Королева Гарпий

— Звучит заманчиво, — проговорила Домна.

Королева одарила ее взглядом, который как мне показалось был недобрым. Интересно чем так разозлила Измиру наша спутница.

— Завтра мы отправимся в Стригхост, — добавила Измира. — и вы узнаете что гарпии слов на ветер не бросают.

Хм, судя по всему, я мог рассчитывать на нечто гораздо большее, чем простая благодарность. Но вопрос в том, что я не особо хотел этого. Королева конечно привлекательна, но она гарпия. И к тому же королева!

— Оттуда вас доставят в любой город материка, — продолжил Блесс, — мы в этом поможем. Хотя если вы останетесь на островах, мы готовы предложить вам любую оплату.

— Нет, спасибо, — ответил я за всех «стихийщиков», переглянувшись с Касселом и Домной, — думаю, мы отправимся на материк.

— Вы подумайте, — дипломатично заметил Ольх, — сейчас мы вынуждены вас покинуть. Чувствуйте себя как дома. Если что-то надо, лишь щелкнете пальцами. У входа дежурят слуги, они выполнят любой ваш каприз. Как сказала уважаемая Измира, завтра утром вы отправитесь в Стригхост. Кстати со своей стороны мы решили заплатить вам за работу от лица Мерфлока. Каждому из вас казначей выдаст по пять тысяч золотых монет. — после этих слов Ольх сделал паузу видимо ожидая бурной радости, но не дождавшись ее разочарованно закончил, — поэтому вы еще раз подумайте о новом сотрудничестве с нашим королевством.

— Мы подумаем, — от лица своих спутников утешил я его. — ми обязательно вам сообщим.

— Тогда наша беседа закончена, — произнес Олх. — До скорой встречи.

На этом нас мерфолкцы нас покинули. Осталась одна Измимира, которая весело посмотрела на нас.

— Спасибо, — искренне произнесла она, — На самом деле Мерфолку абсолютно все равно с кем договариваться. С Монтор или со мной. Но на моей стороне были вы. Мерфолкцы уважают лишь силу. Вы оказались такой силой. Поэтому практически сохранили мне трон и возможно жизнь.

Что мы могли ответить на такие слова. Только промолчать.

* * *

Сорн стояла на открытом балконе Королевской башни в Стригхосте и задумчиво смотрела на раскинувшийся перед ней город. Его все еще затягивали дым, но в Нижнем Городе вовсю работали пожарные команды. Настало время восстанавливать разрушенное в этой, на взгляд Сорн бессмысленной войне. Сейчас ее солдаты переклифицировались в пожарников и строителей. К ним присоединились и уцелевшие люди вылезшие из подвалов в которых прятались во время войны. На лицо небывалое единение людей и гарпий. Сорн давно подобного не видела. Она саркастически усмехнулась и отвернувшись от окна произнесла:

— Думаю, час тебе хватит, чтобы покинуть Стригхост.

Напротив нее у противоположной стены, стояла сжавшаяся и почерневшая от гнева Монтор. Бывшая королева скрипела зубами, пронзая ненавидящим взглядом окруживших ее, вооруженных до зубов гарпий.

— Ты предательница! — выпалила она.

— Предательница не я, — спокойно покачала головой Сорн, — предательница ты! И вообще ты должна меня благодарить. Я сохраняю тебе жизнь. Я пошла за вами с Волхом только из-за вторжения людей. Сейчас это вторжение закончилось и власть в руках у законной королевы. Поэтому самозванки не нужны. Скажи спасибо, что я даю тебе время покинуть город. Измира будет в гневе из-за моего поступка, но я никогда не нарушаю данных обещаний. Но вот счастье Волха, что он исчез. С ним у меня разговор особый.

— Ты предала нас, — повторила Монтор, похоже не желавшая слышать никого кроме себя, — и ты раскаешься в этом!

Теперь будет угрожать. Сорн поморщилась. Все это оказалось так предсказуемо.

