Король Нимф

Высоко задрав подбородок, она прошествовала мимо нимфа. Дойдя до следующего дверного проема, Шей резко остановилась. Но она ни в коем случае не собиралась еще раз поддаваться искушению и смотреть на него. Поэтому, не поворачивая головы, она спросила:

— Куда идти?

— А если бы я сказал тебе, что мое тело будет основным блюдом? — произнес Валериан, наблюдая, как ее спина напряглась, а ладони сжались в кулаки. Он пробьет ее защиту, чего бы ему это не стоило. И тогда она сама будет умолять его о любви. — Ты и тогда бы стремилась уехать отсюда?

Волна гнева и разочарования затопила Шей.

— Куда идти? — прорычала она.

Нимф немного помолчал, прежде чем ответить, пожирая глазами ее светлые локоны, серебряным шелком спадающие по узкой девичьей спине. Одни пряди на кончиках завивались, другие — спадали прямо. Что он отдал бы за то, чтобы пропустить через пальцы прядку ее дивных волос? Свой дом? Свою жизнь?

Свою душу?

Да все, что угодно! Он нуждался в этой девушке так же сильно, насколько сейчас она была для него недосягаема.

— Я покажу тебе дорогу, — ответил нимф, и его глубокий голос прозвучал глухо и хрипло, почти как карканье. Одним едва уловимым движением он приблизился к своей подруге — его длинные ноги с легкостью преодолели расстояние между ними — и шагнул к выходу, не забыв предложить своей драгоценной гостье руку.

Задохнувшись от неожиданности, Шей отскочила от нимфа, как будто он оттолкнул ее, и с подозрением посмотрела на него. Губы Валериана дрогнули и изогнулись в насмешливой полуулыбке еще не победителя, но и не побежденного.

«О, да! Она будет моей!» То, как она явственно чувствует его приближение — именно чувствует — говорит само за себя, и как бы девушка не отрицала их связь, рано или поздно она все равно сдастся.

Пусть она пока не признает в нем свою пару, но ее тело уже согласно принять его. Оно желает его. А когда возникает страсть, то разум пойдет на любые уловки, лишь бы обрести желаемое. Люди не умеют справляться со своими желаниями. Если они чего-то хотят, то их ничего не остановит.

И Шей такая же.

«Скоро», — подумал нимф, — «уже совсем скоро».

— Ты вообще когда-нибудь надеваешь рубашку? — проворчала Шей, отводя взгляд.

— Я видел, как ты смотрела на мою грудь, и решил, что в моих же интересах никогда больше не прятать тело под одеждой.

Девушка поджала губы:

— Ты начинаешь меня пугать.

— Кого ты пытаешься убедить в этом? Меня? Или себя?

Шей скорчила в ответ мрачную гримаску.

Но Валериан не собирался продолжать — он озвучил свое мнение и решил, что нужно оставить ее в покое. На время.

— Обеденный зал в той стороне, — произнес нимф.

Затем Валериан, не спрашивая разрешения, сжал ее ладошку и повел ее из своих покоев вниз по извилистому коридору, куда выходили двери комнат, занятых воинами. Несколько пар спали прямо тут, в коридоре, на открытом воздухе, так и не дойдя до комнат. Они так и лежали, обнаженные, с переплетенными руками и ногами. По сравнению с прошлым вечером, когда отовсюду доносились стоны, сейчас было тихо. Вероятно, все слишком устали после долгой ночи всеобщей распущенности.

Как же Валериану хотелось оказаться в числе этих счастливчиков и тоже получить удовольствие.

Возможно, сегодня ночью...

— Итак, что мы будем делать с Иоахимом? — прервала Шей его размышления. — Я не буду его рабыней. Ни в коем случае. И не говори мне, что мы с ним потом договоримся, когда он проснется. Я хочу сейчас знать, что будет. Ненавижу ждать.

Она сказала МЫ. Не Я, не ТЫ. МЫ. Ему понравилось то, как это прозвучало в ее устах, и то, что девушка больше не отвергает его помощь. Валериан обрадовался — она наконец-то увидела в нем напарника.

— Не волнуйся. Я сделаю все, лишь бы ты ему не досталась.

— А ты... — Шей нервно сглотнула — ...убьешь его?

— Если это будет необходимо, то да, — без колебаний ответил нимф.

Девушка глухо застонала.

— Если бы ты отвел меня обратно на пляж, то он отстал бы от меня, а тебе бы не пришлось никого убивать.

— Но ведь если я отведу тебя на поверхность, то тогда... я потеряю тебя.

— Ну да.

— Твой план — ты говорила, что я должен вести переговоры, да? — дерьмо. Да, твой план полный отстой.

Нимф раздраженно пнул кучу одежды, оказавшуюся у него на пути, и свернул за угол. Пройдя еще немного, он наконец-то заметил вход в обеденный зал, где витали аппетитные запахи. Жители города, которых Валериан нанял для работы на кухне, – в основном это были кентавры и минотавры – готовили привычный завтрак: рыбу, фрукты и орехи.

Рядом с ним тихонько промурлыкала Шей:

— Ммм...

Ее желудок в этот момент согласно заурчал.

Обычно в это время суток его воины уже сидели за столами и завтракали. Но сегодня здесь было пусто — прислужники удалились на кухню, а остальные нимфы отсыпались и восстанавливали силы после ночных забав.

Не говоря ни слова, Шей уселась во главе стола. Она насторожено поглядывала на Валериана, ожидая, что он начнет протестовать. Но нимф промолчал и девушка, пожав плечами, пододвинула к себе блюдо с едой.

Она отломила кусочек кокосового торта, прожевала его и блаженно зажмурилась.

— Кто твой повар? Уверена, что он не из твоих воинов. Пусть они и красавчики, но сомневаюсь, что хоть кто-то из них умеет готовить.

— Как будто бы я разрешил своим людям этим заниматься, — фыркнул нимф, наполняя свою тарелку.

— Эй, нет ничего плохого в том, что мужчина умеет вкусно готовить, — Шей отщипнула виноградинку и положила ее в рот.

Валериан придвинулся к девушке поближе:

— Воины убивают. Воюют. Соблазняют. Они не готовят. Для этого есть прислужники.

— А что, если все ваши слуги заболеют? Или их похитят? Что тогда будут делать твои воины, такие мощные и сильные, а?

Нимф удивленно моргнул, ибо такие мысли никогда не приходили ему в голову. Кто окажется настолько безумным, чтобы попытаться что-то украсть у нимф?