Королевство Четырёх Стихий

Герман надавил на дверную ручку и дверь с лёгкостью открылась. Друзья вошли в комнату и… шагнули на песок.

27

На берегу в лодке спал человек.

— Это мой папа! — закричал Котя и побежал к лодке.

Человек был одет в короткие, смешные штаны, голову прикрывала широкополая соломенная шляпа. Он проснулся и, щурясь от солнца, посмотрел на детей. Затем сонным голосом произнёс:

— Кому на остров Счастья?

Котя остановился на полпути к лодке и растерянно произнёс:

— Нет… это не мой папа.

Даша обняла мальчика, стараясь его успокоить:

— Попробуй довериться своей интуиции.

— А что такое интуиция? — не понял Котя.

— Не знаю. Мне всегда так говорила крёстная. Это, что-то вроде ощущения, когда ты знаешь, что это правда и не может быть по-другому, — попыталась объяснить Даша. — Когда ты встретишь своих родителей, ты сразу узнаешь их. А они узнают тебя.

Герман тем временем радостно сообщил человеку в коротких штанишках:

— Нам на остров Счастья!

Вскоре лодка вышла в открытое море.

— Полчаса и мы на месте, — пообещал хозяин лодки, — главное, в акулий треугольник не угодить. Это гиблое место.

— В акулий треугольник? Это ещё что такое? — поинтересовался Герман.

— Здесь обитают акулы, — объяснил лодочник, — в открытом море они безопасны. Но того, кто попадёт в акулий треугольник, они не пощадят.

— А они кого-нибудь уже съели? — поёжившись, спросила Даша.

— А как же! — успокоил лодочник, — плывут вот так путешественники на лодке, плывут… и не замечают, как ветром отнесло в сторону. И прямиком к прожорливой царице на обед.

Увидев перепуганные лица детей, лодочник развеселился:

— Ха-ха-ха! Нам нечего бояться. Погода безветренная, так что, бриллиантовый зуб акульей царицы сегодня не отведает свежатины.

Дети, заинтригованные рассказом лодочника, наперебой забрасывали его вопросами. А он рассказывал им разные истории об акульем треугольнике. Интересней всего было слушать про акулью царицу, которая имеет бриллиантовый зуб, и служит ей всё акулье царство. Под монотонное повествование лодочника, дети задремали. Начавшийся ветер разбудил путешественников. Сонно потирая глаза, лодочник оглядывался по сторонам, пытаясь разобраться, где они находятся.

— Акулы! — закричали перепуганные дети.

И действительно, акулы были со всех сторон. Вернее их было всего три. Они образовали треугольник вокруг лодки, соединившись головами и хвостами. Путешественники находились в живой блокаде. И притом, ни в какой-нибудь, а в акульей.

— Это у них такой ритуал, — сообщил ужасающую весть лодочник, — если голова одной акулы и хвост другой соединяются вместе, по воде идёт энергетический импульс. Так они зовут царицу.

Вокруг начали собираться другие акулы. Но они держались поодаль от лодки. Неожиданно живой треугольник начал распадаться.

— Они отпускают нас? — со слабой надеждой спросила Даша.

Но в этот момент к ним уже подплывала огромная акула. Морские хищники расступались перед ней. Перепуганный лодочник упал на дно лодки и заскулил:

— Царицааа…

Даша и Котя, стоя в лодке, взялись за руки. Герман схватил весло, приготовившись защищаться.

— Я не хочууу! Не хочууу! Царицааа… помилуууй! — в истерике кричал лодочник.

Он, лёжа на спине с закрытыми глазами, энергично дёргал ногами, поочерёдно выбрасывая их вверх. Голова огромной акулы нависла над лодкой. Хищница разинула пасть, в которой блеснул бриллиантовый зуб. Даша, так же, как и Герман, схватила весло и, держа его перед собой, приготовилась нанести удар. Вероломная хищница клацнула зубами, и дети в ужасе отпрянули назад. Накатившая волна приподняла лодку и откинула её в сторону. Вёсла выпали из рук. Акула снова была рядом. Она наклонилась над лодкой и ещё сильней открыла пасть. Сначала никто не понял, что произошло. Акула, получив мощный удар по челюсти, спряталась в воде. Лодочник продолжал причитать:

— Царицааа! Помилууй!

Бедняга даже не догадывался, что его собственные ноги в этот момент сражаются с самой акульей царицей.

— Здорово он ей врезал! — оценил Герман подвиг ничего не подозревающего лодочника.

