Король Запада

– Господин, вам что-нибудь принести? – Спрашивает служанка, когда Андр, уже устроившись в постели перед сном, думает о том, чтобы погасить свечи. – Воды, охлаждённой с помощью кристаллов, или , может быть, поздний ужин? Я видела, что на общем приеме пищи вы не позволили себе съесть ни кусочка, а это вас ослабит.

Такая настойчивая забота лишь может раздражать. Принц Востока привык, что он делает то, что ему хочется, без всяких советов. Даже если это банальное голодное страдание. Получается, ещё кто-то заметил, что ему в последнее время не очень хорошо: скорее всего родители или сестры поняли, что их любимчику нужна помощь. Просто не знают, как правильно её выразить.

– Пойди прочь, я тебя не звал! – Кричит Андр в ответ, разозлённый тем, что его жизнь снова пытаются контролировать. Впервые ему хочется самому решить свои проблемы, но даже такой возможности ему не дают. Это не может не злить. – Если ещё хоть кто-нибудь зайдет, я тут же прикажу его казнить!

Сам осознает, что вряд ли это сделает, но пообещать может. Может быть, ему давным-давно уже пора стать таким, каким подобает быть принцу целого государства? Но тут сразу возникает в голове у молодого мужчины вопрос: а имеет ли он на это право? Ведь наследником Востока является его брат, Кирен, который сейчас хоть и пропал, обвинён в том, что сговорился с убийцей королевской семьи Севера, но при этом все ещё остается тем, кто в будущем наследует трон. Так почему Андр должен принимать чужую ответственность? Ведь его воспитывали в совсем других традициях – как ребёнка из второстепенных, которому, может быть, и нужно дать образование с воспитанием, но никак не осознание собственной значимости.

«Пора стать тем, кем я всегда и был рождён – наследником воли Востока, ведь не только от одного человека может зависеть будущее этой страны. На Кирене не кончается история, помимо меня есть и другие, кто может встать во главе власти. Почему бы не быть человеком, который сам решает свою судьбу?», — лёжа в темноте, думает парень.

На следующий день зовёт Эрию к себе, приняв наконец-то решение. Ему понадобилась на раздумья целая ночь, но всё-таки удалось. Если девушка смогла перешагнуть через себя и рассказать всю правду, так почему бы её ему не принять? У Андра тоже есть определённая степень мужественности, которая не позволяет ему вести себя, словно тряпка. Его с самого раннего детства учили тому, что он должен брать ответственность за свои решения. Учитывая, что он уже преподнёс помолвочный подарок принцессе Юга, значит, повернуть назад так просто не сможет.

Она заходит, понуро опустив голову, видимо, думает, что сейчас её отвергнут. Но Андру удается удивить девушку:

– Мы станем с тобой мужем и женой. А нашим старшим будет Раад. Думаю, было бы неплохо с ним породниться. Раньше бы мне и в голову не пришло заключить с ним подобный брак, но теперь я это рассматриваю как благо не только для себя, но для всего своего народа. Если такой человек, как король Запада, будет стоять за нами, то никакие войны уже не будут страшны Востоку.

– Нам придётся рассказать об этом старшим. Иначе такой союз не примет никто из королей. Они должны одобрить заключение тройственного брака, – вспоминает о насущном Эрия. Несмотря на все её страхи, с Андром оказалось легко, но будет ли также с её и его родителями? Слава богу, что нет родных у Раада, от которых надо получать согласие. Иначе бы, возможно, все их планы пошли бы под откос. – Если хочешь, я и с ним поговорю, потому что человек он не простой.

Ал’Вуле становится стыдно, что девушка решает взять на себя его роль. Ей предполагается быть мягче, и Андр сделает всё, чтобы лишний раз Эрия не перенапрягалась, дабы не перегорела. Даже пойдёт напрямую разговориварь с л’Валдом, хоть поджилки у него при этом от страха и трясутся.

Глава 53

«Странная компашка», — Эрия даже и не знает, смеяться ей или плакать, пока она разглядывает двух мужчин, молодого и постарше, что расположились друг напротив друга. Только Раад при этом за своим столом, а вот Андр нет. Неравное распределение влияния, если задуматься. Но им и рано еще соперничать, потому что принц вряд ли что-то может противопоставить королю, пока не наберется сил, не войдет в зрелый возраст.

