Королева сплетен выходит замуж

– Я не популярна, - смущенно говорю я, - Я просто...

– Согласись, - с улыбкой говорит Шери.
– Они - игрушки, а ты - остров. Как обстоят дела с Люком?

Я пожимаю плечами.

– Хорошо, - говорю я, вертя красной пластиковой ложкой, торчащей из моего рта.
– Настолько хорошо, насколько это может быть, учитывая то, что он находится в Париже, а я здесь, и то, что мы взяли перерыв.

Она указывает на кольцо на моем безымянном пальце:

– Но ты до сих пор его носишь.

– Что ж, - говорю, в то время, как мороженное растекается по моему лицу, - Мы все еще помолвлены. Он ведет себя, словно все в порядке.

– Оооо!
– вдруг кричит Тиффани, вскакивая на свои четырехдюймовые шпильки и указывая на сумеречное небо.
– Они уже начали!

Мы слышим приглушенный бум, и следующее, что я вижу - огромные гвоздики света взрываются в небе.

– Zee One Hundred, - кричит Шери.
– Переключите его на Zee One Hundred! У нас отсутствует музыкальное сопровождение!
– Она погружена в радио в то время как два десятка людей смотрят на нее, как будто она сошла с ума.

Секунду спустя Тиффани незаметно подходит ко мне и говорит:

– Хорошо, вот ее И.С.

Я уставилась на нее в замешательстве:

– Что?

– И.С.
– говорит она, - истинная сущность?
– Когда я киваю, она продолжает, - Не смотри на меня. Смотри на фейерверк. Притворись, что мы говорим о фейерверке. Ее имя - Мэй Лин, и у нее есть какая-то степень магистра в области социальной работы или что-то в этом роде. Она живет в Альфабет Сити, и она любит Бакейс — это - баскетбольная команда — и собирает старинную посуду Фиесты. А тебе, черт возьми, нет до этого никакого дела.

Я смотрю на Тиффани.

– Тифф, - говорю я, поскольку фейерверк быстро растет вдоль горизонта позади меня, - Я же сказала. Мне все равно. Я не люблю Чаза.

– Ага, точно, - говорит Тиффани с хриплым смехом и выпивает глоток шампанского.
– Неважно! Если бы он женился - ты бы уже накуралесила. Просто признай это.

По Z100 звучит песня "Born to Run". Девушка Шери, Пат, говорит:

– Нет. Просто ... нет. Ты что, шутишь?

Хотя Шери говорит:

– Дорогая, это босс. Что ты собираешься делать?

– Вот что ты сделаешь, - говорит Тиффани, беря пустую чашку из-под мороженого у меня и ставя ее на соседний стол для пикника.
– Пойдешь туда — Мэй Лин и Валенсия ушли, это хорошо, они пошли вниз, чтобы высушиться. Я "случайно" пролила бокал шампанского на них — и скажешь ему, что его пироги были хороши.

– Тифф, - Она продвигает меня к Чазу. Я сжимаю колени, отказываясь сдвинуться с места.
– Нет. Я помолвлена. И он не …, что ты только что сказала. О браке. Помнишь?

– Боже!
– Тиффани еще раз меня толкает.
– Почему ты такая упрямая? Ты можешь изменить его! Я знаю все твои подруги всегда говорили, что люди не могут меняться, и в общем, это правда. Но не в этом случае. С тобой. И с ним. Поверь мне. Я знаю. Ну, Лиззи. Ты всегда помогала людям. Почему ты не хочешь позволить нам помочь тебе на этот раз?

– Потому что вы не помогаете мне, - говорю я сквозь сжатые зубы. Я немного повысила голос, потому что взрыв фейерверка и грохот Z100, играющих с крыши - это очень громко. Я замечаю, два одетых в кожаную куртку мужнины выглядят довольными.

Я поворачиваюсь к ним спиной.

– Я сказала тебе, Тиффани, я люблю Люка. Люка, а не Чаза.

Я полностью верю в то, что говорю. Для этого, мне даже удалось убедить себя, что я не провела всю вечеринку, стараясь не смотреть туда, где сидит Чаз, и не думать о том, как ему удалось получить такой темный загар в начале лета, или почему он настойчиво носит шорты цвета хаки. Это недостойно городского мужчины.

Хотя с такими мускулистыми ногами, как у него, ему, конечно, все сойдет с рук ...

– А я не думаю, что ты любишь его, - настаивает Тиффани.
– И мне очень жаль, но я не думаю, что Люк любит тебя. Если бы он любил тебя, то не поехал бы во Францию или не согласился бы на твою глупую идею о перерыве, но он сделал это. Я думаю, вы оба просто боитесь признать, между вами все уже давно прошло. Этим летом ты можешь делать все, что тебе заблагорассудиться, ищи свой путь. Поверь мне, Лиззи, я знаю, что такое настоящая любовь, и я вижу ее стоящей там, около гребаного холодильника с пивом в бейсболке. А теперь иди ... к... нему ...

Тиффани пихает меня с удивительной для такого худого человека силой — ей действительно это удается — и я спотыкаюсь об шнуровку своих туфель на платформе… а заканчивается это тем, что я практически падаю в холодильник с пивом. И я действительно упала бы туда, если бы Чаз не дотянулся и схватил бы мою руку.

– Эй, - говорит он, глядя заинтересованно.
– Ты в порядке?

– Да, - говорю я, становясь красной как свекла .
– Я в порядке. Тиффани хотела, чтобы я тебе сказала, что, гм. Ей понравились твои пироги.

Чаз смотрит на меня, из-за темных бровей.

– О, - говорит он.
– Ну, это хорошо.

– Да, - говорю я, пытаясь восстановить душевное равновесие.
– Мне тоже они понравились. Хорошие ... пироги. Оба .

Я спрашиваю себя. Я действительно самый глупый человек на планете? Или только иногда чувствую себя такой?

– Великолепно, - говорит Чаз .
– Итак. Как проходит перерыв?

– Перерыв?
– неубедительно удивляюсь я.

– Да, - говорит Чаз, - Перерыв твой и Люка .

– О, перерыв!- За головой Чаза взрывается фейерверки разных удивительных форм, например, яблоки или целующиеся губы. А он даже не смотрит. Его взгляд прикован к моему лицу. Которое, как я надеюсь, уже не горит так ярко как огни на горизонте позади него.
– Хмм. Прекрасно, как я полагаю. Люку действительно нравится там. Он очень много работает. Но он знал, что его ждет.

– Хорошо - сказал Чаз, подняв пиво и делая глоток.
– Он всегда все просчитывал.

– Да, - говорю я .
– Ну, он просто делает это, чтобы помочь своему дяде.

– Да, - говорит Чаз .
– Правильно.

Я резко посмотрела на него .

– Что ты хочешь этим сказать?

– Что я хочу этим сказать?
– обороняясь переспрашивает он.
– Это ничего не значит. Я просто сказал, что ты права.

– Это прозвучало с сарказмом, - сказала я .

– Ну, а это не было сарказмом, - говорит он.

– Ты думаешь, что он отчаянно нуждался в любом оправдании, какое только мог получить, - говорю я, мои мысли стали ясными, как прозрачная океанская волна, - чтобы уехать из города и убежать от меня. Поскольку я душу его.