Королевская семья

– Я слышу, затронули имя моей сестры? Сержио! Я ничуть не виню тебя и не обижаюсь! Боже мой, восхищайся ей на здоровье, она не зря у нас считается красавицей.

– Спасибо, Робин. Я рад, что ты не воспринял это, как остальные. Хотелось бы верить, что ты поддержишь меня и дальше.

– Конечно, какие вопросы! Мне лестно, что мои друзья нашли Белл достаточно развитой и интересной. Лично мне всегда казалось, что она слишком маленькая и скучная, и не умная…

Он посмеялся над своими словами.

– Робин, если бы ты мог помочь поговорить с ней ещё хотя бы раз…

 - Тихо, тихо, тихо! Вот тут не горячись. Я бы постарался сделать всё зависящее от меня, но когда речь идёт о чести Карлеалей… Беллона молодая, ещё не выведенная на публику леди, и общаться, а уж тем более встречаться с парнями, ей нельзя.

– Неужели я не могу рассчитывать на дружескую беседу?

– Не смеши народ, – вставил Сториан, – какая дружба, какие беседы?! Тебе там не светит. Она тебя на порядок выше по происхождению. Побыть с ней наедине, значило бы посягнуть на её честь или нанести оскорбление. Да что я рассказываю это всё, ты сам прекрасно знаешь.

– Да, знаю, но… может быть, мне удастся увидеть её в присутствии кого-либо? На каком-нибудь торжестве, или охоте…

– Моя сестра ненавидит охоту, слишком изнеженная и любит пожалеть лесных тварей. Так что, выкинь эту ерунду из головы и давайте развлекаться дальше! Вина мне! Да покрепче!

Подошедшая миловидная официантка составила с подноса новую, только что откупоренную бутылку с терпким, распространяющим вокруг себя алкогольные пары напитком. Принц обнял девушку за талию и посадил себе на колени. На ней была довольно откровенная одежда: лёгкое платьице, едва прикрывающее бёдра, с глубоким квадратным декольте, почти полностью открывающим грудь. Прорези на рукавах оставляли плечи обнажёнными.

– Прелестное создание, как зовут тебя? Ты здесь новенькая?

– Да, сеньор, меня зовут Тажа.

– Замечательно! – Робин остался доволен осмотром с головы до ног, к тому же градусы явно позволяли приукрасить картину. – Сториан, если ты не против, я пожалуй покину вашу компанию ненадолго!

Князь ответил не сразу. Он провожал глазами остальных перемещавшихся по залу девушек и так увлёкся этим зрелищем, что медленно и лениво повернул лицо к принцу:

– Хорошо, мы, я думаю, тоже ждать тебя тут без дела не будем.

– Не сомневаюсь, что вы не дадите скуке вас одолеть…

Захватив свою выпивку, Робин поднялся наверх. Следом за ним, почти через минуту, по лестнице проследовал и Рикардо, в сопровождении обаятельной сирены с белокурыми прядями волос, спускающимися до лопаток. Её наряд прикрывал так же мало, как и у всех остальных служащих в "Чёрном коте". Различными были только расцветки, а фасон у всех одинаков.

Последними остались Сержио и Сториан. Они долго смотрели друг на друга молча. Этой ночью сошлись между собой их самые отдалённые понимания жизни. Сказать было нечего. Маркиза так и подмывало кинуть, что когда-нибудь и он, Мак Джойн, полюбит и поймёт, что был не прав, а князь хотел усмехнуться над чувствами, так как он в них не верил. Ему не терпелось, чтобы прошло некоторое время, и он мог сказать другу: "Как ты был наивен, настоящий осёл!". Изобразив губами ухмылку, Сториан скинул камзол, который был такого же цвета, как и небо за окном – иссиня чёрный. На груди серебряная нить сплеталась в узоре, символизирующий фамильный герб. Оставшись в расстегнутой рубашке, он покинул Сержио, отдав ему в распоряжение одиночество.

