Король Запада

Для Раада это все настоящее открытие. Получает, что все, чем он жил, что ему внушали с детства, что было для него истиной на самом деле совсем не так. "Сколько лжи еще мне придется распутать, прежде чем смогу спокойно существовать?", — задается вопросом, продолжая вслушиваться.

Следующее откровение — на Севере никто не верит, что короля и королеву убила Нивес, их наследница. Говорят о ней только хорошее. И все, как один, утверждают: "Она очень изменилась в этом году, стала ближе к своей семье и народу. Настоящей наследницей, отрадой для родителей". И это многое значит, ведь, насколько известно королю Запада, родственные связи на Севере чтут, без взаимопомощи и поддержки в этих суровых краях не выжить.

Получается, что вселение души иномирянки не причинило зла, наоборот, привело к лучшему исходу. Если верить этим людям, то Север под её руководством станет еще сильнее, чем раньше.

Когда Раад понимает, что ничего нового не услышит, он решает, что пора бы последовать собственным желаниям и отправиться спать. Он незаметно выходит из главной залы и в коридоре сталкивается со Сваньей.

— Надеюсь, что вам пришлась по вкусу наша еда? — интересуется она, стараясь не уронить нагруженный десятками грязных тарелок поднос. Получает в ответ согласный кивок, и тогда дает следующие инструкции, — комнату я вам подготовила на третьем этаже. Обычно он закрыт, но что-то говорит мне о том, что вам там будет лучше.

Удивительная проницательность для простого человека. Вручив ключ посетителю женщина уходит, Раад же, чувствуя себя бесконечно уставшим, идет к лестнице.

Глава 29

При каждом шаге по деревянным ступеням те скрипят. Звук настолько громкий, что Раад глаза закатывает: Сванья могла бы получше за внутренним убранством проследить, учитывая, что о внешнем заботится. Но усталость берет свое, да и есть волнения посерьезнее, поэтому мужчина предпочитает отбросить глупые суетливые мысли, очистить сознание.

Комната, которую ему выделяют, оказывается хоть и не самой комфортной, но, по крайней мере, идеально чистой. Видимо, кто-то навел в ней порядок, пока мужчина сидел в зале — все еще пахнет настоем трав, что обычно льют в воду, который отталкивает насекомых своим ароматом. Узкая одноместная кровать не предел мечтаний, но в то же время не поле и не пол в хижине, поэтому Раад рад и ей. Он замечает в углу комнаты лохань, наполненную водой, и, пусть та чуть теплая, все равно раздевается и залезает. Вымывается мылом из походных запасов, оттирая пот и грязь последних дней, насухо вытирается дополнительной простыней и только после этого ложится в постель, чувствуя себя чуть ли не счастливым.

— Брат, ну хватит, — заливисто смеется Адаар, удирая от своего близнеца, — ты же знаешь, как я боюсь щекотки.

Да, вот оно. Именно так они часто играли друг с другом: бегали по королевскому саду, наслаждаясь обществом самого близкого человека на свете. Раад никогда не считал, что брат у него что-то отнимает. Не смотря на то, как он сам страдал, умирал от одиночества и от тоски, Адаара очень любил и никогда ни в чем не винил. Кого по-настоящему ненавидел младший, так это родителей, особенно мать, что не принадлежала к клану, но мнила себя чуть ли не богиней за то, что произвела на свет близнецов — первой королеве это так и не удалось сделать.

Наконец он догоняет брата, толкает его легонько и валит на траву, щекочущую их голые пятки, и начинает щекотать. Смех Адаара — лучший звук на свете. Который внезапно превращается в крик. И под Раадом уже повзрослевший брат, такой, каким он его и запомнил: высокий и светловолосый, но хрупкий и нежный. Крик сменяется хрипом, потому что руки младшего теперь на его шее, сжимают, что есть силы...

"Этого не было. Я не убивал его", — пытается убедить себя сразу же после пробуждения л'Валд, смотря в темноту. Видимо, сон его был коротким, ведь за окном ни лучика рассветного солнца. И только он успевает успокоиться, как вновь чуть не получает сердечный приступ — перед его кроватью сидит на корточках мальчишка, Сван, и смотрит на гостя внимательно, будто изучает.

