Королева-дракон
Шрифт:
Мы стояли перед троном отца в приемном зале дворца. Прежде я здесь не была, и поэтому несмотря на серьезность момента то и дела зыркала по сторонам. И посмотреть было на что.
Во-первых, превышающие пределы разумного, размеры. Потолок, удерживаемый мощными красными, в золотых иероглифах, колоннами, находился так высоко, что чтобы его увидеть, приходилось задирать голову. Из-за обилия багровых тонов и золота обстановка была давящей, тяжеловесной. Как и взгляд родителя.
По бокам от трона стояли братья - только те, что драконы. Видимо, те двое, кто сознательно выбрали путь человека, лекарь и алхимик, на высокие собрания не
С одной стороны от меня стоял мастер Шуджи со свитком в руках, с другой - Исам.
После официальной церемонии приветствия мы сообщили отцу, что пришли за посвящением. И даже свиток с распоряжением от Ковена показали.
И вот свиток нам обратно вернули, бегло скользнув по нему взглядом, и сейчас хмуриться изволили-с.
– Ты чем-то недовольна, дочь?
– вывел голос папахена из задумчивости.
– Кроме того, что нам почему-то запретили летать над твоим дракаратом, больше ничем. Пока, - ответила я отче. Потому что было жарко, и браслет-нейтрализатор то и дело начинал искрить, что значит, не сегодня-завтра разрядится, а меня эти драконьи шовинисты с инсектами, которые тотчас набегут в магические дыры, воевать не пустят. Потому как мне посвящаться надо. И вот вместо того, чтобы воспользоваться немного логически-критическим мышлением, сиречь здравым смыслом, нам какого-то черта чинили препятствия с самой границы…
– Ты не принадлежишь к Огненному дракарату, дочь, - надменно сказал отче.
– Ты принадлежишь Ледяному клану.
На этих словах Исам и мастер Шуджи как-то приосанились, и Рио - спиной ощутила - тоже. А братья, наоборот, как-то поникли.
– Хранитель решил, что мне предстоит пройти посвящение всеми стихиями, - сказала я.
Взгляд отца был тяжелым, но мы, в общем, не зря родственники. Поэтому игра в гляделки продолжалась довольно долго.
– Я не даю дозволения, - не отводя взгляда, сказал папахен.
– Вы не пройдете к сердцу огня.
– Мы пройдем к сердцу огня, - ответила я, также продолжая сверлить отца взглядом.
– Хочешь ты этого или нет.
Глаза папахена потемнели от такой наглости, а воздух в приемном зале сгустился.
– Если вы не послушаетесь настоятельных советов Ковена, он поддержит Водный дракарат в вашем противостоянии, - попытался «взять удар на себя» мастер иллюзий.
Не отводя от меня взгляда, отец дернул уголком рта, что должно быть, означало улыбку и ответил мастеру Шуджи:
– Ковен никогда не пойдет на это. И вы, и я это знаем.
– Это твое последнее слово?
– тихо спросила я, и, казалось, в ожидании ответа Мичио Кинриу замерло само пространство. Даже Скирон перестал носиться вокруг колонн и воздушной стрелой подлетев к трону предводителя, замер на расстоянии пяти метров в образе воздушного дракончика.
Покосившись на духа ветра, отец сдвинул брови и проговорил:
– Я не меняю своего решения. Уходите. Вам не будут чинить препятствий в том, чтобы передвигаться по Огненному дракарату, но к сердцу огня допуска не будет.
В знак того, что аудиенция окончена, Мичио Кинриу поднялся с трона.
Меня потянули за рукав камзола, кажется, мастер Шуджи
позвал на выход, но я не сдвинулась с места. Продолжала стоять, есть отца глазами, и ничего, кроме верховного предводителя Огненного дракарата, который так ждал моего появления на свет и теперь упорно не желает признавать мою клановую принадлежность, который отказывает мне в праве, которое есть у меня с рождения… ничего, кроме него сейчас не существовало.Меня снова дернули за рукав. Не отрывая взгляда от отца, я высвободила руку.
Вместо того, чтобы развернуться и уйти, я сделала шаг навстречу. Еще шаг.
Взгляд отца оставался таким же тяжелым, таким же холодным. Но я смотрела на него глазами… нет, не Джун, а того самого комочка, который некогда толкался под сердцем Джун. Который, стоило Мичио Кинриу положить ладонь на живот любимой жены, начинал не то, что дрыгаться, танцевать от радости! А когда отец заговаривал, я замолкала. Слушала.
И вот глядя на верховного предводителя другим, внутренним зрением, я почему-то не видела больше в его глазах ни холодности, ни жесткости. Не видела ничего, кроме…
Приблизившись вплотную, я привстала на цыпочки, и, обнимая отца за шею и глядя ему в глаза, произнесла:
– Папа, я люблю тебя.
С этими словами клюнула его поцелуем в щеку, и на миг, когда обнимала, рука отца легла мне не спину. И вся эта заварушка с посвящениями, магией, всеми странными порядками этого мира отступила на второй план. Всего на миг. Спустя секунду все вернулось. Но того мгновения, когда мы с отцом сказали друг другу, что хотели, я не забуду никогда.
***
– На территории дракарата двадцать шесть огненных сердец, - сказал мастер Шуджи, хмурясь.
– Каждое охраняют драконы, причем лучшие воины.
Наш военный совет разместился в небольшой уютной таверне на землях клана Золотого дракона. Во дворце мы не остановились. Справедливости ради надо сказать, что никто и не предлагал.
– Это значит пробиваться не иначе, как с боем, - сказал Рио, склонившись над картой.
– Вот к этому и к этому, пожалуй, есть шанс прорваться, но, конечно, не нашим составом. Нужна сила еще хотя бы десятка драконов.
Исам сделал большой глоток и поставил опустевший стакан на стол. Следуя примеру дракона, я ополовинила свой. Воздух здесь, в самом сердце полуострова, густой от влаги. И жарко так, что дышать невозможно. Стоит выпить стакан воды, как тут же покрываешься испариной, и опять во рту и на коже ощущение сухости.
– Ни один из подданных Мичио Кинриу не пойдет против воли верховного предводителя, - сказал Исам.
– Даже братишки, как ни прискорбно это осознавать, - согласилась я.
– Они не виноваты, Таша, - напомнил Исам.
– Право сильнейшего.
Я помню, - ответила я ему взглядом, кивая.
А я помню, что стал таким благодаря тебя, - ответил мне взглядом Исам и взял за руку.
Я руку не высвободила, правда, покраснела, а остальные усиленно делали вид, что ничего такого не произошло.
– Остается Подземный дракарат, - сказал Исам.
– Если нам удастся убедить верховного предводителя в правомерности наших намерений, можно попытаться заручиться его поддержкой и пробиться к одному из сердец огня.
– У верховного предводителя Подземного дракарата нет причин отказывать Таши в посвящении, - задумчиво произнес Рио, но уверенности в голосе кузена Исама не было.