– Не хочу ссориться с тобой, да в принципе и не из-за чего. Но принцесса не твоего поля ягода. Её судьба – царская, а твоя… твоя другая. Надеюсь, нам больше не придётся видеть твоего мрачного лица и возвращаться к этой теме. Жениться тебе ещё рано, а развлечения нужно выбирать подходящие. Увлекайся равными, а лучше стоящими ниже, тогда они будут зависеть от тебя, а не наоборот.

Сержио переваривал слова товарища, но до утра смог сделать только один вывод – не стоит больше говорить им о своих мыслях. Сделать вид, что это был пьяный бред, будет довольно-таки просто. А что будет дальше, покажет только время.

Глава 4. «Брат и сестра»

Узнав, что брат вернулся уже после рассвета, Беллона поняла, что раньше полудня он её не примет. Теперь ему нужно будет отоспаться, отдохнуть и привести себя в порядок, а делал это Робин ой как долго! Он любил лежать в постели, пока ему это окончательно не надоест, потом медленно бродить по комнате, настраивая себя на суетный день. Затем собиралось большое количество слуг, которые обхаживали принца – причёсывали, душили, умывали. Самой долгой была процедура одевания. Выбрать подходящий костюм по настроению не так-то просто. Всевозможные брюки, пиджаки, рубашки, сюртуки, бриджи раскладывались на кровати, стульях, канапе и пристально рассматривались Робином, пока его взгляд не падал на что-нибудь подходящее. Принц вовсе не был каким-то жалким угодником моды. Детства и несостоятельности в нём тоже было мало, он был нормальным мужчиной, уверенным в себе, похотливым, своеобразным и немного перебалованным, привыкшим к многочисленному вниманию и, совершенно искреннему, восхищению. Как уже говорилось ранее, вся эта гламурность и пафосность была напускной, показной и создавала вид несерьёзности, комедии. Он просто пользовался тем, что ему даровала судьба, его забавляла игра в собственную значимость. А на самом деле, Робин легко обошёлся бы и без всего этого – без тряски над ним, без сдувания пыли вокруг и молчаливого поклонения. Его забавляло наблюдать за тем, как люди верят в то, что он может устроить скандал или расстроиться из-за какой-то мелочи. Ещё веселее ему было, когда с ним возились, как с ребёнком. Но всё это были остатки подростка в его характере, которые часто давали о себе знать. Сдерживаться не составляло особого труда, и иногда Робин был совершено спокойным, вдумчивым и понимающим. Об его смене масок знала только Коломбина Мевори, так как с самого младенчества проводила с мальчиком время и следила за его забавами. Она поражалась, с какой лёгкостью принц мог одурачить служанок, друзей и собственную мать. Та принимала все проделки за чистую монету, и её удручало, что сын по-прежнему такой несозревший, как она думала. А маркиза тем временем принимала условия Робина и никому не раскрывала его тайн. Пусть принц кажется таким, каким хочет казаться, когда он ещё повзрослеет это пройдёт само собой.

Беллона, не проводя много времени в обществе брата, как и все считала его таким, каким он себя изображал – вспыльчивым, капризным, мелочным и болтливым, но хоть он много и болтал, чего-то дельного от него вряд ли можно было добиться. Сложившееся мнение, что из него можно вытянуть всё что угодно, было ошибочным. Его слова слетали быстро и бесперебойно, однако они все были настолько продуманны, что представляли собой не более чем бессмысленные шутки, присказки, истории третьих лиц, которые вводили людей в заблуждение и окончательно запутывали, когда принцу это было нужно. Так что заставить проговориться, осечься и открыть какой-либо секрет практически не представлялось возможным. Скорее Робин сам мог залезть в закрома чей-либо души и узнать всё что хочет, причём так непосредственно и ненавязчиво, что человек бы даже не заметил, что сказал по-настоящему важную информацию. Вид принца всегда как бы говорил: «Для меня ничего не имеет значения». Беллоне не нравилась такая поверхностность, но она и не подозревала, что у её брата всё же есть глубины разума.