Новая волна подбросила лодку. Дети, не удержавшись, упали на дно посудины. Даша наткнулась на что-то блестящее, закатившееся под лавку. Она присмотрелась и подняла искрящийся, остроконечный камень. Разъярённая акула вынырнула из воды и кинулась на своих обидчиков с широко открытой пастью, готовая проглотить их вместе с лодкой. Лодка наклонилась, и никто не успел опомниться, как Котя уже был в воде. Акулы посторонились, уступая отведать кушанье своей царице. А она, не спеша, подбиралась к лакомой жертве. Друзья протягивали мальчику руки, пытаясь спасти своего маленького друга. Котя все свои шесть лет жил в Королевском районе и почти никогда не бывал на Аквамариновом море. И, как оказалось, совсем не умел плавать. Он барахтался в воде и никак не мог дотянуться до лодки. Тогда Герман решился и… прыгнул в воду. Волны не давали ему добраться до мальчика. Теперь в воде, вместо одной, было целых две жертвы. Силы оставляли обоих друзей. Котя пытался хотя бы удержаться на воде, а ему ещё приходилось бороться с волнами. Каким-то чудом, Герман добрался до мальчика и, схватив за волосы обессиленного друга, потащил его к лодке. Акулья царица не торопилась. Ведь они находились в акульем треугольнике, а отсюда ещё никто живым не уходил. Герман подсадил мальчика, и обессиленный Котя упал на дно лодки. Кое-как с помощью Даши, Герман тоже забрался в лодку. Только, что это меняло, если им всем суждено быть съеденными акулами?

В конце концов, акуле видимо надоело играть с ними, как кошке с мышами. И она решительно направилась прямиком к своим жертвам. Другие хищницы, следом за своей повелительницей, набросились на обречённых к погибели путешественников. Через пару секунд всё могло бы кончиться для искателей острова Счастья. Они уже приготовились к самому худшему. Но… неожиданно морские хищницы замерли, закрыли свои огромные пасти и послушно выстроились в ряд перед лодкой. И последней в этом ряду, странным образом, оказалась акулья царица.

— Что это значит?! — не поверил своим глазам Герман.

После барахтанья в воде, его глаза были красными, он до сих пор выплёвывал воду.

— Почему они все на меня так смотрят? — испугалась Даша. — Что они задумали?

— По-моему, они нам больше не угрожают, — заметил Котя.

— Что это у тебя в руке? — удивлённо спросил Герман.

— Я нашла это на дне лодки, — растерянно запинаясь, произнесла девочка, держа в вытянутой дрожащей руке бриллиант.

Дети внимательно рассмотрели находку Даши и догадались, что это бриллиантовый зуб акульей царицы, который выбил лодочник. Неудержимый смех овладел ими. Недавнее чувство страха близкой смерти, державшее детей в сильнейшем напряжении, сменило чувство дикого веселья. Герман потряс лодочника за рукав:

— Эй! Мы сегодня, наконец, попадём на остров Счастья?!

— Царицааа! Помилууй! — завывал в ответ лодочник.

Немало времени понадобилось друзьям, чтобы объяснить несчастному, что опасность миновала, и они свободны. Наконец, лодка направилась к столь желанному и недоступному острову Счастья. Во время всего пути преданные морские подданные сопровождали свою новую царицу Дашу. Когда путешественники были уже у самого берега, акулий конвой простился с ними, виляя хвостами, и направился в родной акулий треугольник. Бывшая акулья царица, которая совсем недавно была главной угрозой моря, задержалась, печально глядя на девочку. Даша вошла по колени в воду и протянула хищнице бриллиантовый зуб. По благодарному взгляду акулы, друзья поняли, что обрели нового друга — царицу всех акул. Хищница быстро догнала своих подданных и те, как и прежде, выстроились перед ней в ряд, служа своей старо-новой царице.

ЧАСТЬ ТРИНАДЦАТАЯ: ВОЙНА ИГРУШЕК

— Картина в круглой комнате! — воскликнул Котя, — как же я раньше не догадался?!

Мальчик смотрел на живописный остров, который уже раньше видел на рисунке, и узнавал знакомые места.

Лодочник попрощался с детьми.

— Разве вы не заберёте нас обратно? — всполошились дети.

— С меня приключений на сегодня хватит, — отмахнувшись, сказал мужчина и предупредил, — будьте осторожны, ваше Высочество!

— Разве вы знаете меня? — удивился мальчик.