Королевская Академия Магии. Неестественный Отбор

Маргарет не слишком спешила — в прошлое посещение она уточнила расписание и знала, что дерр Тормен пока занят. Она не хотела второй раз срывать занятие, поэтому свернула к подвесной галерее.

КАМ довольно густонаселенное место — куда ни пойди, везде есть возможность встретить того или иного студента. Единственное исключение — галерея между крылом преподавателей и основным, центральным зданием. Она соединяет два корпуса на высоте третьего этажа, и ремонт, начатый еще восемь лет назад, до сих пор не закончен. Здесь сыро, грязно и неприятно.

Но, если пройти через завал строительного мусора, то можно выбраться наружу и посидеть на узкой балке. Маргарет любила сидеть там, скрытая ветвями каштана. Она и сейчас собиралась там немного посидеть. Подумать, поискать в себе здравый смысл — ведь был, а куда-то делся.

Звяк. Будто что-то железное о камень грянулось. Вздрогнув, Маргарет напомнила себе, что является почти отличницей факультативного курса боевой магии. И когда напоминание не сработало, она вспомнила, как ей самой не пришли на выручку. Это помогло.

Но вместо погибающей студентки она наткнулась на погибающего студента. Богиня жестоко посмеялась над Маргарет — на грязном полу лежал Винсент. Вокруг его левой руки расплывалась кровавая лужа. Пока еще небольшая, но весьма многообещающая.

— Твою мать! — с чувством произнесла Маргарет.

Обеззараживающее, затем исцеляющее заклятье на руку, обездвиживающее — на пациента в целом. И только после этого диагност.

— Всем бы такое здоровье как у тебя, придурок, — зло выдохнула Маргарет. — Ты знаешь, что самоубийц старательно лечат в монастыре святой Ригиты? И в ход идут самые разнообразные методы.

То, как легко Винсент сбросил с себя паралич, испугало Маргарет куда больше его неподвижного тела. Сев, парень снизу вверх посмотрел на свою незваную спасительницу.

— Я все равно убью себя, — угрюмо произнес парень. — Но хорошо, что ты меня нашла. Пока еще письмо придет.

«Если это сопли о неразделенной любви — убью сама», — промелькнуло в голове Маргарет. Как-то особенно ярко вспомнились все издевательства Винсента.

— И?

— Прости меня. — Он осторожно встал. — За издевательства, за злые и жестокие слова. За едва не проведенный ритуал «рабской любви».

Маргарет с интересом посмотрела на кающегося студента и выразительно произнесла:

— Так может, имеет смысл извиниться перед всеми? Умирать-то зачем? Так, глядишь, на одного умного и порядочного человека станет больше.

— Я человека убил, — тускло произнес Винсент. — Руками.

— У тебя богатая семья — как-нибудь отмажут, — фыркнула Маргарет.

— Интересное у тебя понятие о справедливости, — криво усмехнулся парень.

— Хм? Оно реальное — по закону даже эйты не всегда отвечают. У кого друг, сват, брат или просто много алдораннов — тот стоит над законом. Ладно, если ты вдруг встал на путь исправления, пойдем, покажу чудесное местечко — можно посидеть, подумать, поговорить. А если что — прыгнешь вниз и размажешься по плитам внутреннего двора.

Мэдчен Саддэн не стала уточнять, что там висит «липучка» которая любого незадачливого студента, решившего по-быстрому избавиться от проблем, спеленает и переместит пред светлые очи ректора. Крайне злого ректора — Маргарет пришлось на крови клясться, что она упала, а не спрыгнула.

— Я, знаешь ли, время тратил, чтобы не слишком грязное место найти, — проворчал Винсент, — настраивался, а ты меня в самую смачную кучу тащишь.

— Благородная мэдчен не брезгует, и ты не стони.

— Уж прости, но ты на благородную не тянешь, — усмехнулся Винсент.

Искоса посмотрев на своего случайного спутника, Маргарет скопировала его усмешку:

— Отчего же? Если ты и остальные студенты плохо читаете — не моя беда. Мой отец — Гаррет Саддэн, женившийся на Альвии Адд-Сантийской. Я законное дитя, рожденное в браке. И имею право на обращение «мэдчен» и по рождению, и по силе магии.

Винсент запнулся и искренне выругался.

— А почему молчала?!

— Надо было — молчала, сейчас не надо — говорю, — отрезала Маргарет и с удовлетворением отметила, что ее хитрость удалась и Винсент выглядит более живым.

Выбравшись через окно наружу галереи, Маргарет ловко добралась до удобной балки и села.

— Вены вскрывать — проще, — вздохнул Винсент.

— Рассказывай, кого убил, как, зачем и почему. И почему решил умереть? Тебе стражу не жалко? Им расследовать твою смерть, смерть твоей жертвы и еще с дюжину других преступлений — Царлот большой. Ты б тогда уж покаянное письмо написал — мол, убил, жить с таким грузом не могу.

— Смысл в том, Саддэн, чтобы скрыть позор, — закатил глаза Винсент. — А не в том, что я жить не могу. Очень даже могу, и совесть меня мучает лишь постольку-поскольку. И больше из-за того, что у отца могут быть проблемы.

— Да, рано я обрадовалась, — хмыкнула Маргарет. — Дать тебе клятву? Что молчать буду?

Он серьезно посмотрел на нее и медленно покачал головой:

— И так верю. Ты… ты настоящая, тебя потому и хотелось присвоить — уверенная в себе, сосредоточенная на учебе и будущей работе. Ты не искала богатого покровителя, хотя видит Богиня, любой бы тебя золотом осыпал. Хотелось получить тебя и доказать, что ты такая же, как и все. Что просто набиваешь себе цену.

— Все пять лет хотелось?

Винсент как-то по-звериному тоскливо оскалился:

— Да если бы… Я уже после второго курса поумнел. Занялся своим образованием — наследнику, знаешь ли, нужно много чего знать. А потом меня опять перемкнуло — просыпаюсь с тобой, засыпаю с тобой, днем мерещишься. Друзья подзуживают. Во что это вылилось, сама знаешь.

Поерзав, Маргарет немного отодвинулась от студента и подумала: если что, надо прыгать вниз. А там сразу к ректору попадут.

— Я бы так ни хрена и не понял, но меня отец к себе вызвал. Стоит и материт — чем ты думаешь, она, может быть, будущая королева! И все в том же духе. А меня будто напополам рвет — я вроде и понимаю, что королевскую Избранницу нужно холить и лелеять. А с другой стороны в голове одна мысль — поймать и завалить. Да не ерзай ты! В порядке уже все.

Маргарет нервно улыбнулась и чуть зло отозвалась:

— Не каждый день узнаешь, что чудом избежала изнасилования и последующей казни.

— Казни?

— Если бы ты не убил меня в процессе, — спокойно ответила Саддэн, — я бы убила тебя после. Итак, что дальше? Ты увидел похожую на меня девушку и замучил ее насмерть? Тогда тебе и правда прямая дорога на тот свет.

— Почти, — ответил Винсент. — Отец увидел, что я не в себе. И вызвал мага. На мне была «рабская любовь».

— Чем угодно клянусь, — захлебнулась воздухом Маргарет, — что это не я!