За завтраком принцессе как раз подвернулась эта тема для раздумий. Что из себя представляет будущий Робин Четвёртый? Как с ним найти общий язык и заставить понять себя? Какую сторону его жизни нужно затронуть, чтобы он откликнулся и помог в чём-то? Может быть, просто вести себя естественно и сказать всё прямо, так как есть? Вряд ли он найдёт в себе силы, чтобы разделить девические переживания. Нужно было бы сначала посоветоваться с Габи, или ещё лучше с Марией, но с ними они договорились на вечернюю прогулку, а с братом, если не застать его на месте в обед, то потом неизвестно когда ещё можно будет поговорить. Свободен он мог оказаться только завтра, а может быть, и нет - он редко сидел во дворце. Чаще он выезжал в окрестные леса, деревни или ближайший город, которые располагался в низине, среди лиственной чащи в двадцати километрах от дворца, и им был Риджейсити. В нём жила мать Марии и находился Светский парламент, кабинет министров и Палата князей (в нём же находился и «Чёрный кот»). Оттуда всегда приезжал гонец к королю со всеми новостями. Туда же король ездил по делам, для решения вопросов и управления своим государством, своей великой империей. Сегодня Робин Третий тоже был там и намеривался вернуться только через два дня, поэтому в замке немного поутихло и стало меньше народу. Веста редко сопровождала мужа. Только на балы и приёмы знати.

Доедая булочку с творожной начинкой и запивая её тёплым молоком, принцесса поглядывала на часы. Короткая стрелка указывала на девять, а длинная на шесть. Как же ещё рано. В это утро Беллона была не рада своей привычке вскакивать вперёд всех. Хотя сегодня прислуга встала первой, нужно отдать ей должное. И даже приготовила всё вовремя. В восемь уже появлялась мадам Бланж и успела нагрузить девушку уроком географии. Рассказывала о рельефах, горах, особенностях планеты, которую грело два солнца с двух полюсов, и которые можно было увидеть одновременно на экваторе, но чтобы это сделать пришлось бы вытерпеть ужасную жару до сорока, а то и до пятидесяти градусов! Говорила про богатства и природные ископаемые южных регионов Феира. Чего там только не было! Ко двору ежемесячно привозили более тонны гранита, мрамора, малахита, янтаря, агата, опала, множества других полудрагоценных камней. В тёплых морях искатели жемчуга находили удивительной красоты и ровности жемчужины. Некоторые достигали величиной размеров плодов вишни. Оттенки были самые разные: розоватые, молочные, песочные, серебристые, чёрные и сиреневые. Любимым камнем Беллоны был изумруд, который в избытке доставлялся королю, специально для его дочери. Этот минерал, прозрачная разновидность берилла, окрашенная в зелёный, нравился принцессе именно за цвет, цвет надежды. После занятий с её бывшим учителем химии – мистером Продовски, девушка даже знала, что эту окраску он имеет благодаря наличию ионов трёхвалентного хрома, замещающего в кристаллической решётке алюминий. Хотя она абсолютно не понимала, зачем изучать состав и почему нельзя просто любоваться созданной природой совместно с ювелирами красотой? Стоило вытаскивать из недр земли сотворённые ею породы, чтобы раскладывать их по частям! Больше у Беллоны химии не было. Не потому, что она отказалась заниматься, а потому что выучила всё на год быстрее, чем следовало. В детстве она была более покладистой и упорно занималась, теперь же всё больше замечала за собой никчёмный, мешающий многому, романтизм.

От воспоминаний о прошлом преподавателе и уроках принцессу оторвала залившаяся тонкой песней канарейка.

– Ах, Флоупи, ты проснулась. Не хочешь полетать? За стенами комнаты не так и жарко, ты не утомишься…

Беллона открыла дверцу и, распахнув её, поднесла к растворённому окну. Маленькая яркая птичка порхнула в воздух и растворилась в безграничном небе. «Сколько раз я выпускала тебя на волю, но ты возвращалась обратно и снова радовала своим пеньем». Пеньем! Боже, в половине одиннадцатого придёт репетитор по вокалу, и только после него можно будет распоряжаться собой как угодно…