Королева Динариума. Последняя надежда Застерии

«И почему я не дочь владельца «Ботаник-сити», – подумала Кристин тоскливо. Ей нравилось здесь. Работа непыльная – следить за растениями, вовремя включать подпитки, проверять, чтобы работали программы, сортировать семена. Это получалось лучше всего.

Основное делают роботы, а ей нужно лишь следить. Но платили достойно. Конечно, это же «Ботаник-сити», корпорация, которая обеспечивает растениями и весь Динариум, город, который давно утонул бы в смоге, если бы не «Ботаник-сити» и концерн «Оксигени».

Пришлось проучиться полгода на курсах естественной аналитики, чтобы попасть в «Ботаник».

Она радовалась, что, наконец, смогла зацепиться в мегаполисе, начать зарабатывать, и даже не расстраивалась, что не получила корпоративного жилья, снимая комнату с подругой.

А потом въехала в зад дорогущего смарткара.

Но оставалась уверенность, что она выплатит кредит. И вот теперь её увольняют, сокращают и лишают возможности выбраться из долгов.

– Мисс Уильс, вы меня слышите? Вы в порядке? – с деланной заботой поинтересовалась бригадирша.

Кристин вздрогнула и подняла на нее не растерянный взгляд. Хотелось плакать, но она не могла позволить этой химере насладиться ее провалом.

– Да, все хорошо, – сказала Кристин, разглаживая невидимые складки на халате. – Мне прямо сейчас освободить рабочее место?

Бригадирша, теперь уже бывшая, всплеснула руками.

– Ой, ну что за спешка. Не обязательно так торопиться. Сходи, выпей кофе напоследок. А через часик можешь забирать.

Кристин кисло улыбнулась. Надо же, какая щедрость, выделили целый час чтобы убраться подальше, освободить стол для раскормленной дочери этой тетки. Они никогда не поймут, как тяжело пробиваться одной в чужом городе, когда некому поддержать, никто не придет на помощь.

Кристин переехала в Динариум, в поисках лучшей жизни, следом за мечтой стать успешной. Правда мечта осуществляться не спешила. Сперва пришлось работать судомойкой в забегаловке, где на кухне воняло тряпками. Потом, видимо, кто-то из посетителей съел волос, а может таракан в супе попался – нагрянула санэпидемстанция и лавочку прикрыли.

Но Кристин была полна решимости. И, когда увидела объявление о вакансии лаборанта в «Ботаник-сити», поняла – вот он, шанс. Пусть это пока не должность на девяносто пятом этаже в элитной оранжерее, но с чего-то надо начинать.

Теперь из-за модернизации ее сократили. Нужно срочно что-то делать, искать работу. Стоимость ее комнаты хоть и не высокая, но платить надо регулярно. Ей ведь не выдали корпоративное жилье. А хозяйка квартиры, мисс Смитт женщина требовательная и, если честно, не слишком приятная. Но комната чистая, светлая, а хозяйка хоть дерет дорого, но сверх того не требует.

Вздохнув, Кристин оставила халат на вешалке в раздевалке и с тяжелыми мыслями вышла на платформу лифта.

– Назовите этаж, – попросила голосовая система.

– Первый… – со вздохом отозвалась Кристин.

Лифт поплыл вниз. Стены стеклянные, видно, как площадь в центре «Ботаник-сити» постепенно приближается. Сверкающая и белая, с алебастровым фонтаном в середине и вазонами с зеленью.

Она задрала голову и с тоской посмотрела на верхние этажи небоскребов – туда она еще ни разу не поднималась. Еще бы, кто разрешит простой лаборантке оказаться в кислородном центре Динариума.

Виски обожгло болью, Кристин поморщилась, система наблюдения лифта произнесла:

– Пассажир, у вас повысилось давление. Примите меры.

– Принимаю…

Она сунула пальцы в карман и достала пластинку таблеток. Быстро отправив одну в рот, проглотила. Боль быстро отступила.

В пластине оставалось три штуки. Но хронический недуг сейчас интересовал мало. Кристин изо всех сил старалась не плакать, и все же в глазах защипало.

Она шмыгнула носом, глядя как в отражении небесно-голубые глаза заволакивает слезами. Затем сморгнула и посмотрела на внутреннюю сторону кисти, где носит не самые модные, но все же смартвотчи.

Что-то надо срочно придумать, понять, где доставать деньги. Квартплата, кредит за ударенную машину…

Очень хотелось сочувствия и понимания.

Кристин нажала на сенсор, выбрала контакт, пошел гудок. Через некоторое время, раздался веселый голос:

– Кристин? Ты чего так рано?

Подруга Люси работала официанткой и очень гордилась, что дружит с Кристин, рассказывая всем, что Кристин работает в «Ботаник-сити», правда, что лаборанткой, умалчивала.

– Люси, я… у меня… – начала она, но слова как-то застряли в горле.

– У тебя все в порядке? – встревоженно отозвалось в динамике.

– Не очень, – наконец смогла выдавить Кристин. – Тут… Короче, меня уволили.

В динамике шумно выдохнули.

– Что? То есть как уволили? За что?

– Ни за что, – отозвалась Кристин, еле сдерживая слезы гнева и обиды. – Под сокращение попала.

– Вот гады! – выдохнула подруга. – Ты же такая классная! Ты же просто ну замечательная! Наверняка своих-то приберегли. А страдают, как всегда слабые.

Сравнение со слабыми Кристин не понравилось, но она промолчала – технически сейчас так и есть.

– И что будешь делать? – спросила Люси.

– Не знаю, если честно, – ответила Кристин. – Пока не поняла.

– Не верится, что тебя уволили…

– Мне тоже. Зато бригадирша счастлива.

– Вот грымза, – сочувственно отозвалась Люси. – Слушай, приезжай ко мне в кафе. У меня перерыв через пол часа. Посидим, подумаем, куда тебя пристроить. Я спрошу у шефа, может он подскажет. Ничего, Кристин, не пропадем.

– Спасибо, – отозвалась Кристин, – я приеду.

Когда выключила смартвотчи, лифт спустился на первый этаж. В раскрывшиеся двери хлынул поток людей, жаждущих подняться на верхние ярусы, и Кристин с трудом протиснулась между ними, выбираясь наружу.

С Люси познакомились в день прибытия в Динариум на вокзале. Кристин крутила головой посреди зала прибытия и глазела на дроны, которые сканировали лица приехавших.

Она так бы и стояла до вечера посреди огромного помещения, чистого и белого, с огромными экранами и голографическими рекламами ЗD. Но Люси налетела на нее, как ураган, свалив сумку с вещами. А после взвинченных и веселых извинений уже вела Кристин по адресу, где можно снять жилье.

Благодаря Люси, Кристин смогла ориентироваться в мегаполисе. Она впервые видела дронов, которые носятся по воздуху, как огромные жуки, сияющие вывески, интерактивные билборды и смарт-карты прямо на улицах. Прокатные сигвеи разных размеров и форматов, некоторые на магнитных подушках…