Королева Солнца

Нэш сузил глаза, стараясь понять по лицу Новака, врет тот или говорит правду:

–Продолжай. Мне вдруг стало интересно.

–У нас не так много времени, потому буду взывать к твоей алчности, а не совести. Шпионы Туле и Рамитеп, работающие на рахнидов наводнили Технопарк. Возможно, им уже удалось выйти на твой скрытый контакт, которому ты так опрометчиво доверил на хранение свое сокровище. – Видя по лицу Нэша, что угодил не в бровь, а в глаз, Новак продолжил. – Я знаю об этом, потому что поступил бы точно так же. Не таскать же всюду с собой эту вещь.

Нэш уже собрался грубо послать командора, когда откуда-то издалека стал нарастать громовой вой сирен противовоздушной обороны города. Ее ни с чем нельзя было спутать. Это было крайне необычно, если не сказать странно. В последний раз эти звуки предупреждали о приближении кусков огромного астероида, которые удалось уничтожить еще на подлете.

–Что это? Тревога? – со всех сторон раздались удивленные восклицания наемников.

На соседних высотках из куполообразных крыш выдвинулись длинноствольные зенитные пушки противокосмической обороны. С жутким грохотом, от которого стыла в жилах кровь, орудия одновременно открыли пальбу в безоблачное вечернее небо. К ним присоединились мобильные ракетные пусковые установки и тяжелые самоходные орудия на гусеничном шасси, установленные в городе у каждого крупного перекрестка. Всякое движение в городе было остановлено. Толпы зевак поспешно устремились к ближайшим бомбоубежищам, даже особо не задаваясь вопросом, что стало причиной всей этой суматохи.

–У нас мало времени Нэш. Так ты с нами или как обычно сам по себе? Решай, только учти, что я сейчас единственный кто может тебе помочь выбраться отсюда. Если это те, о ком я подумал, скоро планета окажется в жесткой блокаде.

Покосившись на Квору и Кайдена, Нэш вздохнул. Опять ему приходилось в одиночку принимать непростые решения.

–Значит так старик, это обойдется твоему Альянсу в сто миллиардов единиц сола и торг тут неуместен. Ну что, по рукам?

–Хорошо. – Не мешкая согласился Новак, захлопывая щиток на шлеме. – Ты получишь свой сол, когда мы доберемся до Аризоны. Запрыгивай вместе со своими головорезами в шаттлы и показывай дорогу. Мы еще можем успеть добраться до твоего тайника раньше тараканов.

Шаттлы по приказу командора приземлились на зеленые лужайки, приветливо распахнув люки. Под рев автоматических зенитных пушек и вой взлетающих ракет, наемники вбегали по пандусам внутрь, занимая места плечом к плечу с солдатами Альянса. Кое-как разместившись у турели микроволнового излучателя, Нэш указал пилоту в сторону квартала Файя.

–Лети к району беллатрианцев.

–А ты хитрец, – Новак ухмыльнулся. – Решил припрятать у своих дружков с Беллатри?

–Помолчи. Самый крупный павильон современных систем защиты. Только разговаривать с ним буду я, а ты командор будешь молчать как рыба в звуконепроницаемом аквариуме.

–Как скажешь, – подозрительно охотно согласился Новак. – Только ты мог догадаться спрятать столь ценную вещь среди жалких торговцев ширпотребом.

Огибая по широкой дуге необъятных размеров цилиндрическое здание компании “Вооружение Сигурда”, пассажиры шаттлов стали свидетелями первых и последних успехов зенитных расчетов города. В небе среди черных и алых разрывов сначала появились десятки дымных хвостов, в которых угадывались куски обшивки уничтоженных кораблей, а следом за ними из космоса прилетели ответные залпы из плазменных и рельсотронных орудий. Отсутствие крепкой централизованной власти на планете сыграло со всеми злую шутку. Никто не желал мериться силой с рахнидами в космическом сражении, предпочитая пассивную оборонительную тактику под защитой силового купола. Это позволило вражескому флоту относительно легко закрепиться вблизи планеты и, прикрываясь астероидами начать планомерный обстрел города. Силовое поле не могло долго противостоять плазменным зарядам и снарядам с антиматерией. То в одном месте, то в другом купол давал сбой, и вот уже половину города затянуло едким черным дымом пожаров. Пока обе стороны ограничивались малыми ударами. Никто не знал, когда начнется полномасштабная интервенция с высадкой десанта и захватом плацдарма. Вояки из местных за исключением разрозненных групп наемников были обескуражены. При первом обстреле все кинулись из города словно крысы, бегущие с тонущего корабля.

