Король

Но мне было всё равно. Как будто огненные муравьи прогрызали себе путь сквозь моё тело. Я изогнулась, застонав, когда мои рёбра запротестовали. Онемение исчезло, и от этого мне было ещё хуже.

— Почему… Почему сейчас больно? Это… — И боль прекратилась. Наконец-то стало легче.

— Мне жаль, — прошептал он. — Твоё тело согревается, и кровь движется так, как должна. Будет больно, а потом станет легче.

Лучше и быть не могло. Это было невозможно, когда каждый давно забытый порез начинал жечь, а каждый синяк начинал непрерывно пульсировать. Я не могла усидеть на месте, даже когда Король пытался удержать меня. Я превратилась в извивающееся месиво ноющей, стонущей плоти. Всё болело внутри и снаружи. Каждый вдох был подобен дыханию огня. На глаза наворачивались слёзы.

— Ещё немного, — пробормотал Кайден поверх моей головы. Он говорил это уже не раз. Повторяя это снова и снова. А потом это стало ещё хуже.

— Ты не можешь что-нибудь сделать? — Спросила Айви, её голос дрожал от беспокойства. — Зачаровать её?

— Я не могу так поступить с ней. Не сейчас. Только не после…

— Пожалуйста, — взмолилась я, каждый вдох отдавался болью во всём теле. — Пожалуйста, сделай что-нибудь.

— Я знаю, что он делал это с тобой много раз. Я вижу. Ненавижу это. И этот факт убивает меня.

— Похоже, это на самом деле убивает её, — огрызнулся Рен. — Так почему бы тебе не забыть о себе и не помочь ей?

— Ты не понимаешь, — прорычал Кайден. — Она на грани того, чтобы не вернуться. Я вижу это по её глазам. Она никого из вас не узнала. Сначала она меня не узнала. Как ты думаешь, почему?

— Пожалуйста, — прошептала я. — Пусть это прекратится. Пожалуйста.

— Я не могу, — его голос смягчился, когда его рука обхватила мой затылок. — Ещё одно кормление. Ещё одни чары, и всё будет кончено. Я не сделаю этого с тобой.

— Я поеду быстрее, — пробормотал Рен.

— Пожалуйста. — Мой голос дрогнул. — Прекрати это.

— Мне жаль, — сказал Кайден, когда я вздрогнула. — Мне жаль, что это случилось с тобой. Извини.

Моя кожа словно покрылась волдырями, а потом они лопнули. Мои мышцы растягивались, пока не разорвались. Каждая косточка казалась хрупкой и острой. Не было никакой возможности избежать этого…

Внезапная ясность нахлынула на меня, разгоняя туман, и я вспомнила всё, что было сделано. Всё. И я не могла с этим справиться.

Я откинула голову назад, когда хриплый крик вырвался из моего горла. Из передней части машины доносились голоса. Агония охватила моё тело, ещё больше воспалив синяки и ободранную кожу. Мой голос сорвался, и, наконец, тело и разум вышли за пределы, что было слишком для меня. Я провалилась в блаженное небытие, и последнее, что я услышала, было то, как Кайден выкрикнул моё имя.

* * * *

На меня смотрела незнакомка, женщина в бледно-голубой рубашке. Другие двигались вокруг, дёргая за лямки платья, в то время как рот Фейри двигался, но я не могла слышать её из-за шума в ушах.

— Стойте, — прохрипела я, отмахиваясь от рук. — Прекратите.

— Я целительница. Служу Королю. — Она поймала меня за руку, аккуратно опуская её к столу. — Нам нужно снять это платье и оценить твои травмы.

Её слова имели смысл, но также и нет. Материал соскользнул с моих плеч…

Женщина дёрнулась назад, её глаза расширились. Раздалось несколько вздохов, а затем целительница начала действовать, отдавая приказы в быстром темпе.

— Поставьте капельницу и используй морфий. Начни с четырёх миллиграммов, а потом введи в неё немного жидкости. Введите раствор Рингера. Проверьте, какие антибиотики у нас есть, и подготовьте одного из смертных к возможному переливанию.

Всё произошло так быстро. Платье было снято и заменено тёплым мягким одеялом. Я почувствовала, как игла вошла в вену в верхней части моей руки, но это было ничто по сравнению со всем остальным.

— Через некоторое время ты почувствуешь прилив тепла. Может быть, ты ощутишь какой-то странный привкус в горле, но не волнуйся. Это просто лекарство, которое снимет боль, — сказала женщина. — Мы собираемся осмотреть твои раны, хорошо?

Я не знала, кто она… Кто эти люди. Что случилось с Кайденом? С колотящимся сердцем я начала садиться, и тут по телу пробежала волна дрожи, каким-то образом отбивая огонь, охлаждая его постепенно с каждым мгновением. Внезапно я перестала сопротивляться. Я не была…

Люди двигались вокруг меня, и женщина снова заговорила, но я не слушала её. Моя голова склонилась набок, и мой взгляд встретился с глазами цвета жидкого янтаря.

Кайден стоял в стороне, его обычно золотистая кожа была бледнее, чем я когда-либо видела. Все остальные расступились перед ним, и он не сдвинулся с места, но мне показалось, что двигались его губы.

Мне показалось, что он произнёс губами: «Я здесь».

* * * *

Было два момента, которые я осознала.

Ровный звук был первым, что я услышала, когда я, ну, перестала парить в наркозном эфире. Во-вторых, мне было уже не так больно, и это было самое главное. Я чувствовала себя… немного слабой и разбитой, но это было такое заметное улучшение, что мне захотелось плакать.

Но я этого не сделала.

Вместо этого я попыталась открыть глаза. На этот раз мне не потребовались никакие акты Конгресса. И всё же потребовалось некоторое время, потому что мои веки покрылись коркой и распухли, но я справилась, и гладкий белый потолок, на который я смотрела, не был интерьером автомобиля или каменным потолком гробницы.

Ещё одно значительное улучшение.

Я была жива и не лежала в гробнице, прикованная к каменной плите, в ожидании смерти.

Боже.

Я сглотнула, поморщившись от острого ощущения в моём горле. Я жива. Я всё время повторяла это в голове, потому что это казалось нереальным или даже невозможным, но я лежала на удобном матрасе, и комната была наполнена мягким солнечным светом. Воспоминания о том, как я сюда попала, были похожи на просмотр фотоальбома с выцветшими, искажёнными фотографиями. Но я помнила Кайдена, Айви и Рена, и боль, когда моя кожа согревалась… Да, я не могла забыть забывать эту боль в ближайшее время.

А ещё я вспомнила Фейри-целительницу. Прежде чем я начала уплывать на облаке пустоты, услышала, как она разговаривала с другими… с ним. Она беспокоилась по поводу инфекции и шрамов, последнее почти заставляло меня смеяться, потому что я уже была покрыта шрамами. Что значила горстка… или пара сотен… в целом? Она взяла кровь. Такие слова, как обезвоживание и недоедание, слышались отовсюду, как и беспокойство о других вещах… Вещах, о которых я действительно не хотела думать.