Королева умертвий

Маленькая обитель Святого Арвинна неожиданно сделалась центром вселенной — потому что именно в ней поселилась надежда.

Не только детству — поэзии тоже не место в мире после Катаклизма. И все же поэзия вернулась. «Поселилась надежда»! Настоятель хмыкнул, отвечая собственным мыслям, а затем распорядился о том, чтобы приезжие были размещены наилучшим образом. Специально выделенный брат показал Ринану Сиху и Годану-палачу место их будущей работы. Ринану не терпелось приступить к делу, но он понимал, что людям необходимо отдохнуть хотя бы несколько часов. Что ж, такую роскошь они, вероятно, могут себе позволить.

Игинуш увязалась за Ринаном. Она осматривала все с огромным любопытством и время от времени принималась бормотать, по большей части одобрительно.

В обители Святого Арвинна Ринану Сиху очень понравилось, и инквизитор не считал нужным держать свое мнение при себе. То и дело он начинал рассыпаться в похвалах, а сопровождающий брат в ответ широко улыбался.

Отменно здесь все устроено, в этой обители. Строго, благочестиво и вместе с тем удобно.

— Здесь непременно надо завести домашний скот, — громогласно рассуждала Игинуш. — Разводить лягух и ящериц. Кто не ел ящериц, не знает, как они вкусны! У них чудесное нежное мясо. Лучше сырое. И еще можно держать зябров. Маленькие сочные зябры. Я их ела на болотах. Я ловила их для дочки. Они занимают совсем мало места. Очень удобно. Проводите меня к вашему главному, я ему расскажу!

— Я сам ему передам твои рекомендации, Игинуш, — остановил не в меру ретивую подругу Ринан Сих. — Он непременно их выслушает.

— Только пусть выслушает, потому что я советую дело. Они не будут знать голода. Никогда, никогда! — настаивала Игинуш. Ей очень хотелось оказать любезность таким замечательным, гостеприимным людям.

— Возможно, они последуют твоему совету уже в ближайшее время, — заверил ее Ринан Сих.

Игинуш уже не слушала.

— Тут должны быть замечательные подвалы! — рассуждала она, оглядывая большую башню, выстроенную напротив храма Сеггера. — Просторные каменные подвалы, такие удобные для работы моего мальчика. — Она обратилась к смиренному брату, сопровождавшему их, — Мой мальчик — важный инквизитор, можешь себе представить? Вот какой у меня ребенок! Вырос и стал инквизитором! Он допрашивает и пытает людей. Он загоняет иголки им под ногти, дробит им кости рук и ног, он капает расплавленный металл им на живот… Он даже металла для них не жалеет… Вот какой у меня мальчик. Всегда с душой, всегда с умом. Его очень ценит начальство. Даже поручило ему важный допрос. Разве можно не гордиться таким ребенком?

Подвалы действительно оказались выше всяких похвал. Просторные, низкие, с прочными креплениями в каменной стене. Возможно, когда-то там содержались узники. Палач Годан с одобрением осмотрел кольца, вбитые между булыжниками, прикинул, прищурив глаза, где и как разместит пыточное оборудование. Довольная улыбка блуждала по лицу палача.

— Мне понадобится хороший стол, — сказал Ринам Сих, оглядев подвал, — Такой, чтобы за ним можно было разместиться вчетвером.

— Принесем, — с готовностью сказал брат. — И скамью. Книги для записи допроса вы, полагаю, взяли с собой?

— Да.

— Мы бы хотели… — Брат замялся, но потом все-таки высказался: — Это пожелание настоятеля, но он не захотел говорить его прямо.

— То есть? — нахмурился Ринан Сих.

— Настоятель, очевидно, не считает необходимым высказывать вам это в лицо. Возможно, таково его представление о вежливости и доверии, — сказал брат, — Но я всего лишь смиренный слуга Сеггера. Я не опасаюсь за свою репутацию, и мне безразлично, что вы обо мне подумаете. Поэтому говорю прямо: хорошо бы, чтобы на допросе присутствовал кто-нибудь из наших.

