Королева мстить желает

— Полностью устраивает. Вы слишком добры.

— Вы измените своё мнение, узнав, каким образом я собираюсь казнить вашего отца. И нет, сейчас я вам этого не скажу. Просто быть добренькой уже устала.

— Это ваше право. Никто не смеет его оспаривать. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы навести порядок и впредь не допускать подобного, — отвесил он мне поклон головой.

— Хорошо, — кивнула я ему, а потом обратилась к мадам Олорке: — Дайте распоряжение готовиться к отъезду. Мы пока закончим с герцогом.

— Конечно, миледи, — поклонилась она и вышла.

— Сейчас от вас требуется клятва. Потом вы можете ехать в своё герцогство и приступать к исполнению обещания. Думаю, что за эти дни многие предатели уже покинули ваши земли. И слухи уже ползут. Времени у нас больше нет.

И герцог действительно принёс мне точно такую же клятву, что и наёмник Хлыст, и граф Лурье. И вот всё хорошо и правильно, а внутри какой-то мерзкий голосок, который в народе интуицией зовётся, не давал успокоиться и принять всё как данность. Как я это сделала с Хлыстом и графом Лурье. После их клятв у меня внутри поселилась уверенность в этих людях, спокойствие. Здесь же этого не было. Почему?

15

Путь в столицу я преодолела быстро. Такое ощущение, что сама природа возжелала быстрее меня доставить во дворец. А может быть, это Богиня? Надо в храм сходить и поговорить с ней.

Дворец принял меня хмуро. И вот вроде бы никогда особой радости от его посещения я не испытывала, но сегодня было особенно гадко. Прямо камень на душе был, лёгкие сдавливало, даже подташнивало. Странное состояние, мерзкое.

И да, аристократов почти не было. За весь путь от порога до кабинета Фроста я встретила всего двух мужчин, одетых так закрыто, будто зима на дворе. Сам Фрост оказался на месте. И выглядел он ещё хуже, чем в прошлый раз.

— У меня совет, миледи. Нет времени совсем, — вышел он из-за стола.

— Какой совет? Могу я на нём присутствовать? — насторожилась я.

— Как хотите. Мы будем обсуждать будущие военные действия, — проговорил он, пожимая плечами. И ясно было, что мужик устал до отупения. Пожалеть бы его, да уже не хочется. Они сами виноваты во многом из случившегося.

Конечно, я пошла за ним. Опять этот малый совещательный зал. Тот самый, где обсуждался проект моста. Только действующих лиц значительно меньше. Трое королей и четыре министра. Причём разница между внешним видом мужчин была разительная. Фрост и Милон были одеты, как всегда, в рубашки с расстёгнутыми верхними пуговицами и камзолы, расстёгнутые вовсе. А вот остальные были одеты как в броню. Все пуговки застёгнуты, причём шею не видно. И вид у всех, мягко говоря, болезненный.

— Миледи, — поклонился мне Милон, чем удивил откровенно.

— Ваше Величество, — ответила я, — лорды.

— Миледи, — хором ответили мужчины. И возможно, мне показалось, но запах донёсся отвратный.

Приглядевшись к мужчинам ещё немного, поняла, что каждый из них держит в руках платочек, в который говорит. Получалось, что они, когда открывали рот, тут же прикрывали его платком.

— Господа, давайте к делу. Что у нас с обмундированием? — начал Фрост. — Все войска готовы?

— Почти. Оказалось, что не хватает сапог. Сейчас в срочном порядке шьют недостающие.

— Долго. Нам уже нужно выступать.

— Сколько времени ещё нужно? — вступил Милон.

— Неделю, не больше. Только на провизию для армии не хватит после оплаты сапог. Может, в срочном порядке собрать налог? Всё равно скоро собирать.

— Чудесное предложение от министра экономики, — не удержалась я.

— Не надо сейчас ёрничать. Дело серьёзное, — осадил меня Фрост, но получил лишь обратную реакцию.

— Ёрничать? Нисколько. Распределять бюджет и заведовать экономикой страны его прямая обязанность. Именно этим он должен был заниматься, а не набивать свои карманы. Вот пусть сам всё и оплачивает. В качестве компенсации за некомпетентность.

— Миледи, я попрошу вас не наговаривать на меня. Я всегда честно исполнял свои обязанности. Если ответственные за содержание армии профукали её провизию и обмундирование, это не мой промах. И оплачивать расходы армии не обязан.

— Это ещё…

— Хватит, — рявкнул Фрост, прерывая меня, — Нет времени на обвинения. Нужно решить проблему сейчас, а не искать её причины.

— Вот из-за того, что вы так рассуждаете, страну вы и просрали, — рыкнула я, вставая. И да, я больше не хотела слушать их проблемы и их бред. Они сами во всём виноваты.

— Миледи, вы ведёте себя недостойно, — всё тот же Фрост. Я когда-то считала его привлекательным? Да, я была дура. Сейчас передо мною упёртый баран. Что и когда ему сломали в прошлом, не знаю, но сейчас…

— Я? Я веду себя недостойно? — задохнулась я от возмущения.

— Миледи, брат не то имел в виду, — попытался вступиться за него Милон.

— Нет, я именно это и имел в виду. Мало того, что появляется во дворце непростительно редко и недолго, так она ещё и не всегда в эти разы ночует в своих покоях. Королева должна быть примером для других, а вы… ещё и ругаетесь, как торговая девка. Уходите, у нас слишком много дел, чтобы тратить его на ваши капризы.

— Вы тоже не образец примерного мужа. А знаете что? У меня есть прекрасная идея. С согласия всех сторон Богиня может нас развести. Я не устраиваю вас как жена, вы меня как мужья. Как вам предложение?

— Отличное предложение, — прищурился Фрост, — я найду лучшую девушку.

— Брат, ты что несёшь? — проговорил растерянно Милон.

— А с меня хватит её истерик. Бабен?

— Да мне как-то… — кашлянул он в конце фразы. Ну и вонь.

— А ему вообще всё равно. Он одной ногой в могиле. Ему не до жены. Хотя ему и раньше до меня дела не было.

— Что? — донеслось от молчавшего до сих пор министра промышленности.

— Маги найдут зелье или заклинание от этой хвори. И это не повод для шуток, — возмутился граф Цулако. Ох, сколько мне хотелось ему сказать… еле держалась.

— Пойдёмте в храм. И вам многое станет понятнее, — оскалилась я. Да-да, не улыбнулась, а именно оскалилась. Хочу увидеть их лица, когда они поймут, что нет лекарства от наказания самой Богини. — Соглашайтесь, Милон. Фрост уже, видимо, приглядел для вас другую кандидатуру в жёны, — продолжала улыбаться я. А внутри почему-то всё начинало печь, будто огонь выжигал сердце.

— Да её ещё отыскать надо, — импульсивно взмахнул руками Милон. — Но как же так? Отец настаивал на нашем союзе. Нельзя так вот.

— Да что ты заладил, — гундосил Бабен. — Влюбился, что ли? В неё?

— Нет, но…

— Мы идём в храм, чтобы решить это раз и навсегда, — подвёл итог Фрост. — Господа, вы будете нашими свидетелями?

Нестройный хор голосов был ему ответом.

— Фрост, остановись, — схватил того за руку Милон, — у меня есть подозрения, что все донесения ложны. Ну или частично. Давайте сядем спокойно, обговорим всё.