Королева красоты

Она сделала последний рывок — и платье окончательно оказалось у нее в руках.

— Мерси, — процедила она с ледяной улыбкой. — А ты, если хочешь, возьми вот это! — Сунув мне в руки три вешалки с отобранными ею платьями, она уверенно направилась в примерочную.

Я стояла молча, уставившись ей вслед, и задавалась только одним вопросом: что заставляет меня дружить с ней?

Я была взбешена. Впору было устроить скандал, но я даже слова не вымолвила. Покорно стояла и наблюдала, как она уносит мое платье. Как тут не взбеситься?

Это мой большой недостаток. Либо у меня реакция замедленная, либо я просто в ступор впадаю, когда меня доводят. А потом, когда нужные слова приходят на ум задним числом, чувствуешь себя такой жалкой!

Я подумала о Симоне. Как бы она повела себя в этой ситуации? Для начала она прикрикнула бы на Дону. И вряд ли той удалось бы выцарапать у Симоны платье. Более того, Симона, скорее всего, стала бы смешно передразнивать Дону — ах, смотрите, как она неотразима, как неповторима! В общем, выкинула бы что-нибудь такое, от чего Дона пришла бы в ярость, а мы умирали бы со смеху.

Моя злость понемногу улеглась, сменившись ощущением невосполнимой потери. Никогда, никогда больше Симона не рассмешит меня. Мне остались одни воспоминания о ней. С этим невозможно было смириться, но надо было смотреть правде в лицо.

Симоны больше нет. Это звучало совершенно неправдоподобно, даже когда я произносила эти слова про себя.

Я взглянула на часы — без двадцати шесть.

— Рейчел, — позвала я. — Пора идти, а то опоздаем в кино.

Рейчел посмотрела на свои часы и повесила назад очередное платье.

— Ну и как? — Дона выскочила из примерочной в том самом черном платье и стала принимать соблазнительные позы. Что и говорить, выглядела она потрясающе.

— Вылитая Мадонна, — признала я. — Хоть сейчас на сцену!

Доне завернули черное платье — это была наша единственная покупка. И мы поспешили в кинотеатр.

Купив билеты, девчонки отправились занимать места, а я пошла за воздушной кукурузой. Стоя в очереди, прикидывала — может, прихватить еще пакетик арахиса? Хотя нет, если хочешь хорошо выглядеть в выпускном платье, придется потерпеть. А потом я снова погрузилась в мысли о жизни и смерти и не сразу заметила, кто стоит передо мной в очереди.

Густые, непослушные платиновые волосы. Облегающий темно-коричневый топик в блестках. Джинсы в облипку, подчеркивающие тонкие ноги «от ушей». Даже со спины я узнала ее: это была Шуки Томас. Шуки пользовалась большим успехом у парней шейдисайдской школы. И отнюдь не потому, что они жаждали списать у нее домашнее задание!

Шуки кокетливо хихикала, обнимая за шею своего спутника.

— Купи мне конфет из мороженого, — мурлыкала она ему на ухо.

Тут он повернулся, и я наконец увидела, кто это.

Джастин!

Заметив меня, он залился краской. Ну погоди, сокровище, ты у меня еще не так покраснеешь!

— Привет, — беззаботно бросил он, будто действительно был рад меня увидеть.

— Привет, Джастин! Привет, Шуки! — поздоровалась я, стараясь подчеркнуть свое удивление.

— А, Лиззи, — лениво махнула Шуки. — Ты тоже фанатка?

— В каком смысле?

— Ну, это же новый фильм с Кристианом Слейтером. Блеск!

Джастин рассчитался с продавцом и подтолкнул Шуки вперед.

— Пошли! Надо еще занять места.

Мне просто не верилось. Я знала, что Джастин менял одну девчонку за другой еще при Симоне. Он был у Эланы за день до того, как Симона пропала. Он встречался с Доной, он назначил свидание Рейчел.

Симона уже не рассердится, и от этого все выглядит еще противнее. Она лежит где-нибудь убитая. А он и двух недель не выдержал — уже встречается с Шуки Томас.

Не понимаю их, ни Дону, ни Лукаса, ни Джа-стина. Можно подумать, только меня волнует, что убита девочка из нашего класса.

Я едва сдержала закипающую злость. Наверное, мне действительно надо переключиться. С момента, когда я в тот вечер открыла дверь симо-ниной комнаты, мне будто тяжеленную ношу на плечи взвалили. Надо как-то расслабиться.

Но фильм оказался безумно скучным. И даже Кристиан Слейтер его не спас. Прямо передо мной тискалась какая-то парочка, под ноги кто-то пролил что-то липкое, и мои кроссовки то и дело издавали противный чавкающий звук.

Так что большую часть фильма я опять думала о событиях двух последних недель. Вспоминалось то одно, то другое, и переключиться никак не удавалось.

Важным может оказаться все что» угодно, ска зал тогда офицер Джексон. Может быть, я что-нибудь упустила?

— Пойду попью, — вдруг прошептала Дона, наклонившись ко мне. Встав, она наступила мне на ногу. — Ой, извини!

Я обернулась, ища глазами Шуки с Джасти-ном, но не нашла их. Снова попробовала сосредоточиться на фильме. Прошло минут десять, а Дона все не возвращалась.

— Что это она так долго? — забеспокоилась Рейчел.

Если честно, я напрочь забыла про Дону. На экране наконец стали разворачиваться интересные события. Кристиан Слейтер влюбился в умопомрачительную красотку, которая оказалась шпионкой.

— Понятия не имею, — пожала я плечами. — Может, провалилась в унитаз.

Рейчел было не до смеха.

— Пойду поищу ее.

— Давай. Только не... У-й-й-й!

Но Рейчел уже наступила мне на ту же самую ногу.

А на экране красавица шпионка гладила Кристиана Слейтера по щеке.

— Так ты работаешь на генерала Фрика? — томно мурлыкала она.

— Мы с ним в одной упряжке, — отвечал Слейтер, поднимая вверх два сложенных вместе пальца.

Я опять погрузилась в сюжет, пока не услышала, что меня кто-то зовет.

Повернув голову, я увидела в темноте прохода пробирающуюся ко мне Рейчел.

— Лиззи! Лиззи! — услышала я громкий, взволнованный шепот.

— Ну чего? — Я приподнялась ей навстречу.

— Лиззи! Скорей! С Доной что-то случилось! Что-то ужасное!

Глава 8

У меня заколотилось сердце. Я вскочила и поспешила за Рейчел, которая, не дожидаясь меня, уже спешила по проходу. Распахнув двустворчатую дверь, она выбежала в освещенное фойе. Я последовала за ней, но на минуту потеряла ее из виду, прищурив глаза от яркого света.