Королева умирать не желает

Мадам Олорка выразила желание приехать ко мне, но не сегодня, а через неделю. Что уж ей понадобилось собирать целую неделю, понятия не имею, но спорить или настаивать не стала. Хотя сейчас, после принятого решения, даже не знала, пригодятся ли мне её знания и навыки. Хотя этикет нужен всегда.

Ююка умничка. Быстро все собрала, пригласив ещё девушек. И где их столько нашла?

— Миледи, — постучался, а после разрешения и вошёл один из стражников. Я смотрела на него удивлённо.

— Вы что-то хотели?

— Вы не дали распоряжений на наш счёт.

А я нахмурилась, все ещё не понимая. Вот для меня, тугодумки, он и пояснил:

— Мы только проводим вас до имения или вы оставите нас в имении? Надолго ли вы едете? Нам что-то брать с собой?

М-да…

— Зайдите оба. — Мужчины вошли, и я начала допрос. Я как-то раньше не поинтересовалась охраной. — Вы охраняете меня постоянно? Что-то не замечала, чтобы вы ходили за мной.

— Мы охраняем покои. Во дворце вас не сопровождают. Вне дворца обязаны, да.

Вот странные, в самом опасном для меня месте — и не сопровождают.

— Я не знаю, есть ли в поместье охрана, памяти нет, — развела я руками, — поэтому пока да, вы отправляетесь со мной. Я еду в поместье надолго и, когда вернусь, не знаю. Сколько вас? Вы женаты?

— Да, миледи, — хором, а потом первый добавил: — Четверо. Две смены.

— Все женаты?

— Да, миледи, — опять хором.

— На одной женщине?

— Нет.

— Сколько?

— Две семьи.

— Жёны работают?

— Да.

— Дети?

— Да.

— Так, давайте сделаем следующее. Пока со мной едете, а там на месте разберёмся. Если в вас будет нужда — придумаем, как перевести семьи; нет — отпущу вас. Устроит?

— Да, миледи.

— Свободны.

И все. Развернулись и вышли. Вот за что люблю военных.

И сколь быстро бы мы ни собирались, обедала я все ещё во дворце. Как раз и целитель явился, отговаривал уезжать, давил на слабое здоровье. А мне-то нужен был свежий воздух. Здесь я задыхалась.

— Лучше бы дали с запасом своего чудо-отварчика, а ещё лучше рецепт.

— Ха. Хорошо. Будет вам отвар и даже рецепт. Сами варить будете? — усмехнулся он ещё.

— Все бывает впервые. А у меня в последнее время всё так и есть, — ответная усмешка.

На том и расстались. Он уже через двадцать минут принёс два отвара, два листочка с рецептами, а ещё книгу.

— Вижу, вы многим стали интересоваться. Вдруг и это понадобится. Почитаете на досуге, — улыбнулся в этот раз по-доброму и ушел. И что он хотел этим сказать?

Развернула книгу, чтобы прочитать название. «Все виды ядов и противоядий» — гласила надпись. Мысленно поблагодарила целителя и спрятала такую ценную книжку в свои вещи.

У входа меня ждали карета и повозка для вещей. Когда я уже была готова влезть внутрь, почувствовала взгляд, оглянулась. За мной наблюдали из окна на втором этаже. Фрост из одного, а из окна несколько правее графиня Цулако. И если по его лицу ничего не было понятно, то на лице графини было написано торжество, которое она и не собиралась скрывать.

— И чего она так радуется? Что я ей сделала? — буркнула я, садясь.

— Сначала она должна была стать невестой королей, а потом родились вы и их помолвку расторгли, — выдала мне неожиданный ответ Ююка.

— Ну-ка. А что ещё я не знаю о своих мужьях? — прищурилась я, а девушка опустила взгляд. — Кто любовница Фроста? Она, да?

И ответ был не нужен. Ююка вся сжалась, будто я бить её собиралась. А мне опять стало так погано на душе. Почему мужчина моей мечты достался какой-то стерве, хотя женат на мне? Риторический вопрос.

Карета шла на удивление мягко, а я даже не разглядела колёса. Ладно, успею ещё. А вот скорость удручала. Для меня — человека, привыкшего к машинам, пусть и по бездорожью, — этот черепаший ход был просто смерти подобен. Да я на велосипеде быстрее в детстве каталась…

Хотела отвлечься, не думать о нём, стала рассматривать город, все-таки я впервые вышла из дворца. Только вот взгляд сам собой натыкался на парочки, прогуливающиеся по улицам города. Хотя гуляли только по благополучным районам. Достаточно быстро мы выехали в обычные районы, и праздно шатающихся не стало, только сосредоточенно куда-то идущие люди. На границе города я вообще видела халупы, полуразвалившиеся и полувросшие в землю домики. Но не это меня удивило. Что я, в России таких домов не видела? Да на каждом шагу. А вот чумазых детей на наших улицах давно уже не встретишь.

Здесь же сидел прямо на земле маленький мальчик лет шести и размазывал по щекам слёзы. А нечастые прохожие только поджимали губы и шли дальше. Моё понятие этого мира сломалось окончательно.

— Остановите немедленно, — закричала я, когда мы уже проехали его.

— Что случилось? — удивилась Ююка. Ей вторил один из охранников. Я не стала им ничего объяснять, просто вышла из кареты. Не могла иначе.

Я опустилась перед мальчишкой. Он, бедный, весь замер и даже не дышал, по-моему.

— Что случилось, маленький? — спросила я его, не пытаясь дотронуться. — Ты потерялся?

— Миледи, это просто беспризорник. Их много на улицах, — произнёс охранник.

— И что? Вы считаете, что это нормально? Нормально, что ребёнок один на улице? — вскочила я на ноги.

— Брысь отсюда. Ты расстраиваешь миледи, — прикрикнул на мальчишку возничий. Я была в ужасе. Вместо того чтобы помочь ребёнку, они его прогоняют. И действительно, мальчик подскочил на ноги, я лишь в последний момент успела его поймать за руку. Бедный напуганный ребёнок закричал, сжимаясь, прикрывая руками голову.

— А что с ними делать? Сирота, наверное, или родители неблагополучные, — пробубнил охранник, отводя взгляд. Значит, все-таки стыдно. А я…

— Не бойся, малыш. Я не обижу тебя, — стараясь скрыть в голосе возмущение, обратилась я к мальчику. — Где твои родители?

— Дома, — тихое в ответ.

— А почему ты здесь? Почему в таком виде? Куда твоя мама смотрит?

— Мама хладная, — разрыдался мальчик вновь. Я не сразу поняла, поэтому перевела взгляд на охранника.

— Мёртвая.