Королева Гарпий

— Ваше Величество! — вскричала Корзон, — мы ваши верные слуги!

— Надеюсь. — проворчала королева, внимательно разглядывая присутствующих.

— Кто вы? — осведомилась она.

— Я полковник Мелат, Ваше Величество, — произнесла одна из гарпий, — а это мои ближайшие офицеры. Наш полк захватил Храм Гарпий и готов умереть за вас!

— Благодарю полковник за проявленную храбрость и преданность. — улыбнулась ласково Измира, — но какие сейчас у нас планы. Корзон? Введите меня в курс нынешних событий. Ваша посланница мне вкратце рассказала и то, что я услышала, повергло меня в ужас.

— Мелинда отважная гарпия. — кивнула Корзон, — думаю она рассказала Вашему Величеству что Стригхост в осаде и у нас война?

— Рассказала.

— По последним данным наше положение ухудшилось — вздохнула Мелат. — до определенного момента пока Волх сдерживал противника все шло хорошо. Но он исчез. И сейчас идут бои за башни.

— Если говорить прямо, — мрачно заметила Корзон. — Стригхост нам не спасти. Временно мы оградили его от разрушений. Волх уничтожил взрывные команды, а пока создадут новые пройдет время.

— Надо идти на защиту города, — вырвалось у королевы.

— Нет, Ваше Величество. Покачала головой Корзон, — у нас недостаточно сил.

— И что же делать?

— Храм гарпий. Это прекрасная крепость. К тому же сейчас мои посланники ведут переговоры с дикими гарпиями.

— Но это невозможно… — королева изумленно уставилась на своего советника. — они живут высокого в горах, да и их осталось очень мало.

— Оказалось все не так как мы считали ваше Величество, — первый раз за время разговора улыбнулась Корзон. — их больше двух тысяч, среди них есть маги. Правда маленький нюанс… — Корзон замялась.

— Что?

— У них король….самец.

— Самец? — королева невольно открыла от удивления рот.

Действительно это казалось из ряда вон выходящим. Положение самцов в обществе гарпий уже много веков не менялось. Они занимали низшую ступень иерархии народа гарпий.

— Именно Ваше Величество, — добавила Корзон. — мало того он согласен предоставить свою помощь только на определенном условии.

— Каком условии?

— Мы признаем равноправие самцов!

— Этого не будет никогда! — вырвалось у Измиры.

— Ваше Величество, — произнесла Корзон, жестом остановив Мелат, пытавшуюся что-то сказать, — у нас выбора нет. Либо мы погибаем или еще хуже отправляемся в изгнание, либо мы восстановим государство гарпий. Вам решать.

— Я подумаю Корзон, — тяжело вздохнула Измира. — А теперь приготовьте мне обед и горячую ванну.

* * *

Через сутки, ранним утром наш корабль бросил якорь в гавани Мерфлока. Если верить нашему капитану, этот порт был самым ближним к Кантенбро. От него до нужного нам города не более суток пути. К тому же оба города располагались на одном острове, и дорога между ними считалась самой лучшей на островах.

Мы стояли на палубе корабля причалившего к пристани и разглядывали портовую площадь полную народа. По-моему они одинаковые везде, где бы я не был.

— Отец нынешнего правителя Мерфлока перестроил старую дорогу, — объяснил Морти, — денег потратили жуть. Но зато торговля сразу начала приносить прибыль. Купцы охотно платят пошлину, хоть и высокую, зато любой товар в целости и сохранности будет. Помимо отменного качества у дороги есть еще один плюс. Ее неустанно охраняет отдельный полк королевской стражи.

— Ты хорошо знаешь географию. — усмехнулся я.

— Стараюсь. — серьезно ответил Морти.

— Простые путешественники тоже должны платить за путешествие по ней? — поинтересовалась Домна.

— Конечно. — хмыкнул Морти, — а ты думала местный правитель откажется от лишней монеты?

— Что ж, надеюсь про тебя Свент забыли, — заметил Кассел.

— На это не надейся, — опередил меня Морти, — Перрон не будет Перроном если он забудет. Даже за пределами островов слава о нем разноситься. Характер таких людей определить не сложно. Множество неудовлетворенных амбиций, помноженное на невероятную гордость и чванливость. Но надо отдать ему должное, он хитер.

— Вы сходите? — рядом с нами появился капитан. Судя по его голосу это было заветное желание Бротта.

— Сходим, не переживай. — рассмеялся Кассел.

— Чего переживать, — пробурчал капитан, — коли узнают, что мы натворили в море, мне конец.

— Во-первых, все свидетели мертвы, а оставшиеся расскажут все в лучшем виде — объяснил ему Кассел, — во-вторых, мы лично не собираемся никому ничего говорить. Ты лучше за своей командой проследи.

— В моей команде самоубийц нет. — хмыкнул немного повеселевший капитан.

— Ладно, нам действительно пора, — оторвался от перил Морти, — уважаемый Бротт, мы вынуждены расстаться с вами.

Капитан хмыкнул. Он и не думал скрывать свою радость.

Собрались мы быстро и спустя десять минут уже влились в толпу на портовой площади. Благодаря магии и силе рук всего через полчаса мы выбрались с площади целыми и невредимыми. Морти, как единственный кто уже посещал этот город, вызвался быть гидом.

Мы нашли гостиницу неподалеку от Портовой Площади. К моему удивлению она оказалась вполне сносной. Устроившись, мы спустились вниз в таверну находившуюся на ее первом этаже чтобы обсудить дальнейшие планы. Таверна была забита народом, но хозяин нашел нам место. Мы разместились за столиком в углу заведения. Я огляделся вокруг. Посетителями таверны в основном являлись матросы с торговых кораблей, мелкие купцы и такие же мелкие торговцы. Что ж шумно, но откровенного сброда по крайней мере нет.

Нам принесли заказанное пиво и все мои спутники обратили внимание на вашего покорного слугу.

— Что дальше будем делать? — спросила Домна.

— Да, интересно послушать твои предложения, — присоединился к ней Морти.

— Предложения, — пробормотал я, — для начала надо выяснить, что происходит в Кантенбро. Если там война, собрать все сведения о ней. Обычно во время войны легче проворачивать любые делишки, чем в мирное время.

— Спорное суждение — покачал головой Кассел, — но может быть.

— Я знаю, где мы найдем все последние новости — усмехнулся Морти.

Он встал из-за стола и отправился куда-то вглубь таверны.

— Куда это он? — удивленно осведомился Кассел.

— Сейчас сам увидишь — улыбнулась Домна и действительно, наш друг не заставил себя ждать.

— А вот и я, — появился Морти перед столом вместе с невзрачным человечком с бесцветными глазами и растрепанными волосами. Мало того человечек оказался пьяным в стельку. Но к моему удивлению на его речь состояние опьянения никоим образом не влияло. Когда он уселся за наш стол, то сразу потребовал кружку пива. Выпив его одним залпом он смачно икнув посмотрел на нас.