— Иди, разговор закончен, — отрезала Сорн, уведите ее, — обратилась она к гарпиям, — проследите, чтобы она покинула черту города. А тебе, — холодно добавила, — тебе пожелаю, чтобы больше ты со мной не встречалась. В следующий раз встреча закончиться печально для тебя.

После этих слов Сорн покинула комнату, оставив Монтор наедине с гарпиями.

Бывшая правительница Стригхоста взяла себя в руки и безропотно вылетела следом за своими конвоирами. Вскоре показались стены Стригхоста. Перед ними спутницы Монтор остановились и проводили ее неприязненными взглядами. А та не останавливаясь летела вперед, к горам. Она вдруг лоняла где ее будет ждать Волх. Словно кто-то незримо направлял ее в нужном направлении.

Ведомая этим чувством она полетела вдоль гор, пока не увидела величественный замок раскинувшийся прямо в горах. Монтор перелетела через ближайшую стену и приземлилась на небольшом балконе. И едва она сделала несколько шагов по направлению к двери расположившийся в несколько метров от нее, появился Волх…. Правда выглядел человек жутко. Вся правая сторона его лица представляла собой изуродованную обожженную маску.

— Ты… — вырвалось у гарпии, — я думала, тебя убили.

— Все так думали, — проворчал Волх и Монтор невольно отшатнулась увидев как вспыхнули багровым пламенем глаза ее друга.

— Что с тобой? — вырвалось у Монтор. Гарпия не блистала магическими способностями, но вполне могла почувствовать ту злую силу, которая исходила от ее собеседника.

— Со мной ничего, — голос Волха был спокоен, — что ты собираешься делать?

— Не знаю, — честно призналась Монтор, — у нас теперь нет войск. Мы не справимся с Измирой.

— С Измирой мы бы справились, — произнес Волх, — но мы не справимся с Мерфолком. Поэтому нам надо удалиться. Затаиться. Мы еще вернемся.

— Но куда ты собираешься отправиться? — с горечью поинтересовалась гарпия, — нам некуда податься.

— Не совсем, — заметил Волх и улыбка появившаяся на его лиц очень не понравилось Монтор, — есть одно место. Думаю тебе там понравиться. И Волх осклабился. Гарпия почувствовала как ее охватывает страх.

— Ты не бойся, — почти ласково улыбнулся вдруг Волх. — Мы пойдем прямо сейчас.

— Нет! — вскричала Монтор, почувствовав неладное, но было поздно. Волх прошептал заклинание и гарпию охватила белое пламя в котором она растаяла. Следом за ней растаял в таком же пламени сам маг.

…* * *

— Неужели мы покидаем Острова? — поинтересовалась, обращаясь непонятно к кому Домна. — не верю…

— Покидаем, — весело подтвердил Кассел.

Я промолчал. Сейчас мы стояли втроем на палубе шлюпа который уносил нас в открытое море, подальше от Кантенбро, гарпий и Мерфлока. Наше пребывание в Стригхосте оказалось на удивление кратковременным. Мои друзья обосновались на пару дней в Королевской библиотеке, я же больше общался с королевой. Все оказалось на удивление пристойно. Измира не подавала никаких намеков на какие-то серьезные отношения, я естественно тоже инициативы не проявлял. Зато я нашел в гарпии прекрасную собеседницу. Пожалуй, если бы Измира не была королевой и гарпией, я женился. Наверно поэтому я и не приложил никаких усилий, чтобы задержаться в Стригхосте. Тем более что у Измиры судя по всему терпение заканчивалось.

Поэтому когда Домна тоже почуявшая неладное, предложила уехать, никто возражать не стал. Измире это явно не понравилось, но королевское положение не позволило ей просить. Может оно и к лучшему. Мы решили не пользоваться услугами мерфолкцев, предлагавших переместить нас, куда мы захотим. Так как никто из нас им не доверял, все решили что самый обыкновенный корабль надежнее портала. корабль. К сожалению, жезл перемещения не обладал способностью создавать порталы через море. Насколько я знал, он действовал лишь в пределах суши и перенести на другой берег нас не мог.