Королева сплетен выходит замуж

И пожалуйста, никогда не используйте лазерные принтеры для печати адреса на ваших приглашения. Это сделает их липкими. Заполняйте только от руки! Вы можете воспользоваться услугами студентов инженерного факультета с безупречным почерком для решения этой задачи.

"Лиззи Николс Дизайн".

Глава 12

Величайшая задача в отношениях двух людей заключается в том, что каждому из них следует охранять одиночество другого.

– Райнер Мария Рильке (1875–1926), австрийский поэт-символист.

Люк изумленно смотрит на меня.

– Ты думаешь, нам нужно что?
– говорит он, и захват на моих плечах ослабевает.

– О!

Я выпустила воздух со свистом. По крайней мере, я думаю, что это была я. Я понимаю, что больше даже не могу быть уверена, что звуки идут из моего рта. Вот как мало контроля у меня есть.

Я опустилась на верхнюю ступеньку крыльца и подтянула колени к груди. Человек с собакой, замечаю я, поспешил прочь. Видимо, он уже не наслаждается шоу - шоу девушки в винтажном Шахин, сходящей с ума прямо перед ним.

– Лиззи.
– Люк садится на ступеньку рядом со мной.
– Что ты хочешь этим сказать?

– Я не знаю, - я со стоном выдыхаю в колени. Господи, что со мной происходит?
– Я... я просто хочу сказать, ты в любом случае уезжаешь во Францию на три месяца... так что у нас будет что-то вроде перерыва, хотим мы того или нет.

Что я говорю? Что выходит из моего рта? Я не хочу отдыхать от Люка. Не хочу. Я люблю Люка.

Правда ведь?

– Это просто - я слышу, как сама говорю, хотя не формулирую слова в голове заранее.
– Я знаю, что ты любишь меня, Люк. Но я не всегда чувствую, что ты меня уважаешь. Или, по крайней мере... мою работу. Ты думаешь, что это для меня просто увлечение, что я делаю это для удовольствия, пока не появится что-то более серьезное. Но это не так. Это действительно то, что я делаю. Что я хочу делать всю оставшуюся жизнь.

Люк моргает, смотря на меня своими великолепными завораживающими глазами.

– Лиззи, я знаю это. И, конечно, я уважаю то, что ты делаешь. Я не знаю, когда оставил впечатление, что так не думаю. Все, что я имел в виду, когда говорил об Аве, это то, что я работал в деловом мире многие годы, и мы просто никогда не позволяли нашим клиентам пользоваться нами, как, я думаю, ты иногда делаешь.

– Не то, что ты сказал об Аве, - объясняю я.
– То, что ты только что думал, что я могла бы остаться с тобой, чтобы поехать в Париж на лето. Ты знаешь. Когда ты сказал это.

Люк изумленно смотрит на меня.

– В январе прошлого года? Ты вспомнила то, что я сказал в январе? Сейчас?

Я киваю.

– И, может быть, я веду дела не так, как ты, - указываю я.
– Но я не ты. По-другому не значит не правильно.

– Принято, - говорит Люк.
– Послушай, Лиззи...

– И, - продолжает мой рот. Почему, ну почему, я не могу просто заткнуться?
– Я не думаю, что ты сильно уважаешь мою семью. Я знаю, они не так уважаемы, как ваша семья. Но ты никогда даже не встречался с ними. Так что же ты знаешь? И это другое дело. Ты был со мной в течение года. Шесть месяцев этого года мы были помолвлены. И ты никогда не встречался ни с кем из моей семьи. И все же ты делаешь замечания, вроде того, что ты сделал сегодня...

– Я уже извинился за это, - говорит Люк, обнимая меня.
– Я знаю, что твоя бабушка значит для тебя. И если бы не знал - чтож, позволь сказать тебе, Чаз действительно дал мне знать, там, в ресторане. Но, Лиззи, ты должна признать, что ты много жалуешься на своих сестер. И твоя бабушка... Ну, все говорят о ее проблемах с алкоголем. И ты знаешь, что единственная причина, по которой я не встретился с твоей семьей, это то, что я был занят в школе...

