Королевская охота

Перебирая детали, я сортировал их на подходящие и неподходящие. Эйн клешнями помогал, ускоряя процесс. И пока я был сфокусирован, следил за обстановкой и время от времени пускал импульс Каркасного зрения, проверяя присутствие потенциальных противников.

Спустя двадцать минут работы мусорщиком, мы достали две ноги одного комплекта без видимых апгрейдов. Да, частично они были покусаны и расплавлены, но не критично для Эйна. Две руки с клинком из фиолетового карбиона на локте. Это было самое лучшее из снаряжений по целостности и из фиолетового карбиона. Красного тут не наблюдалось. А жаль.

Дрон-камера внимательно следил за моими движениями. И когда я начал с помощью органических жгутов присоединять конечности, начал суетливо летать вокруг меня.

Процесс присоединения, к сожалению, тоже занял какое-то время. Однако, уже через полчаса виртуальная пиктограмма механоида в левом нижнем углу зрения рапортовала, что механоид укомплектован.

Но детали механоида не единственное, что было мной найдено. Целым оказался и среднего размера огнемет в ядовито-красной расцветке. И мало того, что он был цел, так мы нашли ещё пару капсул к нему. Справка услужливо подсказала, что смесь в капсулах вполне выдает струю пламени, способную вскрывать броню тварей до девятого тира.

Огнемет не единственное, чем я разжился. На поясе повисла пара осколочных гранат. Сомневаюсь, что от них есть толк в этой зоне, но я все же взял их про запас. А больше ничего интересного здесь и не нашлось, несмотря на большое количество деталей от механоидов. Похоже, что администрация время от времени чистила это место.

— Живем, однако, — бодро сказал я, переводя оружие в боевой режим.

Интерлюдия-1

Т-Нуль-пространство

Браксис-4

Студия «Глаз Орикса»

В студии Королевской охоты было просторно. Многочисленные зрители, закупившиеся стимуляторами, чтобы непрерывно следить за мероприятием в течение недели, расселись в удобных креслах-кроватях и с интересом ожидали начала соревнования. А перед ними на сцене сидели трое.

Бессменный ведущий андроид Алехто. Когда-то давно Кроуфорду показалась отличной идеей сделать ведущим не человека или механоида, а андроида. И теперь, по прошествии десятков лет, многие уже не представляли Королевскую охоту без него. Его присутствие разбавляли приглашенные гости.

— Уважаемые керры! Добро пожаловать на четырнадцатую Королевскую охоту! Она стартует уже через несколько минут. Напоминаю, что здесь, в студии «Глаз Орикса» вы можете следить в режиме реального времени за любым интересующим вас механоидом, а так же оказывать помощь и влияние на ход Королевской охоты! А пока мы ждем начала, давайте познакомимся с приглашенными гостям, которые будут помогать мне комментировать и события, происходящие на ваших экранах. Перед вами две легендарных личности, которые могут рассказать нам о многих нюансах и даже дать эксклюзивную информацию о том, что происходит! Итак, поприветствуем аплодисментами — победитель предыдущей Королевской охоты, установивший рекорд по скорости поимки опасных тварей, фаворит номер один Золотых орлов — Эликс!

Сидящий в удобном, сконструированном специально под его тело, кресле, механоид приветливо помахал зрителям и дронам-камерам огромной лапой с заостренными когтями. В отличии от обыденности, сегодня он даже носил что-то наподобии парадной легкой брони, выполненной в золотых цветах и с эмблемой своей фракции.

— А рядом с ним жемчужина Аргуссы, человек, ответственный создание проекта «Восставшие из пепла», профессор ксенологических наук Джоуи Самерхольд.

Девушка, одетая в деловой костюм так же приветливо улыбнулась и помахала зрителям и камерам.

— И самый животрепещущий вопрос, который я не могу не задать тебе, Эликс. Ты поставил на выигрыш команды Капитана неприлично большую. Его возможная победа как-то связана с тем снаряжением, что сейчас находится на подготовительных платформах и перемещается по материку Харгос? Кроме Кроуфорда, тебя, проверяющих из Призрачной стражи и команды Капитана больше никто не знает, что там находится.

— Снаряжение — всего лишь дополнительное снаряжение. Как оно будет применено зависит исключительно от пользователя. Что касательно победы. Я познакомился с Капитаном и Юмом ещё до того, как эта парочка проявила себя во время нападения Эхериона и вот что скажу. Они феноменальны. И я уверен, что им удастся надрать зад всем фаворитам!

— То есть в том, что Капитан попадет в команду Герцога ты не сомневаешься?

— Мой прогноз прост — Капитан пошлет Герцога. Как в своё время послал и меня с предложением вступить в мою фракцию.

— Ого! Вот это новости! Тебя, одного из сильнейших фаворитов послали два неофита?! Да кто ж они такие? Неужели за ними стоят могущественные силы? Профессор, вы же видели их личные дела. Что скажете на это?

— Скажу, что это самые обычные ребята, попавшие в проект благодаря подходящим критериям, выставленным руководством проекта. И нет, за ними не стоит кто-то из могущественных фракций. Всё, что они сейчас имеют добыто с большими усилиями. Но также не буду отрицать, что им иногда сильно везет.

— Я бы сказал, везет как утопленникам, — хмыкнул Эликс. — Эти ребята любят притягивать неприятности, но умеют находить из них нестандартный выход.

* * *

— Итак, корабли стартовали и вошли в зону Королевской охоты. Обратите внимание, что корабль номер один выбрал черную траекторию движения, проходящую через самые опасные места материка. А значит всем фаворитам придется очень сильно постараться, чтобы выжить. Ведь без снаряжения… Стойте! Что это? Первый анонимный донат, снимающий ограничение и открывающий зону высадки!

В студии наступила тишина. Звук и картина переключились на происходящее на первом корабле.

' — Последний раз прошу, Капитан, эвакуируйся. Я не очень хочу терять такого перспективного для фронта бойца.

— Знаешь, что? Иди в задницу, Митракс'

— Правильно сделал, что послал, — довольно прокомментировал Эликс, глядя на фигуру Капитана, показывающую средний палец.

«— Что ж, тогда прощай»

Механоид вылетает из корабля и камеры захватывают его падение. В зале послышались изумленные и обеспокоенные вздохи.

— Почему он не эвакуируется! Он же умрет! — воскликнула певица Ле-Ле, сидящая на первом ряду в кресле и испуганно глядящая в экран.

— Потому что в его случае эвакуация равна самоубийству.

Эликс и Джоуи объяснили всем сложность эвакуации Капитана. В чате Королевской охоты после этого разразился огромный спор. Кто-то злорадствовал, кто-то радовался, кто-то потирал руки в надежде на скорую прибыль от ставок. Кто-то, как Ле-Ле, искренне переживала и возмущалась несправедливостью.