Королева Арселии

— Чего грузишься? — Настя мягкой голубой вспышкой возникла рядом, присев на пол и подогнув под себя ноги.

— Слишком запутанно, — ответила ей и бросила Рипперу кусок мяса, который он ловко поймал ртом, мигом заглатывая.

— Есть смысл, — серьезно кивнула Стася. — Я с докладом как всегда.

Я вскинула бровь, глянув на девушку, и, понизив голос, сказала:

— Я бы не рисковала тут говорить. Даже у стен есть уши и глаза.

Девушка легко улыбнулась и подмигнула.

— Зато не все имеют Инвентарь.

И рассеялась в голубых искрах.

Я открыла Меню, перейдя сразу в нужный раздел и, чтобы не призывать записку, которую оставила девушка, вывела ее в Библиотеку, где я хранила все когда-то виденные мной книги. Оттуда и можно прочесть, ведь никто не увидит букв, кроме меня и Насти.

Все сложно.

Мне удалось подслушать разговор братьев, и если коротко, то им Мамочка дала задание тебя прощупать и привязать к семье так, будто ты сама захотела с ними остаться, а не силой — твое доверие хотят завоевать, а не накинуть кандалы, ведь на руку лояльное Бедствие, в противном случае будет катастрофа, и они это понимают.

Потому и выбрали на корабль ровесников. Ставка больше была на дочерей Линлин, особенно на Пудинг, но девочка не смогла отправиться, а ученики Лорда Катакури всегда с ним.

Будь осмотрительна. Провокации обыгрывай в свою пользу со всем очарованием.

И я верю, что соревнование «кто с кем подружится» будет за тобой.

Ведь — кто кого?

И в конце подмигивающая рожица.

Вот как…

Действительно…

Кто кого, это мы еще посмотрим.

Глава 23. Жуй кактус и улыбайся

Незаметность на корабле, полном пиратов, которые имели на тебя коварные планы — самый верный друг.

Конечно, Винсмоуки на нее не покупались. Сойка и генерал явно прекрасно видели сквозь нее меня, но вот одно дело видеть, для начала надо еще найти!

Я ощущала себя мастером Скрытности — неслышный шаг, возможность укрываться в тенях, и мелкая фигурка сыграли на руку.

Да, мне нужно не терять время и бежать выполнять задание. Но перед этим хотела извести этих горе-близнецов, потому из ситуации я организовала игру — найди, если сможешь.

А близнецы искали. Старательно, обшаривая каждые углы и трюмы, но за двое суток тщетно. Встречались лишь на приемах пищи, и то я из вежливости к принимающей стороне, ибо своей еды в достатке. Но стоило шагнуть за дверь, как я исчезала из их поля зрения.

Мне даже казалось, что игры в прядки повеселили старшее поколение. Особенно Настю.

— Да как ты это делаешь! — не выдержал первым Рисс, когда мы тихо-мирно ужинали. Мальчишка вскочил из-за стола и обиженно ткнул в меня пальцем, отчего я чуть не поперхнулась мясным пирогом. Спасибо Рейджу за своевременную помощь.

Недоумевающие офицеры и очередные гости переглянулись и перевели взгляды на спокойного генерала. Казалось, что Катакури вообще дремал, сложив руки на груди и прикрыв глаза.

— А ты попробуй в три часа ночи пробраться на кухню за тортом так, чтобы ни стража, ни патрули, ни ночная смена поваров тебя не засекла, — вытерев губы салфеткой, фыркнула я и продолжила трапезу.

Нож, чтобы отрезать кусок? Пф-ф, не утруждайте себя! Ломаем вилкой нужное количество!

О! Этот пышный во всех смыслах и объемах королек неизвестной мне страны опять морщился, наблюдая за моими манерами. Но что только не вытерпишь, чтобы получить покровительство Йонко, не так ли?

Я одарила необъятную душу насмешливым взглядом и сунула целый кусок в рот, набивая щеки как хомяк. Королек скривился и отвернулся, прикрывая губы шелковым сизым платком.

Рисс посмотрел на меня как-то по-иному. Уважительно, что ли. Будто представил весь путь, все трудности и опасности, и вожделенную цель, с которой потом надо так же незаметно уйти. Мальчишка молча вернулся на место и уставился в тарелку, явно переосмысливая свою жизнь.

Я заметила, как Сойка улыбнулась краем губ и спрятала эмоцию в чашке с чаем.

— Но-о, — я решила продолжить речь, как только прожевала и запила большим глотком чая, хитро блеснув глазами в сторону мальчишек. — Я могу научить.

Они как-то резко подобрались.

Рейджу недоуменно на меня посмотрела, тогда как во взгляде Ниджи читалось, что я точно двинулась умом.

Сойка вскинула бровь, а вот генерал открыл глаза, бросив колючий взгляд на воспитанников, а потом на меня.

Ха! Первая реакция!

И нет, научить я их такому не могла — все-таки часть способностей фрукта. Но заинтересовать же надо? Поиздеваться, посмеяться над их потугами…

— Да ты гонишь, — недоверчиво покосился на меня Рисс. — Это же твоя фишка. Если ты раскроешь ее секрет, то твой стиль станет дешевкой.

Хм-м, а он не такой дурак.

Теперь уже я с долей уважения глянула на мальчишку.

Катакури хмыкнул, а я так и видела на его лице, его видимой части, — хоть что-то вбил в их пустые головы.

— Ладно, тогда продолжим нашу игру в прятки. И, возможно, вы когда-нибудь меня найдете, а не только тогда, когда я того захочу, — я высокомерно дернула подбородком, мысленно улыбаясь, и продолжила совсем не по-королевски пилить вилкой пирог, наслаждаясь муками идиотски одетого королька.

— Я сегодня же начну усерднее тренировать Волю Наблюдения! — пообещал скорее себе Рисс, но его братья подхватили настрой, закивав.

А вот Лорд удовлетворенно прикрыл глаза, продолжив изображать дрему.

Похоже, я, сама того не ведая, чем-то помогла ему.

Как там говорила Рейджу? Я благотворно влияю на окружающих?

Наблюдать за тренировками близнецов весело.

Я сидела, скрывшись, на рее бизань-мачты, весело болтая ногами и почесывая шейку Кораки.

Парни завязали друг другу глаза и пытались уклониться от ударов, используя свои копья. Толку пока не видела, ведь мальчишки как слепые котята тыкались и сталкивались нос к носу. Но смысл тренировки поняла — не почувствовать удар, а предсказать, предвидеть.