Королевская семья

Дверь открыла высокая девушка, по всему виду, служанка. Она впустила гостей в зал, где ярко пылал камин. Мария пригласила всех снять мокрые накидки и присесть. Взяв одежду, которую ей подали, служанка убежала сушить её на кухне.

– Вот и мой дом. Здесь я родилась и провела всё детство, да и до сих пор провожу много времени.

– Очень приятная обстановка, так мило и уютно…- оглядывала всё Беллона. Ей было непривычно находиться в столь маленьких, относительно замковых, помещениях. Тут не было никаких антиквариатов, предметов зажиточной жизни. Каждая вещь стояла по делу, всему было применение. Сделав круг вокруг себя, девушка остановила взгляд на лестнице, на которой появилась женщина. По удивительному сходству сразу стало ясно, что это мать Марии. Если бы убавить возраст женщины в два раза, то точно бы была копия эрцгерцогини. Однако и так ей трудно было дать сорок лет, она выглядела моложаво и ярко. Сначала Беллона изумилась, почему у такой интересной женщины родилась хоть и симпатичная, но не очень выразительная дочь, но потом заметила, что она просто искусно и умело накрашена, чем делала себя значительно лучше, чем была на самом деле.

– Здравствуйте, ваше высочество, здравствуйте дамы, синьор, – купчиха присела в поклоне, который ни чуть не уступил бы самой изысканной светской даме, – я Оливия, мать Марии. Очень приятно, что вы зашли ко мне, хотя я понимаю, если бы погода не вынудила…

– Нет-нет, что вы! – остановила её Беллона, – напротив, я давно мечтала с вами познакомиться, а тут выдалась такая возможность. Поверьте, будь моя воля, я была бы у вас частой гостьей. Но, как вы догадались, что я принцесса?

– Это было не трудно, вы безумно похожи на отца и его братьев, – Оливия сделала жест рукой, указав куда-то. Посмотрев в том направлении, Беллона нашла портрет, висящий на стене. Это была скорее миниатюра, поэтому девушка сразу и не обратила на неё внимание. На ней был изображён юноша, и если бы на рамке не было выгравировано «Антонио», то она непременно подумала бы, что на портрете её отец.

– Да, в последнее время я замечаю, что всё более похожу на отца и его семью, нежели на мать…

– Может быть, вы хотите выпить чего-нибудь? Сейчас же пойду, приготовлю кофе, или глинтвейн.

Габриэль и Мария ушли вслед за Оливией, решив ей помочь, а заодно и забежать в дамскую комнату. Беллона злорадно посмотрела на свою наставницу и виконта, так, как благородный победитель смотрит на проигравшего – с гордостью и состраданием.

– Ну что, видите, ничего страшного нет в том, что мы зашли сюда и спрятались от дождя.

– Ваше высочества, не все действия имеют быстрые последствия.

– О чём вы, Бернардо?

– Когда-нибудь поймёте на собственном опыте, объяснить будет довольно проблематично…

– Если вы думаете, что пойдут дурные слухи, то ошибаетесь, о нашем присутствии тут никто не знает. А если и узнают, я не вижу ничего плохого в этом. Все знают, что Мария моя подруга.

– Принцесса, я не стану с вами спорить, это недостойное занятие. Но всё же останусь при своём мнении, что этот дом не для вас.

В комнату вернулись три дамы, неся в чашках согревающие напитки. Как ещё не совсем взрослой, Беллоне преподнесли кофе, а не глинтвейн, на что она неожиданно рассердилась.

– Мадам Бланж, в этом году будет моя премьера на планете моей тётушки, к тому же мне уже шестнадцать лет! Почему я не могу попробовать чего-то нового? К тому же, я не очень люблю крепкий кофе, – и, не спросив больше соизволения, она поменяла стаканы и попробовала горячего красного вина, с приправами. Не поняв, от чего она обожглась – от крепости или оттого, что вино было очень горячим, Беллона закашлялась, но, переждав немного, стойко стала пить дальше. «Карлеали назад слов не берут, и не останавливаются на середине дела» - внушала она себе. Мадам Бланж хотела было возмутиться, да и Габриэль открыла рот и остановила почти подругу, но виконт Тревор успокоил всех, дав принцессе распоряжаться собой, как она пожелает.

– Поверьте, я знаю их семейство, если кто-то из них что-то хочет, то он непременно это сделает. По крайней мере, так им некого будет винить кроме себя.

Беллона слабо улыбнулась, внутри стало хорошо, ноги обмякли, а голова пошла кругом. «Бернардо очень мудро решил научить меня жизни – моими же ошибками. Отец сделал хороший выбор, назначив его мне в сопровождение. Виконт нравится мне всё больше и больше, с ним замечательно было бы быть друзьями. И, пожалуй, ему я перечить постараюсь как можно реже. Несмотря на его двадцать лет, ума у него хоть отбавляй».

– Что-то меня клонит в сон, – призналась принцесса, – думаю, нам стоит остановиться тут на ночь, к тому же, ливень всё ещё идёт, а раскаты грома просто ужасные. Вы не против, мадам Оливия?