–Приземляйся! – приказал Нэш пилоту, пытаясь разглядеть сквозь дым лежащие на зеленой траве неподвижные фигурки беллатрианцев. – Кажется, мы опоздали.

Шаттл резко устремился к земле, хищно водя стволами орудий по сторонам.

Едва опоры коснулись бетона посадочной площадки, Нэш первым выпрыгнул из проема и склонился над почерневшей от копоти фигурой беллатрианца из личной охраны Гэфа. Двое других незадачливых секьюрити были незнакомы, но скорее всего тоже охранники, судя по оливковой форменной одежде. Не так давно здесь прошел нешуточный бой. Повсюду были видны следы перестрелки из энергетического оружия и до сих пор дымящиеся воронки от гранат. Стены и потолок выставочного павильона светились дырами, плитка под ногами растрескалась и превратилась в груду обугленных осколков, противно хрустящих под ногами.

–Только не это, – бормотал Нэш, подбегая к еще одной фигуре скрючившейся у лифта, замаскированного под обычную колонну. Это был Гэф и к счастью еще живой, во всяком случае, пульс прощупывался, а дыхание было ровным. Никогда еще Нэшу не приходилось видеть столь жуткие ожоги, покрывающие девяносто процентов кожного покрова тела.

–Держись старина! Я у твоего палача печень выну, когда доберусь до него! Командор, прикажи своим людям притащить сюда аптечку, а еще лучше помоги перенести его в шаттл.

–Это твой друг? – с холодным любопытством спросил Новак. – Выглядит неважно. Погрузите раненого в медицинский отсек и поместите в реабилитационную капсулу.

Двое фельдшеров тут же кинулись исполнять его приказ.

Осматривая помещение, Новак поднял с пола обрывок обугленной одежды, где виднелся фрагмент черной свастики. Все было понятно без слов. Не так давно на это место напали адепты Рамитеп или приспешники Туле, что уже не столь важно. Они безжалостно подавили сопротивление охраны, а потом так же внезапно отступили, унеся с собой своих убитых и раненых. Вопрос лишь в том, получили ли они то, зачем сюда явились или нет?

Нэш достал из кобуры диатомизатор и снял с предохранителя. Нажал скрытую кнопку на боку колонны. Часть орнамента ушла в стену и через минуту колонна с едва слышным шорохом распахнула створки. В лифт могли поместиться всего пять человек за раз, так что в кабину зашли только Нэш, Квора, Новак и двое его солдат. Кайден остался с наемниками, получив от капитана недвусмысленный приказ – раздобыть несколько комплектов брони М9. Гэфу они без надобности, но не пропадать же добру зазря. Мародерство не считалось в среде наемников чем-то постыдным, поэтому, глядя на Кайдена, веганские наемники последовали его примеру, бродя по комнатам в поисках трофеев. Оставшиеся солдаты Альянса презрительно наблюдали за их занятием, не вмешиваясь, но и не одобряя.

В бункере Гэфа практически ничего не изменилось, за исключением отсутствующего массива информации. Надежда что ею не успели завладеть адепты, быстро рассеялась, стоило бегло просмотреть оставшиеся записи с камер наблюдения. Захватчики на пяти шаттлах появились внезапно и захватили всех врасплох. Гэфа они подстрелили почти сразу, а его охрану расстреляли в ходе боя. Но что самое ужасное – предводителем у нападавших был Лос Ригери, с которым Нэш так славно провернул дельце с фазированной плазмой. Лос был в сопровождении пятерых членов Рамитеп и одного адепта Туле высокого ранга. Судя по поведению последнего, адепт Туле был в отряде главным, так как его приказы все беспрекословно выполняли, включая Лоса. Именно он пытал Гэфа нейрозамыкателем, после чего выстрелил в него пять раз подряд. Все это время Лос стоял в стороне и гнусно ухмылялся, наблюдая за пытками беллатрианца.

Стиснув кулак, капитан что есть силы, ударил им о край сенсорного стола. Короткая вспышка, сноп искр и болезненные уколы электричества несколько охладили его ярость, но не успокоили. Мысль что его так ловко провели и обманули, не давала покоя. “Коммивояжер” не только украл его собственность, но и участвовал в пытках его друга. Последнее особенно бесило Нэша. За это он Лосу страшно отомстит, когда встретит в следующий раз, а пока нужно прояснить еще один вопрос – успел Гэф скопировать данные и отправить к себе на родину или нет. Новак не мешал, когда Нэш встав у главной консоли, попробовал ею управлять. На экране то и дело появлялась надпись о вводе авторизованного пароля, которого он не знал. Тогда в дело вступили спецы Новака, которые за пару минут взломали защиту и скопировали информацию.