Королевская охота

— Жаль. Я очень надеялся, что Капитан покажет свои способности. Но видимо, на этом удача его бросила. А мы переключаемся к кораблю номер два.

— Я бы не спешил, — внезапно перебил Алехто Эликс. — Следите за показателями Капитана. Он не вылетел из системы, хоть её сигнал слабый и нестабильный. Поблагодарим же Призрачную стражу, что при таких показателях ещё не вытащила его из капсулы.

Все посмотрели на Эликса.

Алехто разбил экран на три части. На одной показывалась высадка фаворитов. Митракс прыгал первым в «Нестабильной серой зоне». На второй — корабль номер два влетал, где сидели Прей и Прай. И в третьей — картинка с дрона, летающего над Бассейном. Дрон не стремился приблизится, потому что ядовитые пары не только могли разрушить корпус, но и с мешали передачи сигнала.

И когда на одном берегу появился Капитана, а точнее то, что от него осталось, зал был шокирован.

— Я же говорил, — довольно оскалился Эликс.

«— Как видите, я жив, цел, орел. А значит, в очень скором времени я восстановлюсь, найду Митракса и устрою ему такое же купание в Бассейне. И я очень надеюсь, что он не откинется к моменту, когда я его найду»

— Угрожать фавориту будучи даже не А-ранга! Да он безумен! — воскликнул Алехто.

— На месте фрилансеров я бы послал Митраксу весточку, что по Капитан выжил и идет по его душу. Потому что этим обещанием Капитан поставил себе ультиматум. Если он спустит этот инцидент, а слова окажутся словами, то никто в Т-Нуль-Пространстве не будет его уважать. А вот если выполнить обещание, то покажет уровень не просто А-ранга. Это уже S-ранг.

— S-ранг дают не за красивые слова, — не согласилась Джоуи.

— Нет. Но его возможности и мышление вполне укладываются в рамки. Мощи не хватает. Но ты посмотри что он уже творит без всяких модуляторов. А если дать передовое оружие, поддержку, что у фаворитов да пару высококлассных модуляторов к третьему — и он спокойно будет разносить тварей выше восьмого тира. У Капитана нет страха перед сильными тварями, он не бьется в историке в безвыходной на вид ситуации, как например, то что мы видели с десятка два минут назад. И высокая пси-устойчивость. Одна только битва против Альсеры чего стоит. А он, напомню, повстречался с Нэс и умудрился в этой ситуации даже выстрелить ей между рогов! Когда я встретился с ней первый раз, бежал от её ауры как от расплавленной магмы!

Эликс говорил уверенно. И его намерение было простым — он знал об обещании Иерофанта. И поэтому напирал на то, что настоящий ранг Капитана намного выше.

Действия Капитана следующие несколько часов были совершенно скучны. Он копал и копал, в отличие от его команды. Юм и Амелия умудрились первыми удачно высадится на одной из заброшенных баз и сразу же обзавестись мощными штурмовыми винтовками, после чего быстро разбили вдвоем вражеский отряд из пяти механоидов В-ранга, не дав им времени на поиск оружия.

А когда Капитан нашел контейнер, удивлению многих не было предела.

— Да как он это сделал?! — воскликнул Алехто.

— Пассивная способность обнаружения. Как известно, пассивки не блокируются. Поэтому в каком-то роде Капитан имеет преимущество при поиске припасов перед его оппонентами, — тут же ответила Джоуи.

Когда открылся контейнер и все увидели содержимое, Ле-Ле и её компания разразились аплодисментами. А когда контейнер неожиданно закрылся — девушка не смогла сдержать негативных эмоций.

— Ого! Вот это поворот! — воскликнул Алехто. — Кто же этот анонимный спонсор, что второй раз мешает Капитану?

— Я бы удивился, если бы этого не сделали, — хмыкнул Эликс.

Появление химеры и последующее проглатывание Капитана вызвало у Ле-Ле едва ли не истерику. Искренние слезы лились по её красивому лицу. Фанаты от этого зрелища заспамили чат множеством плачущих смайликов.

