Королева Гарпий

— Идите за мной.

Мы последовали за гарпией. Пройдя через длинный коридор, нам пришлось карабкаться наверх по узкой винтовой лестнице. Корзон же просто взлетела вверх.

— Кто так строит! — выругался Морти, когда мы наконец тяжело дыша оказались у цели нашего подъема. Небольшой площадке расположенной на самом верху замка.

— Как будто тут порталов нет, — проворчала Домна, зло глядя на Корзон, — это такое гостеприимство?

— Извините, — не моргнув взглядом, спокойно ответила гарпия, — как-то не подумали. Я скажу Ее Величеству. Мы выделим вам карты Храма с заклинаниями порталов.

Успокоенные таким обещанием мы прошли длинным коридором, который вел с площадки в небольшой ярко освещенный зал с огромными двустворчатыми дверьми, из темного дерева. Перед дверьми стояли четыре вооруженные до зубов гарпии. Едва увидев нас, они встрепенулись, но появление Корзон заставило их почтительно расступиться.

Двери распахнулись и мы оказались в просторном помещении с натертым до зеркального блеска полом и стенами, выкрашенными в светлые тона. Из высоких узких окон открывался прекрасный вид на горный пейзаж. Между окнами висели картины. Я пригляделся. Несомненно, рисовал их талантливый художник но что-то в этих нарисованных сценах из жизни гарпий и мрачноватых пейзажах, было чужим и пугающим. Это великолепие освещали две огромные люстры с множеством свечей и целая колонна высоких канделябров вытянувшаяся вдоль стен.

В центре расположился длинный стол, заставленный разнообразными блюдами и кувшинами. На мой взгляд, еды на нем стояло человек на пятьдесят. Но за столом сидела одна королева приветственно улыбнувшаяся нам.

— Садитесь, — показала она на стулья с высокими спинками, стоявшими напротив друг друга в той части стола, где сидела Измира.

Второй раз нас упрашивать не пришлось.

— Давайте обойдемся без чинов и званий, — предложила Измира, когда мы все расселись.

Мои спутники удивленно уставились на гарпию, я же лишь хмыкнул. Похоже я начал предугадывать ее ход мыслей. Кстати сейчас Измира выглядела обычной земной женщиной. Ни грамма той неприступности и божественности что мы видели при прибытии в Храм.

— Представьте что я женщина, которая оказалась в беде. Обычный человек.

— Трудно представить, — не сдержался я, — но думаю, мы попробуем. — я покосился на спутников. Те дружно кивнули.

— Конечно, сначала надо выпить и поесть. Наливайте, не стесняйтесь, — предложила она, — все самое лучшее. Обратите внимание на вино. Оно сорокалетней выдержки.

— Ух-ты! — Морти поспешил наполнить свой бокал.

Мы последовали его примеру и произнесли тост за гостеприимную хозяйку Храма. Затем налегли на еду. Чего здесь только не было. Глаза разбегались, но я решил налечь на жаркое и печеночный паштет. Вкупе с вином все это оказалось очень вкусным. Королева терпеливо наблюдала за нами но наконец решила поговорить о деле.

— Я рада что вам понравилось мое угощение, — улыбнулась она, — теперь хотела бы услышать ваши предложения. Надеюсь вы все знакомы с ситуацией?

— Не из первых рук, — ответила Домна, — наша информация может быть непроверенной и не соответствующей действительности.

— Опишите в целом картину на сегодняшний момент? — уточнил Морти.

— Картина невеселая, — помрачнела Измира, откидываясь на спинку стула, — бои в Стригхосте до сих пор идут. Ходили слухи о гибели Волха, но он оказался жив. В общем, пока война затянулась. Обе стороны копят силы. А мы ждем. Пока ждем. На стороне изменников Сорн. Эта наш лучший полководец. Под ее началом самые отборные солдаты. Отчасти Волх и Монтор держаться благодаря ей. У нас же сами понимаете положение двойственное. Мы не можем вмешаться между двух огней, но не можем и вечно ждать! Ко мне недавно Монтор присылала своих гонцов. Хотела предложить союз.

— Как интересно, — вырвалось у меня.

— Да именно так, — произнесла королева.

— И что вы ответили? — полюбопытствовал я.

— Я озвучила свои условия. Они не приемлемы для Монтор. Вообще не понимаю, как у ней хватило наглости присылать послов.

— А какие-нибудь союзники есть у вас?

— Есть, — немного помедлив ответила Измира, — дикие гарпии. Это племя гарпий живущее в горах. Многочисленное племя, со своими магами. Они согласились нам помочь. Правда присутствует определенная проблема.

— Какая? — поинтересовался Морти.

— Они не соблюдают традиции гарпий. У них руководят самцы.

— Это серьезная проблема, — не смогла удержаться от улыбки Домна.

— Для нас да, — поморщившись, но тем не менее сдержавшись четко произнесла королева, — мы готовы принести эту жертву ради выживания нашего народа.

— Понятно. Традиции это хорошо, но сейчас я так понимаю это вопрос второстепенный. Какие предложения вы хотите услышать от нас? — поинтересовался я после недолгого молчания. — На данный момент насколько я понимаю, нам остается только наблюдать.

— Есть кое-какие идеи, — задумчиво заметил Морти, — можно попробовать ускорить ход войны.

— В смысле? — повернулась к нему королева.

— В чьей победе вы больше заинтересованы? Мне кажется в победе Монтор и Волха. Они же гарпии.

— Странный подход, — задумчиво покачала головой королева.

— Вас поддерживают в народе? — поинтересовался я уловив идею Морти.

— То есть? — непонимающе уставилась на меня Измира.

— Скажем, если бы не было этой войны, за вами пошел бы народ или за Монтор?

— Думаю за мной, — не задумываясь ответила она, — у Монтор есть самое слабое место. Даже не то что я законная правительница, а она самозванка. У нее союзник Волх, а это как не крути это человек. Гарпии не любят людей, — она вдруг поняла, что напротив нее сидят именно люди, и ослепительно улыбнулась, — конечно, мы говорим не обо всех гарпиях.

— Ясно, — кивнул я, — тогда правильно сказал Морти. В чем проблема, если мы немного поспособствуем победе Волха. Естественно тайно.

— Как вы это хотите сделать? — королева поставила на стол бокал и внимательно посмотрела на нас.

— Насколько я помню, вы говорили о гарпии по имени Сорн? — поинтересовалась молчавшая до этого Домна.

— Да, лучший полководец гарпий, — вновь помрачнела королева, — к сожалению она не на нашей стороне.

— А какие отношения у вас с ней?

— Отношения…. В принципе я удивилась, когда узнала что она перешла на сторону мятежников. Мне казалось, что она предана мне. Но, увы я слишком часто последнее время испытывала разочарование в своих подданных.

Мы переглянулись.

— А вы пытались перетянуть ее на свою сторону?

— Пока нет, — хмыкнула королева, — странно, но мне эта мысль даже не приходила в голову. Она же предательница.

— Предательницей можно стать по-разному, — не удержался я от наставительного замечания.

— Подождите, я кое-что вспомнила, — королева что-то прошептала, и перед столом появился призрак Корзон.

— Да, Ваше Величество, — с невозмутимым видом произнесла она, мазнув взглядом по столу и сидевшим за ним и верноподданнически обратив его на королеву.

— Ты вроде одно время была короткой ноге с Сорн?