– Ты мог бы приехать ко мне домой на Рождество, - прерываю я его, - вместо того, чтобы поехать во Францию со своей семьей. Или на весенних каникулах. Но вместо этого, отправился в Хьюстон, чтобы увидеть свою мать. И моя семья не богата, как твоя. Они не могут приехать в Нью-Йорк, чтобы встретиться с тобой, как может твоя.

Я взглянула на него, чтобы увидеть, как он реагирует на это. Однако, он не смотрел на меня. Он смотрел на Хонду Аккорд, припаркованную через дорогу перед нами.

– Да, - говорит он тихим голосом.
– Ты права. Я, вероятно, должен был.

– Потому что встреча с моей семьей не важна для тебя, - говорю я. Я не хочу говорить это. Но эти слова сами вырываются из меня. Словно бабуля, когда она вдрызг напилась приготовленного хереса и решила, наконец, разобраться с упрямой трубой на кухне с помощью гигантского гаечного ключа папы. Херес дал ей нечеловеческую силу, и ей удалось справиться с ней и удалить всю дрянь, которая скапливалась там в течение шести месяцев. Она только начинала течь.

Так же, как вся эта дрянь льется из меня. Вероятно, это должно было выйти из меня в январе прошлого года. Это все выливается прямо сейчас. Даже если я не хочу этого. Я действительно этого не хочу. Не на мои хорошие чистые отношения.

Но я думаю, что эта дрянь в конце концов должна была выйти.

– Это неправда, - начинает протестовать Люк, но я его прерываю.

– Не говори, что у тебя не было времени, - говорю я.
– Если бы это было важно для тебя, ты смог бы найти время. Это было важно для меня, - продолжаю я.
– И это важно для них. Они спрашивают меня, когда смогут встретиться с тобой. Было бы неплохо, если бы они смогли встретиться с тобой до свадьбы.

Люк открыл рот, чтобы что-то сказать, но я продолжала дальше.

– Но сейчас слишком поздно. Потому что ты уезжаешь во Францию послезавтра. И, что ж, - добавляет мой голос безжалостно, без моего согласия, - хочешь ты называть это так или нет, мы берем перерыв. Потому что я должна подумать, Люк. Я должна подумать о том, что здесь происходит. Что мы делаем. Что я делаю.

– Верно, - говорит он.

И убирает свою руку с моего плеча.

Мы минуту сидим молча. Но город не молчит, конечно. Такси грохочат, как и сирена на Третьей авеню. Я не уверена, но думаю, что слышу, что над нашими головами открыто окно. Ава подслушивает.

Все, на что я надеюсь, это что она обалдела в любом случае.

Еще одна вещь, которую, думаю, я слышу в тишине, упавшей между нами, это звук моего разбивающегося сердца.

Когда я вернулась наверх в квартиру, Ава снова сидела на кушетке, невинно переключая каналы, все еще держа телефон около уха. Она подняла глаза и улыбнулась мне, когда я вошла, отражая восторженное мини нападение Белоснежки.

– Так?
– спрашивает она.
– Как все прошло?

– Как будто ты не слышала, - говорю я, бросив свои ключи в вазу с фруктами, которую держу для этой цели на книжной полке у двери.

– Я не подслушивала, - говорит Ава с обидой. Но потом увидев, выражение моего лица, она признается - Ну, ладно я хотела. Но я не слышала. Я уже была готова вылить апельсиновый сок ему на голову, если бы ты начала плакать. Ты плакала? Я не думаю, что ты плакала.

– Я не плакала, - сказала я, и рухнула на диван рядом с ней. Белоснежка вскочила на колени, и я рассеянно погладила ее.
– Мы берем перерыв.

– Правда?
– Ава смотрит на меня широко раскрытыми глазами - Что это значит?