— Я бы посоветовал запастись успокоительным, — снисходительно сказал Эликс, глядя на певицу. — Или вы опять преждевременно похоронили Капитана?

Когда же Капитан выбрался из пасти химеры, Алехто только покачал головой.

— Любимое детище Батура Гейра. Сколько механоидов оно похоронило. И вот теперь пало под натиском Капитана! Почему он такой живучий?

— S-ранг, — подлил масло в огонь Эликс.

Время текло, Капитан был жив. Многие механоиды потеряли огромные сумму на ставках на смерть Капитана. Фаворит Золотых орлов на за эти часы поднял неплохую сумму на контр-ставке. Как и Юм, сделавший несколько интересных ставок через Эликса. И Лекс. Фаворит «Антрацитового корпуса», с которым когда-то плечом к плечу сражался Эликс. Но что удивительно, именно Лекс перебил покупки тех, кто хотел высадить Прей и Прайма примерно так же, как и Капитана. И сумма, которую он заплатил, оказалась не маленькой. Фаворит хищно ухмыльнулся. Борьба снаружи. И борьба внутри.

Глава 2

Т-Нуль-пространство

Браксис-4

Черная зона

Благодаря системе я видел следы химеры и откуда она пришла. Они подсвечивались едва заметным зеленым виртуальным цветом. Я давно не пользовался этой функцией, возможно даже до реабилитационного выхода. Но именно сейчас эта функция пригодилась мне как никогда ранее.

В выбранных ногах присутствовали легкоступы. Причем не такие, которые ставил я, а гораздо лучше. Они не только снижали вес механоида, но и гасили все звуки и я перемещался бесшумно. Я даже обрадовался, что смогу легко и непринужденно пройти мимо тварей. Эйн меня огорчил. Понимающий возможности сильных тварей, он знал, что они могут почувствовать меня за несколько километров. Это понимание пришло само собой.

Поэтому двигался я по искусственному туннелю, одному из множества, медленно и внимательно. Практика показала — скушать меня могут в любой момент.

И когда туннель закочился большим входом, я заметил замаскированных тварей.

Корзу.хамелеон

Справка подсказала, что твари были восьмого тира. Похожие на ящериц с шестью парами перепончатых лап. Конкретно эти особи прекрасно ползали в скалистых местностях, сливались с окружением. А длинный прочный язык стал причиной гибели многих механоидов. Однако, если бы это были просто хамелеоны — Эйну не составило бы труда захватить их разум. Но импульс Каркасного зрения сделал своё дело и я заметил в них пластины управления. Тогда не удивительно, что они находятся здесь, в месте, где количество мистической энергии очень мало, а об её качестве и говорить не стоит.

Система подсветила слабые места. И на удивление это была пластина управления и уже потом Сердца Роя.

Хамелеоны располагались рядом с друг другом и если я нападу на одного — второй немедленно отреагирует. А значит надо убивать обоих разом.

Огнеметом и клинком, встроенным в руки? Клинком и локтем? Огнеметом и локтем? Пока я прикидывал варианты, Эйн беззвучно вытянул три правых клешни и соединил в одну, слив в виде копья.

Ещё пару минут я следил за хамелеонами и прикидывал паттерн атаки, обрисовавывая его через систему. Самое важное — сделать все быстро. Ускорения не хватало катастрофически. Но если я так и буду стоять и ничего ни делать, охота закончится, и я окажусь в числе неудачников.

Холод затопил сознание.

Я действовал быстро. Прыжок по рассчитанной траектории и одновременный удар в слабые места хамелеонов. Пластины управления разрушаются, оглушая тварей, после чего я методично уничтожаю их Сердца Роя. На все ушло чуть больше пятнадцати секунд.

Живительная эссенция потянулась в меня, и я почувствовал кайф. Детали корпуса затянулись мистическим образом.

«Получены очки 2 000»

Настроение разом поднялось. Я мысленно улыбнулся.