— Здесь все — «наши», — ответил Ринан Сих. — Чужих нет.

— Я говорю об обитателях монастыря.

— Разумеется, настоятель будет приглашен, — кивнул Ринан Сих. — Это даже не обсуждается. Поэтому-то ваш настоятель и не высказывал никаких пожеланий на сей счет. Кстати, принесите для него кресло и скамейку под ноги. В подвале сыровато, а допрос, боюсь, затянется на много часов.

Двое инквизиторов рангом пониже должны были помогать Ринану Сиху вести допрос (хотя сам Ринан считал иначе — обычно ему никакая помощь не требовалась), четверо серых братьев служили помощниками Годана, а пятый был писцом.

Постоянное присутствие Игинуш невероятно смущало настоятеля. В первые часы он не хотел говорить об этом, но когда Ринан Сих со своей неизменной спутницей встретились с ним, чтобы вместе идти на первый допрос, настоятель с сомнением уставился на кругленькое, похожее на говорливую птичку существо, которое суетилось вокруг Ринана, размахивало толстенькими ручками и без умолку вещало на самые разные темы.

— А как здесь симпатичненько все устроено, не правда ли, сыночек? — кудахтала Игинуш. — Какой дворик! Загляденьице! Мне очень нравится. А там дальше — что? Наверное, там они живут.

— Здесь обитель, — строго произнес настоятель. — Здесь живут слуги Сеггера. Его воины. Его аколиты.

Игинуш замолчала с раскрытым ртом, уставившись на настоятеля с таким видом, словно только что заметила здесь какого-то странного человека.

— Ой, кто он? — повернулась она к Ринану. — Он здесь давно? Он все слышал? Наверное, ты хозяин, — заговорила она с самим настоятелем. — Ну так я не стыжусь всего того, что говорила! Я и в самом деле считаю, что у тебя тут очень хорошо и уютненько все устроено! Мне нравится. Как будто я сама поработала. Я ведь умею делать гнезда, знаешь? Я беру тряпки, солому… — Она сделала кругообразное движение рукой, показывая, как именно вьет гнездо.

Настоятель брезгливо морщился, но Ринан Сих слушал терпеливо, и настоятель не решался возражать. Он видел, что у инквизитора имеются веские основания показывать, что странная особа находится под его покровительством.

— Она… женщина? — спросил настоятель вполголоса, кивая в сторону Игинуш. Он мог бы и не таиться — Игинуш мало внимания обращала на него, увлеченная своими исследованиями какого-то «особенного» камушка, вызвавшего ее интерес.

— Что-то вроде того, — ответил Ринан Сих. — По крайней мере, у нее когда-то была дочь. Так она утверждает. Рожденная ею самой дочь.

— Ты веришь этому?

— Почему бы и нет?

Ринан Сих не стал говорить о том, какие предположения у него имеются касательно той самой дочери. Это не имеет отношения к делу. Если у молодого инквизитора получится добраться до королевы умертвий, его карьера взлетит сразу и резко и он сделается по статусу в ордене намного выше своего родственника Рогера. Не то чтобы Ринан Сих был так уж честолюбив, но… Каждый не прочь войти в историю как победитель могучего создания Тьмы!

— Ты предполагаешь, что она будет присутствовать на допросах? — опять спросил настоятель.

— Да, — ответил Ринан Сих твердо. — Пророк тумана в любом случае не скажет ничего такого, о чем она бы не догадывалась или чему не была свидетельницей. Игинуш… это волшебное существо, которое обладает весьма обширными познаниями.

— Только делиться не хочет, да? — усмехнулся настоятель.

— Время от времени она напрочь забывает все, о чем знала прежде, — спокойным тоном отозвался Ринан Сих. — Она теряет память, потом снова припоминает что-то, а что-то так и остается в забвении…