Король

— Один темный там точно есть, - продолжал Велиамор свои размышления вслух.
– Яра посылал молнии отсюда.

Король промолчал, вспомнив безликого палача, в руках которого побывал. Велиамор заметил его встревоженный взгляд.

— Тебе нельзя вновь встречаться с ним, - сказал он, положив руку на плечо Виктора.
– Руны еще на твоем теле. Он может привести в действие свои заклинания, и ты вновь испытаешь ту боль.

— Что же мне вернуться в лагерь?
– спросил король мрачно.
– Я не могу отступить.

— Предпочитаешь пасть на глазах своих солдат и сломить их дух?

– Велиамор придержал свою лошадь, когда Аллель метнул огненным потоком в бочки.

Взрыв всколыхнул землю. Несколько горевших домов на краю площади обвалились. На месте ворот образовался завал. Солдаты и маги быстро расчистили его, и конница вступила во двор. Лучники сбили оставшихся на стене вражеских воинов, остальные отступили во дворец, заперев большие дубовые двери.

С другой стороны площади подошли отряды, возглавляемые князем. Вандерширцы радостно приветствовали своих товарищей, воодушевившись еще больше. Граф направил своего коня к Велиамору и Виктору, остававшихся на краю площади в очищенном и укрепленном месте. Лингимир и Рагнар выехали немного вперед, поддерживая своих солдат напутствием перед последним приступом.

— Вас меньше половины, - произнес король, все еще пребывая не в лучшем настроении. Кристиан кивнул, соглашаясь с ним.

— Мы потеряли часть людей, когда темные объявились, - доложил Гордон, подъехавший следом за другом, чтобы предоставить отчет.
– Стену взяли без особых сложностей и без потерь.

— Где Андор и Даан?
– спросил советник, заметив, что граф сидит верхом на белой лошади вместо своей гнедой.

— Мы разделились на северо-восточной площади, - ответил Кристиан.
– Такая мрачная с памятником.

— Тут все площади с памятниками, - произнес Виктор, не глядя на них.

— Даан остался с Бьянкой, - продолжал Гордон, заметив, что король не слишком доволен ими. Близкая победа, казалось, не особенно радовала его.
– Андор отправился их искать. Я, к несчастью, не успел никого с ним отправить.

— Можете присоединиться к отряду Генри, - Виктор едва кивнул в его сторону, продолжая разглядывать дворец и свои войска, окружавшие его.

— Слушаюсь, - Прауд ретировался, привыкнув к такому обращению короля. Он прекрасно знал, что Виктор занят более важными вещами и против него лично ничего не имеет. Кристиана же, напротив, очень задело такое приветствие.

— Тебя не волнует, что Бьянка болтается сейчас где-то в городе одна?
– спросил он, понизив голос.

Велиамор оставил их, желая поделиться новостью с остальными литиатами.

— Я думал, она с магом, - ответил Виктор, взглянув на графа.

— Тоже мне, защитник, - фыркнул тот.
– А ты мог бы и похвалить Гордона. Он старался.

— Я похвалю его, не волнуйся, - пообещал король, разглядывая собеседника.
– У тебя рана на шее.

Виктор приказал позвать к нему полевого лекаря.

— Зато на тебе как всегда ни царапины, - ответил Кристиан, спешившись и подставив шею подошедшему лекарю. Мужчина вытер кровь и смазал неглубокий, но длинный порез лечебной мазью из банки, чтобы не случилось заражения.
– Хорошо быть королем.

Граф усмехнулся наблюдавшему за ним Виктору. Тот не ответил, вновь вернувшись к своим мрачным мыслям. Между бровей короля залегла глубокая складка, появившаяся в последнее время.

— У вас что-то произошло?
– спросил Кристиан, когда лекарь закончил, обмотав его шею тонкой полоской ткани.
– Не похоже чтобы ты праздновал победу.

— Во дворце Яра, - ответил Виктор.
– Я не могу войти туда.

— Почему?
– граф не сразу понял, чем один темный может угрожать армии.

Виктор посмотрел на него, желая убедиться, что он не шутит.

— Не могу и все, - ответил он, понимая, что Кристиан действительно не догадывается.

— Тогда Мы войдем и убьем его, - предложил граф улыбаясь.
– Ты тут подожди.

— Рад, что тебе весело, - король тронул поводья и поехал к стенам дворца. Ворота уже были открыты, солдаты прорвались внутрь.

— Я серьезно предложил, - граф следовал за ним, поправляя повязку на шее.
– Если он для тебя опасен, мы убьем его. Хочешь его голову на блюде?

— Я не хочу больше об этом говорить, - Виктор задержался у ворот, желая узнать у советника, что они решили.

— Брат найдет княжну, - сказал ему Велиамор.

— В городе еще много вражеских солдат, - ответил король, взглянув на литиатов.

Аллель и его друг сидели верхом на белоснежный лошадях, готовые отправиться на поиски своих.

— Уверен, они справятся, - кивнул Велиамор.

К ним подъехал Генри Морис. Он был немного встревожен, что теперь случалось с ним крайне редко.

— Дворец взят, но в тронном зале сидит лорд де Ланье, - доложил он.

Все изумленно посмотрели на него.

— Он в мантии и короне, - продолжал генерал.
– Говорит, что он король Холоу и будет разговаривать только с литиатом.

Генри посмотрел на Велиамора.

— Его прислужник, тот темный, - Генри многозначительно помолчал, не желая упоминать имени, - находится при нем. И вампир тоже, и еще один, змеемордый.

— Где же Эрик?
– первым заговорил Кристиан.

Тут на площадь въехал небольшой отряд вандерширцев и быстро приблизился к ним. Это были солдаты, которые собирали раненых на телеги и отвозили обратно в лагерь. Ими командовала Мадлена, способная поднять на ноги лучше любого полевого лекаря. Она выглядела встревоженной и не знала к кому обратиться, переводя взгляд с одного мужчины на другого.

— Что-то произошло?
– спросил Велиамор. Литиаты напряглись, чувствуя ее тревогу.

— Наш лагерь, - ответила женщина.
– На него напали солдаты Холоу.

— Откуда это известно?
– спросил ее муж.

Кристиан спрыгнул с лошади, желая лучше видеть мать. Виктор заметил, как потемнели его глаза. Сам он боялся думать о Николь, уже понимая, что нападавшие преследовали определенную цель.

— Девочка, та, что мы забрали из замка, сумела сбежать и едва живая от страха рассказала мне все, - Мадлена перевела взгляд на сына, взяв его за руку.

Кристиан, не говоря ни слова, перевоплотился и, взмахнув крыльями, взлетел над городом. Спустя мгновение его уже не было, словно он вообще не стоял среди людей.