— Мы собрались сегодня здесь, чтобы обсудить наше совместное будущее, — начинает говорить девушка.

Но её прерывает поднятием руки л'Валд.

— Вначале я бы хотел послушать Андра, понять, действительно ли он понимает, что происходит.

В мужчине подозрительность так и бьет ключом. И в первую очередь таким образом он заботится об Эрии — ей лишние слухи ни к чему, что станут её преследовать, если вдруг правда вскроется в самый неподходящий момент.

— Я просто хочу, чтобы наша Эрия была счастлива, — каким-то образом парень находит правильные слова. — Даже если для этого придется предать ожидания моей семьи, для меня эта девушка куда важнее. Но все-таки смею надеяться, что вы, король Запада, не задумали ничего опасного, ведь в противном случае я попытаюсь вас остановить и забрать у вас свою любимую.

«Смелый», — соглашается с ним мысленно Раад. — «Даже слишком смелый. Ему надо быть осторожнее, если желает прожить долго. Подобных тем вслух лучше вообще не обсуждать, и хоть это я ему задал прямой вопрос, ответить можно было бы и более скрытно. Мальчишка вырос слишком уж доверчивым, настолько, что его слова могут прозвучать для других двусмысленно, и надо сделать так, чтобы невозможно было подловить мальчишку на недоверии к собственному роду. Ему ещё учиться и учиться». Но л'Валд очень рад тому, что Андр не скрывает свои чувства от того, кто, возможно, станет его старшим мужем. Но также мужчина не может не отметить, что это хорошее качество для младшего – подчиняться слову того, кто будет над тобой верховодить до конца жизни в качестве супруга. Это залог хорошей семейной жизни для избежания конфликтов.

— Тебе еще многое предстоит узнать о Материке. И лучший способ это сделать — отправиться с нами в путь. Не знаю, говорила ли тебе Эрия, но я надолго не планировал здесь задерживаться. На Востоке оказался лишь потому, что решил не пропускать страны. И правильно сделал. Первый советник рассказывал тебе, что случилось с королевской семьей и их приближенными людьми из знати? — Раад знает ответ на вопрос, но ему и правда интересно.

— Первый советник не из тех людей, что станет рассказывать о своих делах с другими. Но вы ведь и так это знаете? — впервые с начала разговора на лице у ал'Вулы появляется улыбка. Он понимает, что его испытывают, и намерен пройти тестирование с высшим баллом. — Лучше скажите, какую цель преследуете, путешествуя? Мне казалось, что правитель государства должен были всегда со своим народом.

— Есть тот, кто меня временно заменил. Если правильно исполнит роль, то ему будут прощены его грехи, — Раад вспоминает о ль'Льву очень редко. Он ведь буквально заставил его играть в короля, еще и привязав к своей крови, но с тех пор ни разу не связывался. — Моя цель куда сложнее. Самое главное сейчас не о своем благополучии беспокоиться, а о Материке. Некто по имени Александр решил действовать жестко по отношению к тем, кто притесняет Приходящих. Это недопустимо.

— Александр? — переспрашивает Андр, — тот, который считается первым магом на Материке?

Л'Валд хмыкает.

— Надо же, какие у тебя глубокие познания истории, — звучит, как похвала, — да, он. Таскается по чужим снам, воздействует ментально, заставляя людей выполнять его волю. Именно так погибла королевская чета Севера. А ведь они его прямые потомки. Похоже, для этого человека, мага или кем он там является, нет ничего святого. Узнай мать-прародительница о делах, что творятся на Материке, уже бы давным-давно его уничтожила, чтобы не плодить зло. Но я верю в то, что она присматривает за нами и направляет.

Повисает молчание. Эрия размышляет о том, что ей придется как-то уживаться с этими двумя альфа-самцами. Король Запада думает, что свалившиеся на его голову почти дети — достойное наказание ха совершенные грехи. А Андр просто до сих пор пытается осознать, что его жизнь больше не будет прежней. Но он совершенно уверенно может заявить:

— Я отправлюсь с вами. Раз, видимо, мы пришли к соглашению, значит, могу это сделать.

Раад вновь думает, что этот принц, которому полагается быть разнеженным и забалованным, удивительно смел для своего юного возраста. Опасное качество, но интересное. Пока Андр столь молод, из него можно слепить все, что угодно, ведь юноши, как глина, легко гнутся в чужих руках. Главное не пересушить своей «заботой».