— Какого черта?! — словами не описать, как он зол на ребенка, — что ты здесь делаешь?

Мелкий, словно хорек, Сван похож на лучшего шпиона, что только можно придумать. И подозрения в Раада поднимаются волной, готовой снести любые стены здравого смысла своей мощью. И глаза у него умные, не такие, как бывают у деревенских дурачков, что работают за гроши в качестве принеси-подай.

Раад вылезает из кровати, чувствуя, как затекли ноги от лежания в неудобной позе. Присаживается на корточки рядом с мальчишкой, глядя на то, как он реагирует на чужую близость: слишком спокойно для ребёнка, который оказался там, где ему не положено быть. А ещё он выглядит слегка сонным, что, в принципе, не удивительно, если учесть, что ребёнок мог и всю ночь здесь просидеть. Но л'Валда этот факт смущает, поэтому он щелкает двумя пальцами прямо перед круглым детским лицом , привлекая его внимание. Тот медленно моргает, а взгляд все такой же расфокусированный.

– Сван, ты меня вообще слышишь? – Задаёт мужчина вопрос, не особо-то надеясь на ответ. И конечно же нужно было сбыться его худшему опасению, ведь тот не звучит. Тогда король применяет уже более жёсткие методы по привлечению внимания: хлопает в ладоши, затем и по щекам мальчишки, пытаясь привести его в чувство. – Эй, очнись, пока я не решил применить к тебе магию!

И ведь были у него мысли, что не может так легко и просто проходить внезапное путешествие, но, нет, он её откладывал в дальний ящик разума, обещая себе подумать на досуге. И чем это обернулось? Теперь перед ним ребёнок, которому явно нужна помощь в том, чтобы избавиться от чужого ментального воздействия. Может, пойти за Сваньей? С другой стороны Раад не знает, кем она приходится этому мальчишке. "Ну, на данный момент хватит и того, что они знакомы и живут под одной крышей, стало быть, хоть какие-то решения насчёт него имеет право принимать", – решается мужчина, а затем стукает Свана по затылку, отправляя его в бессознательное состояние. Подхватив под руки, кладёт на свою кровать и сразу же отправляется на поиски хозяйки таверны.

Заведение ещё спит. Лишь из-за закрытых дверей спален разносится раскатистый храп, а более ни звука. Вдоль стены пробегает мышь, ища, где же располагается вход в её норку, но Раад своим топаньем её спугивает, и она с писком убегает вновь в темноту.

Рааду не приходится долго искать хозяйку, она сама его находит, столкнувшись с мужчиной в коридоре. Таз с грязной водой от испуга роняет, расплёскивая пол водой, хочет было кинуться сразу её собирать, но мужчина её останавливает.

– Что-то не так со Сваном, — решает он не тянуть с разговором, — кажется, кто-то применил магию. Вы что-то об этом знаете?

— С сынком странно?

Ну хоть этот момент проясняется, что уже не может не радовать.

— Идем со мной, — решает всё объяснить по пути наверх Раад. Как только начинают движение, сразу же заговаривает, — в последнее время к вам сюда не заглядывали маги?

— Кроме вас, господин?

"Слишком уж сообразительная", — л'Валд вновь готов выйти из себя от злости. Но сдерживается невероятным усилием воли. Все-таки сейчас есть вещи поважнее его криков. Да и не поможет это ни коим образом.

— Да, кроме меня. Кто-то, кого вы, например, не знаете, тот, кто появился из ниоткуда и туда же пропал. Есть мысли?

Мужчина приоткрывает дверь в спальню и указывает на сына Сваньи, чтобы она поняла всю серьезность ситуации.

— Тот, кто сделал это с ребенком, заботился лишь о своих интересах. Посмотрите, он даже в себя прийти никак не может, а ведь уже должен был.

Да, Раад — самый жестокий правитель на Материке. Но ему не чуждо сострадание. Иначе бы собственный народ уже бы давным-давно его на костер отправил. Нет, дети — будущее любой страны. Именно от них зависит, какой она станет. Короли и королевы сменяют друг друга, но и преемственность в семьях простых людей тоже очень важна.