Королева

Кларксон смотрел на меня несколько раз, будто проверяя, делаю ли я то, что он посоветовал. Я не знаю, что именно подняло мне настроение: еда или его внимание.

Я так и не смогла поучаствовать в игре.

Прошло еще три дня, прежде чем Кларксон снова со мной заговорил.

Ужин заканчивался. Король, не особо церемонясь, откланялся, и королева почти опорожнила бутылку вина в одиночку. Девушки начали прощаться и расходиться, не желая смотреть на королеву, которая небрежно облокотилась на стол. Я осталась одна за своим столом в полной решимости доесть шоколадный торт.

– Как ты сегодня, Эмберли?

Я резко подняла голову. Кларксон подошел ко мне незаметно. Я благодарила Бога, что он подошел между укусами.

– Очень хорошо. А Вы?

– Прекрасно, спасибо.

Повисло неловкое молчание, я ждала, что он скажет что-то еще. Или я должна была заговорить? Или были правила на счет того, кто должен заговорить первым?

– Я заметил, насколько длинные у тебя волосы, - отметил он.

– О, - я слегка рассмеялась и посмотрела вниз. Мои волосы были почти по пояс. Хотя они требовали большего ухода, это давало мне возможность собирать их на затылке. Подходит для работы на ферме.
– Да. Их можно заплетать, дома это удобно.

– Не думаешь, что они слишком длинные?

– Хм… Не знаю, Ваше Высочество, - я провела пальцами по ним. Мои волосы были чистыми и ухоженными. Неужели я выглядела неряшливо, не зная об этом?
– А Вы что думаете?

– Очень красивый цвет, - он наклонил голову.
– Просто я думаю, что было бы лучше, если бы они были короче.
– Он пожал плечами и пошел.
– Просто мысли, - бросил он через плечо.

Я сидела какое-то время, размышляя над этим. Потом, все-таки оставив торт, я направилась в свою комнату. Мои горничные были там, ожидая меня, как всегда.

– Марта, ты могла бы подстричь мои волосы?

– Конечно, мисс. Подрежем пару сантиметров, это поможет сохранить их здоровыми, - ответила она, направляясь в ванную.

– Нет, - возразила я.
– Мне нужно короче.

Она помедлила.

– Насколько коротко?

– Ну... ниже плеч, но, наверное, выше нижней части лопаток?

– Это больше тридцати сантиметров, мисс!

– Я знаю. Но ты сможешь это сделать? И ты сможешь сделать это красиво?
– Я убрала густые пряди за плечи, представляя, что их отрезали.

– Конечно, мисс. Но почему Вы это делаете?

– Думаю, настало время перемен, - я прошествовала прямо перед ней, направившись в ванную.

Мои горничные помогли мне снять платье и накинули полотенце на плечи. Когда Марта начала, я закрыла глаза, не совсем уверенная в том, что делаю. Кларксон считал, что я буду красивее с короткими волосами, и Марта оставит их достаточно длинными, чтобы я могла их заплести. Так что я ничего не теряю.

Я не смела даже взглянуть, пока все не закончилось. Я слушала лязг ножниц снова и снова. Потом я почувствовала, что он стал равномернее. Вскоре после этого Марта остановилась.

– Что Вы думаете, мисс?
– спросила она нерешительно.

Я открыла глаза. Сначала я даже не заметила разницы. Но потом я повернула голову, и прядь волос выпала из-за плеча. Я вытащила еще прядь с другой стороны. Словно мое лицо окружала рама из красного дерева.

Он был прав.

– Мне нравится, Марта!
– ахнула я, проводя рукой по волосам.

– Так Вы выглядите более зрелой, - добавила Синдли.

– Похоже на то, - я кивнула.

– Стойте, стойте, стойте!
– воскликнула Эмон, побежав к шкатулке с украшениями. Она начала рыться там, ища что-то конкретное. Наконец, она принесла ожерелье с большими сверкающими красными камнями. Я до сих пор не набралась храбрости, чтобы его носить.

Я приподняла волосы, думая, что она хочет, чтобы я примерила его. Но у нее возникла совсем другая мысль. Аккуратно она приложила ожерелье к моей голове. Такое богато украшенное, оно очень напоминало корону.

Мои горничные одновременно вздохнули, а я перестала дышать совсем.

Я провела так много лет, воображая принца Кларксона своим мужем, но я никогда не думала о нем, как о парне, который сделает меня принцессой. Впервые в жизни я поняла, что я хочу и этого тоже. У меня не было связей или состояния, но я почувствовала, что это не просто место, которое я могу занять, а роль, в которой я могу преуспеть. Я всегда верила, что я подойду для Кларксона, возможно я подойду и для того, чтобы стать королевой.

Я посмотрела на себя в зеркало и представила свое имя с приставкой Скрив после него, а потом я добавила перед ним слово "принцесса". В этот момент я захотела и его, и корону (как неотъемлемую часть) как никогда прежде.

Глава 3

Марта нашла для меня повязку на голову, украшенную драгоценными камнями, и я оставила волосы распущенными. Я никогда не была так взволнована перед завтраком. Мне казалось, что я выгляжу прекрасно, и я надеялась, что Кларксон подумает так же.

Если бы я была умнее, я бы появилась там раньше. Но я пришла в компании других девушек, тем самым лишив себя возможности привлечь внимание принца. Я поглядывала в его сторону постоянно, но Кларксон сосредоточился на еде, добросовестно разрезая вафли и ветчину, изредка поглядывая на бумаги, которые лежали рядом. Его отец только пил кофе и откусывал по кусочку, лишь иногда отрываясь от чтения. Я подумала, что они с Кларксоном изучали что-то одно, и если они начали так рано, то их ждет тяжелый день. Королевы нигде не было видно. И не смотря на то, что никто не произнес слова "похмелье", оно буквально витало в воздухе. Когда завтрак был окончен, Кларксон ушел с королем, чтобы сделать все необходимое для блага нашей страны.