Королева Теней

Это место еще более развращено, чем говорят слухи, - сказал Брулло из тени своего капюшона.
– Я чувствую, что должен закрыть глаза бедного Ресса от половины этих палат.

Ресс захихикал.

Мне девятнадцать лет, старик. Ничего здесь не удивляет меня, - Ресс поглядел на Несрин, которая рассматривала одно из кривых лезвий.
– Мои извинения, Леди.

Мне двадцать два года, - сказала она категорически.
– И я думаю, мы, городские охранники, видим гораздо больше, чем вы, дворцовые принцессы.

Та часть лица Ресса, которую мог видеть Шаол, вспыхнула. Он, возможно, поклялся бы, что даже Брулло улыбался. И на мгновение он не мог дышать под сокрушительным весом воспоминаний, которые навалились на него. Было время, когда это поддразнивание было нормально... когда он сидел со своими гвардейцами и смеялся в замке, который когда-то был его домом.

Какие-нибудь новости?
– спросил он Брулло, наблюдавшему за ним слишком близко, как будто его старый наставник мог видеть, что муки разрывали его.

Мы получили план мероприятия этим утром, - сказал Брулло сжато. Шаол поднял лезвие со стола, поскольку Брулло залез в карман плаща. Он демонстративно исследовал кинжал, затем протянул пальцы, как будто торговался, Брулло продолжил.
– Новый капитан королевской гвардии раскидал нас всех, ни одного из нас нет в Большом Зале, - Мастер Оружия наклонился вперед, и Шаол пожал плечами, доставая монеты из плаща.

Вы думаете, он что-то подозревает?
– Шаол сказал, передавая монеты. Несрин приблизилась, загораживая их от чужих глаз, когда рука Шаола встретилась с Брулло, и бумага хрустнула под монетами. Маленькие свернутые карты оказались в кармане Шаола прежде, чем кто-либо смог заметить.

Нет, - ответил Ресс.
– Ублюдок только хочет унизить нас. Он, вероятно, думает, что некоторые лояльны к вам, но мы были бы мертвы, если бы он подозревал кого-то.

Будьте осторожны, - сказал Шаол.

Он ощутил напряжение Несрин еще до того, как другой женский голос протянул слова:

Три монеты за хардианское лезвие. Если бы я знала, что здесь такие распродажи, то взяла бы денег побольше.

Каждый мускул в теле Шаола напрягся, когда он обнаружил Аэлину, стоящую в стороне Несрин. Конечно. Конечно, она отследила их.

Святые боги, - выдохнул Ресс.

Под тенями капюшона ухмылка Аэлины была не чем иным, как злой.

Привет, Ресс. Брулло. Жаль видеть, что в такие дни вам не достаточно платят во дворце.

Мастер Оружия смотрел между нею и проходами.

Ты не говорил, что она вернулась, - сказал он Шаолу.

Аэлина щелкнула языком.

У Шаола, кажется, хобби - хранить информацию в себе.

Он сжал кулаки.

Ты привлекаешь слишком много внимания.

Я?
– Аэлина подняла кинжал, он лежал в ее руках с опытной непринужденностью.
– Я должна поговорить с Брулло и моим старым другом Рессом. Так как ты отказался позволить мне сделать это той ночью, это было единственным способом.

Как типично для нее. Несрин сделала шаг в сторону, контролируя туннели. Или уходя от королевы.

Королева. Слово ударило его снова. Королева Террасена была в Теневом Рынке. Она кончиком ноги пнула сажу, но ее лицо говорило, что она с большей радостью перерезала бы кому-нибудь горло. Он был не прав, боясь ее воссоединения с Эдионом, только того, что они могли бы сделать вместе. И если у нее будет магия…

Сними свой капюшон, - спокойно сказал Брулло. Аэлина попятилась.

Зачем?

Я хочу видеть твое лицо.

Аэлина все еще шла. Но Несрин вернулась и положила руку на стол.

Я видела ее лицо вчера вечером, Брулло, и оно столь же симпатичное, как и прежде. Разве у вас нет жены, чтобы так глазеть?

Аэлина фыркнула.

Я думаю, что мне скорее нравишься ты, Несрин Фалюк.

Несрин дала Аэлине полуулыбку. Ее лицо сияло.

Аэлина откинула свой капюшон, чтобы свет мог попасть на ее лицо. Она подмигнула парню.

Я скучала по тебе, друг, - сказала она, покрасив щеки смущенного Ресса.

Рот Брулло сжался, когда Аэлина посмотрела на него снова. За мгновение Мастер Оружия изучил ее и пробормотал:

Я вижу, - королева почти неощутимо напряглась. Брулло немного склонил голову.
– Ты собираешься спасти Эдиона?

Аэлина вернула свой капюшон на место и кивнула в подтверждение - настоящая самодовольная убийца.

Да.

Ресс шепотом очень заковыристо выругался.

Аэлина наклонилась ближе к Брулло.

Я знаю, что спрашиваю о слишком многом…

Тогда не спрашивай этого, - перебил Шаол.
– Не подвергай их опасности. Они рискуют достаточно.

Ты не в праве этого требовать, - сказала она.

Это был ужас.

Если их раскроют, мы потеряем наш внутренний источник информации. Не забудь их жизни. И что ты планируешь сделать с Дорином? Или тебя заботит только Эдион?

Они все слишком пристально смотрели на нее.

Ее ноздри раздулись. Но Брулло сказал:

Что требуется от нас, Леди?

О, Мастер Оружия определенно узнал ее тогда. Он, должно быть, достаточно хорошо помнил Эдиона, чтобы признать эти глаза, лицо и цвет, она держала свой капюшон. Возможно, он подозревал это в течение многих месяцев. Аэлина сказала мягко:

Не позволяйте своим мужчинам, находиться в южной стороне садов.

Шаол мигнул. Не приказ и не просьба - предупреждение.

Голос Брулло был немного хриплым, когда он сказал:

Еще какие-нибудь места, которые мы должны избегать?

Она покачала головой, как будто была незаинтересованным покупателем.

Только скажите своим мужчинам, чтобы они прикрепили красный цветок на свою униформу. Если кто-нибудь спросит - это в знак уважения к дню рождения принца. Но носите их, где они могут легко быть замечены.

Шаол посмотрел на ее руки. Ее темные перчатки были чистыми. Сколько крови на них будет через несколько дней? Ресс тяжело выдохнул и сказал ей:

Спасибо.

Только после того, как она с бойким чванством исчезла в толпе, Шаол понял, что был ей действительно благодарен.

Аэлина Галатиния собиралась превратить стеклянный дворец в поле битвы, и Ресс, и Брулло, и его гвардейцы все были сохранены.

Но она все еще ничего не сказала о Дорине. О том, будет ли он сохранен. Или спасен.