Король в стране чудес

— Что, даже не будешь спорить? — поинтересовалась Рэнди.

Ашер покачал головой.

— Какой смысл? Ты права. У меня сплин.

В этот момент внизу опять истошно засвистели. На этот раз бычара устроил стычку с двумя игроками. Они орали ему в лицо, а Морган изображал неприступную скалу.

— Похоже, не ты один впал в депрессию, — заметила Рэнди.

— Ничего подобного. Он, наверное, все еще злится. И я его понимаю. Я сам от себя в бешенстве.

Лиса сжала плечо Ашера.

— Не кори себя. Все совершают ошибки. Прошло всего полтора месяца. Вам нужно время, чтобы прийти в себя.

— Я пытаюсь.

Рэнди фыркнула.

— Ага, преследуя своего соседа.

Лиса потянулась через Ашера и шлепнула Рэнди по рукаву.

— Будь помягче. Ашеру и так плохо.

Совсем не по-рэндиевски лучшая подруга закинула ему на плечо руку.

— Да, знаю. Прости, Ашик.

— Боже, не смей называть меня так!

Лиса расхохоталась. А Рэнди широко ухмыльнулась.

— Но это же так мило! — воскликнула Лиса.

— Вовсе нет. Звучит как кличка для щенка.

— Очень тебе подходит, — Рэнди взъерошила его волосы. — Милый щеночек.

— Гр-р, ненавижу тебя.

Лиса все еще смеялась. Рэнди все еще ухмылялась. И внезапно Ашер почувствовал, что мир не так уж плох. Забавно, что сколько бы ты ни дулся, друзья всегда смогут поднять тебе настроение.

И в этот момент тренировка закончилась. Некоторые игроки ринулись в раздевалку, а другие принялись собирать инвентарь по всему полю. Один футболист отделился от толпы. Он побежал вверх по трибуне. Прямиком к Ашеру.

В это мгновение сердце Ашера сделало кульбит.

Игрок начал снимать шлем. Ашер улыбался и махал рукой, а сердце скакало галопом в отчаянной надежде, что это Морган.

— Привет! — выкрикнул Гензель. Он остановился прямо перед друзьями.

— Привет, — воскликнули они и радостно помахали.

— Не буду тебя отвлекать, просто хотел поблагодарить. Еще раз, — сказал Гензель.

Ашер уже получил тележку благодарностей от тройственного союза Гензель-Эрик-Питер. Гензель уже дважды выражал признательность в письме, один раз настрочил сообщение, а Эрик и Питер прислали букет.

Ашер кивнул.

— Не за что. Я всего лишь сделал свою работу.

Гензель вдруг посерьезнел.

— Нет, правда. Спасибо! Я не был так счастлив... ну... никогда.

На этот раз Ашер улыбнулся по-настоящему.

— Всегда пожалуйста. Рад за тебя. Ты заслуживаешь счастья. Как и Эрик с Питером.

Золотой мальчик серьезно кивнул.

— Они — точно. Они заслуживают целого мира. Не могу поверить, что нашел их. Вернее, что ты их нашел. Или они тебя. В общем, я рад, что мы нашли друг друга.

— И каково это? — внезапно спросила Лиса. Ее огромные глаза блестели. — Трудно встречаться сразу с двумя?

Гензель, казалось, задумался.

— Ну, пожалуй. В начале отношений все притираются друг к другу. Это нелегко. Мы много разговариваем. Ну... и не только разговариваем. — Лицо Гензеля стало пунцовым.

— Да? А что еще? — Ашер похлопал ресницами.

Рэнди ткнула его локтем под ребра.

— Ашер. Не будь извращенцем.

Гензель расхохотался и переложил шлем в другую руку.

— Ну, много чего. В общем, это все не очень просто, но того стоит.

— Когда все легко, не так интересно, — заметила Лиса.

— Повтори это для одного влюбленного страдальца, — Рэнди кивнула на Ашера.

На лице Гензеля отразилось сочувствие.

— Прости, чувак.

Словно по мановению волшебной палочки, Ашер оживился. Он вперился взглядом в Гензеля.

— За что? Он говорил с тобой?

— Эм-м... — Гензель снова переложил шлем. — Нет. Он вообще ни с кем не разговаривает. Ни о чем. Но мы видимся каждый день. И сейчас он ведет себя как большая скотина, чем обычно. А еще, если учитывать, что он проспал на моем диване больше ночей, чем обычно, я сделал выводы…

— Вот как, — Ашер сдулся, как дырявый воздушный шарик.

Ну, по крайней мере, разрешилась загадка тысячелетия — где Морган ночует.

— Иногда он просто несносный осел.

Ашер отмахнулся.

— Нет, это я виноват. Сам все испортил.

— Слушай, — Гензель легонько ударил Ашера шлемом по коленке. — Моя мама говорит, что в этом мире безнадежны только разбитая бабушкина ваза и размазанная губная помада после нескольких бокалов шампанского. Это... недоразумение между тобой и Морганом — ни то и ни другое, так что все поправимо.

Ашер не представлял, как можно что-либо исправить, но все равно улыбнулся.

— Спасибо, Гензель.

Когда Золотой мальчик ушел, Лиса повернулась к Рэнди и Ашеру.

— Какая мудрая женщина! Размазанная губная помада — что может быть безнадежней?

— Ага, — подтвердила Рэнди. — Один стакан джина с тоником — и тушите свет.

Вниз по кроличьей норе

Дорогой Ашер!

Меня зовут Алекс, и если ты мне не поможешь, я сойду с ума.

Есть одна девушка. Ее зовут Челси, она просто идеал. Я готов бежать за ней на край света. Мы встретились на чаепитии полгода назад. Это был светский прием для снобов, который регулярно устраивают мои родители, чтобы впечатлить своих скучнейших друзей, когда я приезжаю домой. А она улыбалась мне, и ее белокурые локоны сияли в лучах солнца. Я бросился за ней в сад, в лабиринт из живой изгороди. И кажется, застрял там навечно.

Но есть одна проблема.

Я не знаю фамилии. У меня нет контактов. Понятия не имею, как найти эту девушку.

Есть только три вещи, которые мне известны:

Ее зовут Челси.

Я в нее по уши влюблен.

И через несколько недель она пойдет на вечеринку.

Пожалуйста. Помоги найти ее. Помоги попасть на эту вечеринку. Без Челси мне не жить.

Алекс