Королева Арселии

Свет резанул по глазам даже сквозь веки — кривая и ветвистая молния ударила прямо за кормой. Оглушающий трест и жужжание, сменились странной тишиной.

Я не сразу поняла, что больше не лил дождь, волны не пытались перевернуть судно, а ветер не силился сбросить меня за борт в самую пучину. Что стало неожиданно светло и спокойно.

Прошли?..

Я разлепила веки и сощурилась — небо на диво чистое и яркое, и где-то там позади хмурились и разрастались в недовольстве тучи. Но урагану пришлось отпустить нас.

Я счастливо выдохнула и улыбнулась, без сил падая на палубу.

Критический уровень Выносливости: 144!

Вы прошли мощную бурю!

Получено опыта: 10 000 очков.

— Безумный поступок, — раздалось над головой, и тень спрятала от меня теплое солнышко, не давая отогреться и обсохнуть.

— Но и вы на него подписались, — я, широко улыбаясь, приоткрыла глаза.

— Иначе тебя бы унесло за борт, — прозвучало с намеком, и мужчина сел рядом.

Наверняка тоже устал в таком напряжении вести корабль.

— О! Спасибо! — учитывая, как я скакала по судну, особенно с травмированной ногой, сколько раз меня могло смыть, пока стояла как влитая на палубе, раскинув руки, то от такого надзирателя вредно отказываться.

Лучше лишний раз предупредить опасность, чем потом жалеть об упущенной возможности.

— Но все равно это было здорово! — несмотря на усталость, восторг волнами разил от меня, и им хотелось скорее со всеми поделиться. Только вот на меня снова косо глянули, не оценив мой настрой.

Я присела и вздохнула — последнее время слишком часто за раз трачу почти всю Выносливость. Надо найти более действенный способ ее поднять. Но сейчас мне лучше отоспаться, однако я полезла в Инвентарь за едой.

— Будете? — в который раз я ему предлагала выпечку, а он все отказывался?..

Катакури покосился на блюдо, где осталось четыре пончика. Еще с полдника. Мужчина недолго гипнотизировал сладости, в конце концов, еле заметно вздохнул, но благодаря Внимательности я все равно приметила это, и подхватил лакомство, тут же отворачиваясь и кушая.

Я широко и довольно улыбнулась — хотя куда уже больше, — и тоже взяла шоколадный пончик.

Идиллия.

Любопытство все-таки взяло вверх, и я прокралась в медблок, где отдыхала найденная рыболюдка. Или как их там правильно звать.

Ночь давно накрыла эту часть мира. Курс на королевство выровняли. И других неожиданностей на горизонте не предвещалось. Народ успел за оставшееся время провести оценку ущерба имущества корабля. Сопровождающие суда, которые хвостом следовали весь путь за гигантом, тоже не пострадали — их еще в самом начале путешествия прицепили к главному кораблю, так что плелись они как собачки на поводке. Народ там разве что укачало, да напугало.

Потому, повертевшись в кровати, повоевав с одеялом, я выскользнула из каюты и пошла проведать Акеллу. Слежки не боялась, все-таки тайну из прогулки не делала, а просто проводила личное время по своему усмотрению.

По отчету врача, который докладывался на ужине перед Катакури, женщина пришла в себя после шторма, но он оставил ее отдыхать и следить за состоянием.

Мне же хотелось ее расспросить и просто пообщаться — рыбочеловек же! Я в свое время бедного Бепо достала вопросами, но минк сам мало помнил о родине, потому ответы звучали расплывчато. Но в моем плане путешествий в обязательном порядке посещение Зои.

Да и просто спросить у Акеллы, как она дошла до жизни такой, и что планирует делать дальше.

В медицинской каюте царила ночная темнота, только через иллюминаторы пробивался тусклый свет луны. Занята всего одна койка, за шторкой, так что ошибиться трудно. Да и мне вообще ошибиться в таком невозможно — Карта подскажет и укажет.

Я тихо прокралась и замерла у кровати.

Акелла спала, но выглядела уже не такой слабой и побитой, как ранее. Ощущался в ней… дух. Упрямство. Жизнь вопреки.

Интуиция упорно шептала, что с женщиной стоит быть осторожней — ей плевать на ранги, звания и положение в обществе.

Но как тогда она стала рабыней? Кем была ранее?

Я задумчиво села на призванную табуретку и сложила руки на груди.

Видимо, вспышка света потревожила сон Акеллы, и женщина вздрогнула, распахнув глаза. Но наткнулась лишь на темноту, и мой черный силуэт в ней.

Костюм не надевала, обычная повседневная одежда из брюк, сапог, да рубашки с жилеткой, украшенной богатой вышивкой. По мне вряд ли примешь королеву, максимум аристократку, либо богачку. Тем более манеры и речь не выдают.

— Доброй… э-э, ночи, — я неловко махнула рукой. — Простите мне мое любопытство. Я — Нубия, но можете звать Нуби!

— Ребенок? Ты что тут делаешь? — Акелла напряглась, готовая отражать нападение или наоборот атаковать первой.

Занятно… если такова ее реакция, то почему она спокойно спит на пиратском корабле? Наверняка, Катакури уже приходил к ней задать пару вопросов, ну или кто-нибудь из командующих, тот же капитан.

— А вы в курсе на каком корабле находитесь? — прежде надо уточнить этот момент.

— Пираты, — сощурила черные глаза бывшая рабыня и насторожилась.

— А команда? — я вскинула брови, поражаясь, что название ей не дали.

Но женщина промолчала, лишь сильнее стиснув в ладонях край простыни.

— Пираты Большой Мамочки, — ожидая реакции, я сама и ответила.

В глазах женщины блеснул страх, но она мигом совладала с эмоциями, набросив холодную маску.

— И мы сейчас держим путь в столицу. Думаю, учитывая политику равенства всех рас в королевстве, вы сможете там найти себе место, — я пожала плечами, как бы легкомысленно, но все равно внимательно следила за мимикой Акеллы.

И ей не понравились мои слова, правда, прочесть удалось по блеснувшему взгляду.

Ярость.

— Ребенок, ты смеешься надо мной? — сквозь зубы выдохнула Акелла.

Я изумленно вскинула бровь:

— Простите, я не хотела вас чем-то задеть…

— Издеваешься!.. — прошипела женщина и резко подскочила с постели, отчего мне пришлось откинуться назад с табурета, чтобы не попасть ей под руку.

Стул исчез в Инвентаре, а я ловко ушла перекатом в сторону.

В свете Луны блеснули острые когти, которые должны были впиться мне в плечо. Гримаса злости на сером лице, и острые зубы, показанные в угрозе, а черные глаза сверкали от гнева. Она напрасно пыталась испугать и увидеть страх. Но…