Королевская кровь-12. Часть 2

— Я пытаюсь понять, что я могу еще сделать, и понимаю, что ничего, — тяжело проговорила она. — Ни привязать духов, ни помочь войскам. Великий дух Рудлога и так истощен, да и призови его я сюда, он принесет слишком много разрушений и жертв среди мирных жителей.

— Ты уже достаточно сделала, — ответил Мариан. — Дай немного поработать и армии, Василина. А тебе надо бы поспать.

— Я все равно не смогу, — призналась она со вздохом. — Вдруг от сестер будет что-то срочное? От Ангелины? Марина не отвечает, Осокин доложил, что она спит. Да, я чувствую, что с Мариной все в порядке, и Ани еще на Туре, но сердце все равно не на месте. И я только что разговаривала с Ситниковым, он сказал, что Алина и ее спутники у портала, и Свидерский сейчас будет пробиваться к ним… я просто не смогу заснуть, Мариан. Если бы я могла быть хоть чем-то полезной здесь, в Иоаннесбурге!

Он обнял ее, прижавшись со спины.

— Я понимаю, — сказал он. — Я тоже бы хотел пойти с теми гвардейцами, которые сейчас ведут огнедухов против невидши на окраинах, василек. Но моя главная задача — твоя и детей безопасность. Поэтому я остаюсь здесь, под защитой щита, а не геройствую на окраинах со своими людьми. А твоя главная задача — остаться живой и здоровой. Иномиряне будут пробиваться сюда. По пути мы их и уничтожим. А твои сестры… в них же твоя кровь, верно? Значит, они тоже отдадут все ради цели.

Мариан ушел, а Василина допила кофе и принялась за сводки.

Первые тха-охонги ступили на улицы Иоаннесбурга около 19 часов вечера накануне, и сейчас бои шли уже десятый час, на втором оборонительном кольце, расположенном на стыке спальных и центральных районов города.

Огромный город, в котором проживало более пяти миллионов людей, с южной стороны огрызался и отбивал атаки, уничтожая инсектоидов, продвигающихся по его улицам, а с другой — был полон выезжающих на север автомобилей.

После того, как стало известно о предсказанных шаманами катастрофах, по городу вновь заговорили громкоговорители — как и по всему Рудлогу в незахваченных городах. Людей просили брать воду и еду и уходить в метро, в подвалы или бомбоубежища, в храмы или монастыри. Множество людей пряталось под щитом магуниверситета. И под щит дворца были выведены семьи придворных и жители окружающих домов, потому что бои в центре прогнозировались самые жесткие: в парке разбили палаточный городок, а дворцовая кухня перешла на военное положение и начала готовить пайки на несколько тысяч человек.

Входы в метро были перекрыты магами, в подземных вестибюлях работали спасатели, организовывая спальные места, туалеты, выдачу воды, там же находились священники. Василина холодела при мысли, что может случиться, пробейся туда хотя бы один невидши.

То и дело в сводках проходила информация о том, что из-за обилия людей и магических возмущений в подземных тоннелях активизировалась нежить, и горожане оказались заперты меж двух бед — иномирянами и тварями из подземелий. А еще непонятно было, сколько людям там оставаться — день-два и они начнут страдать от недостатка питьевой воды и еды, да и отходы станут накапливаться, а, значит, будут распространяться болезни.

Три кольца обороны было внутри Иоаннесбурга, и на внешнем до сих пор работала артиллерия, издалека прорежая группы тха-охонгов, приближающиеся к границам города. Областные дивизии и дивизии из соседних регионов уже были на подходе — и ждать первых тоже нужно было к утру. Как и тысяч всадников на раньярах, летящих с линии фронта, что отстоял от столицы на пять сотен километров.

Отдельные отряды иномирян на тха-охонгах уже видели в центре — и Василине каждый час докладывали об их продвижении. Обезглавленные, иномиряне разделились на несколько групп, но действовали они, очевидно, по заранее обговоренному плану, и настойчиво двигались к центру.

На ночном совещании, которое она собрала после возвращения, были озвучены окончательные цифры наступающих — почти шесть тысяч наемников на тха-охонгах либо уже находились на улицах Иоаннесбурга, либо в скором времени должны были там оказаться, несколько сотен неуловимо быстрых и смертоносных невидши — а к утру должны были долететь около трех тысяч всадников на раньярах, вооруженные захваченным на складах туринским оружием. И все это против тридцати тысяч регулярных войск, смешанных с ополчением, трех сотен танков и около пяти сотен артиллерийских орудий, защищающих город.

— В боях уже захвачено несколько тха-норов иномирян, — докладывал Тандаджи, — и с ними проведена следственная работа. Они утверждают, что план — окружить королевский дворец и заставить вас сдаться, используя массовые демонстративные казни жителей.

Все посмотрели на Василину, и в их взглядах было понимание, что с ней это может сработать.

— Поэтому с пути следования групп иномирян выводятся все гражданские. Солдатам приказано сдерживать врага на рубежах обороны сколько возможно, но не подставляться, и при критическом сближении отступать на следующий рубеж, — говорил министр обороны Лосев. — Так мы разделили их на несколько групп — они рвутся к центру, мы их уничтожаем. Прежде всего невидши и всадников, без всадников инсектоиды нападают, только учуяв кровь. К тому времени, как они дойдут к дворцу, в город уже войдут наши дивизии, доберутся листолеты с Севера, и здесь, в центре, мы их окончательно и перемелем.

Да, инсектоидов прорежали на подходе: непрерывно бухала артиллерия, слышались на окраинах выстрелы танков, автоматные очереди. Единственным действенным оружием против невидши оставался огонь: зажигательные гранаты, огнеметы и огнедухи, — и потому офицеры гвардейского полка Мариана перемещались с прибившимися к казармам помощниками туда, откуда поступали донесения о невидши и помогали магам, у которых были камни с привязанными кровью королевы духами.

Василина, встав из-за стола, покачнулась. Постояла у окна, вдыхая прохладный воздух и слушая звуки далеких разрывов, сирен и визга охонгов. А затем ступила к горящему камину и сунула в огонь руки.

— Еще кофе, — приказала она через некоторое время в трубку.

В голове был туман — она словно застыла в ожидании и страхе за Ани, за Алину: вот-вот должен был выступить на помощь сестре в Нижний мир отряд боевых магов Свидерского, и ждать известий было невыносимо тяжело. А за себя она не боялась совсем — потому что она всегда сможет призвать свой огонь и спалить часть нападающих.

Прилетела огнептица от Марины, и королева едва заметно выдохнула — сестра проснулась и писала, что все в порядке. Написала и Каролина — что они все под защитой духов-деревьев и что за нее не стоит волноваться. Поля еще спала — в Бермонте не было и одиннадцати, а вот от Ангелины нового вестника еще не прилетало, и это тревожило.

Василина пила кофе и смотрела на карту Иоаннесбурга, столько раз уже рассмотренную за ночь. Река Адигель рассекала столицу с северо-востока на юго-запад, и дворцовый ансамбль с огромным парком, обнесенным витой высокой оградой на мраморной основе, растянулся на два километра вглубь и на три вдоль реки и набережной от курганов и семейного кладбища слева, если стоять лицом к реке, до старейшего кремлина справа, от которого и пошел Иоаннесбург. Собственно, с противоположного берега и набережной видны были только вершины курганов, которые, по легендам, иногда светились по ночам.