– Ну что вы, ваше высочество, сочту за честь. Пойду, приготовлю комнаты.

Среди ночи Беллона проснулась. Сон как рукой сняло. Видимо действие горячительного напитка прошло, и пары вина выветрились. Капли уже совсем редко стучали по подоконнику и стеклу, гроза кончилась. Посмотрев на маленькие механические часы, стоявшие на тумбочке, девушка обнаружила, что прошёл всего лишь час с того момента, как она легла спать. Вздрогнув от скрипа открывающейся двери, принцесса обнаружила крадущейся в комнату Габриэль.

– Габи?..

– Ты не спишь? Как хорошо, мне хотелось поболтать с кем-нибудь, потому что на новом месте мне так непривычно…

– Мне тоже не очень уютно, наверное, это всё погода…

– Может быть. Представляешь, мадам Бланж заболела.

– Правда? Как печально, это всё ливень, простудиться так легко, я и сама думала, что непременно заболею.

– Да нет, она не простудилась. Хотя жар у неё и поднялся, она так плохо себя чувствует, что даже встать с постели не может. Ещё у неё странная сыпь по всему телу и ужасный зуд. Оливия вызвала врача, он подозревает, что у неё аллергия на что-то, но точного диагноза не поставил, сказал, не исключено, что это какая-то зараза. Представляешь? Бернардо выгнал меня и Марию из её спальни и сказал, что пока мадам не поправится, мы не должны к ней заходить, а то ещё тебя заразим. Он очень трепетно относится к возложенной на него миссии.

– Бедная Гермия, мне её так жаль. И что же, мне нельзя даже её проведать?

– Нет, по крайней мере, Бернардо тебя не пустит. Да ты подумай, это же замечательно! Теперь она не будет нас везде сопровождать и говорить что надо, а что не надо делать. Почувствуй лёгкую свободу!

– Как ты можешь так говорить, она всё-таки болеет, возможно, ей сейчас плохо…

– Доктор сказал, что это не опасно, и что через пару дней она будет в полном порядке.

– Я рада. Хоть и не хочется злорадствовать, но должна признать, что завтра с удовольствием проведу день без неё. Поедем во дворец, посмотрим на сады, фонтаны, может быть, устроим званый вечер? Как считаешь?

– Я думаю, завтра мы здорово проведём время. Планы будут грандиозные. Осталось заманить на нашу сторону Бернардо и Марию уговорить расслабиться, а то она будет, как всегда, читать морали.

– Это будет не трудно, когда ещё выдастся такая возможность? Кстати, а что Мария сейчас делает?

– Она ушла спать, да и я пойду. Хочу завтра быть свежей, бодрой, выспавшейся. Запасу побольше сил на развлечения. Мало ли какие непредсказуемые вещи могут произойти? Такие, как сегодня этот дождь.

– Да, нужно хорошенько отдохнуть. Спокойной ночи!

Габриэль на цыпочках выбежала из спальни. Беллона подождала, пока утихли половицы, скрипящие под ногами подруги, и легла на подушки. Сон по-прежнему не шёл. «Ну вот, не стоило рано ложиться спать, нужно было перетерпеть, а то буду ещё мучиться бессонницей. А ведь где-то в этом городе сейчас Дерек. Наверняка он остался на ночь, не мог же он сделать все дела и уехать, не повидавшись со мной? Скорее всего, завтра меня ждёт встреча с ним. А если я проведу беспокойную ночь, то буду выглядеть неважно. Нужно подышать свежим воздухом и тогда я буду чувствовать себя лучше». Подойдя к окну, принцесса растворила его и вдохнула сырой, влажный аромат мокрого города. Улица была не очень освещенная, фонарей горело мало, а в домах свет уже почти все потушили. «Как бы я хотела сейчас видеть Дерека, поговорить с ним. Что он делает в эту минуту? Думает ли обо мне? Я думаю о нём постоянно!». В конце улицы показалась тень. Она старалась идти бесшумно, по местам, на которые менее всего попадал свет. Беллона спряталась за тюль. Поведение движущейся фигуры показалось ей любопытным, и она решила понаблюдать за тем, куда она двинется. Через некоторое время стало ясно, что она направлялась как раз к их дому. Принцесса разглядела в этой тени мужчину, одетого во всё тёмное, может быть чёрное. У девушки защемило в груди, на миг ей показалось, что это граф Аморвил. Боже, неужели он выследил, где они остановились, и решил заявиться сюда вот так и встретиться с ней? Ей стало немного неловко. Если он способен на такие безумства ради неё, почему она не отвечает ему тем же? Почему она ничего не делает ему на встречу? Сама презирая условности между людьми разных классов, она полностью подчиняется им! Это нужно исправить! Как только представится момент, она открыто заявит о своих чувствах, и будь что будет. Ей не страшны ни гнев отца, ни матери, ни народа. Что ей мнение масс? Они ведь не знают, почему она так поступит.