Королевство Девяти: Начало

— Я не желаю слушать вот эту херню, Рональд. Не забывай, что ты сейчас не в том положении, чтобы спорить. Это я ставлю тебе задачу, и ты обязан! Слышишь ты! Обязан! Выполнить в точности до буквы! Не сможешь, я тебя отправлю в бой в первых рядах вместе с сыном и дочерью!

— Отлично! Тогда я пойду точить меч и покупать новые доспехи потому, что без Анны никаких переговоров не будет! Или они будут заведомо провальными, ты хорошо это понимаешь, жопоголовый?! Теперь мы можем только угрожать, а чем? Если ты со своими вояками одну сраную бабу не смог в самом охраняемом замке удержать, а?! Понимаешь?! Или ты думаешь это не всплывёт?!

— Кхм-Кхм… — Раздался кашляющий женский голос у запасного выхода из тронного зала. — Мне конечно весело смотреть за вашей перепалкой, мальчики. Однако вы уже перегибаете…

— Здравствуй… — Скромно поздоровался Сид. Даже не оборачиваясь, после чего рухнул обратно на трон. — Не стесняйся… Выходи.

— Как прикажете, ваше высочество… — Издевательски ответил голос. Обойдя вокруг трона стройная девушка, обтянутая кожаной бронёй, нагнулась и поцеловала Наместника в щёку. Это сильно удивило Рональда, однако он промолчал. Вызывающее поведение в купе с розовыми волосами и подобным снаряжением ни о чём не говорили Рональду. Он впервые видел эту девушку. Однако Сид её очень хорошо знал раз позволял ей подобные вольности.

— Можешь не притворяться… Сначала я хотел тебя использовать для поисков нашего общего друга Зигфрида. Скажем так… Планы резко изменились. Сейчас у тебя будет задание куда проще.

— Оу…

— Мне нужно, чтобы ты нашла Анну. Несколько часов назад она совершила побег. При этом убит центурион, а значит, что на силы гвардии я рассчитывать не могу. Королевская стража уже озадачена поисками по всему городу и частично за его пределами. Замок уже обыскивают во второй раз, пока результатов немного. Вот только тело нашли…

— Ничего себе… Не думаю, что малышка Анна способна на такое… Ты уверен, что её не похитили?

— Как? Она сама вышла из комнаты суда по словам тех двоих… — Сид сжал кулак и сдержал эмоции. — …Которые её профукали… Да и сама бы, смогла её вытащить оттуда силой? Или под контролем?

— Нет. — Сразу ответила девушка. — Это не реально… Может кто-то вроде Зигфрида или Бога-колдуна… Но эти двое не подобрались бы так близко незамеченными.

— Значит никто бы не смог.

— Эльфы? — Предположила девушка и Рональд резко изменился в лице.

— Эльфы? Ты тоже решила побесить меня?! На кой болт оно им надо так рисковать?!

— Просто предположение…

— В общем, приказ тебе ясен, а теперь за дело и не теряй ни минуты. Ещё один такой номер как с центурионом или покруче, то даже если ты её притащишь сюда… Я не смогу её защитить.

— Подкрепления?

— На твоё усмотрение. Можешь сама выбирать людей. Если нужен будет выход за пределы замка или столицы, то мне подашь список. В рамках столицы у тебя есть полномочия…

— Тогда я удаляюсь… — Девушка поклонившись ушла в том же направлении откуда пришла.

— Это ещё…

— Это, мой дорогой советничек, страшилка всея знати. Королевский ассасин. Ну… Одна из тех, кого я знаю.

— Боги… — Выдохнул Рональд и потянул за воротник. — Так это не сказки…

— Давай впускай префекта городской когорты, легатов первого и двадцать первого. Они уже подходят к двери. — Поторопил Рональда Сид. — Есть у меня тут пара идей даже на крайний случай…

На собрании с офицерами гвардии Сид лично поставил ряд задач, связанных с пресечением побега Анны. Офицерам он озвучил версию о похищении и сговоре, а гвардейцев и центуриона обвинил в соучастии. Правда была уж слишком неприглядной. Само собой, это означало, что двое караульных также будут в скором времени казнены за измену, но сейчас Сида мало волновали их жизни. Под угрозой стояла мирная жизнь всего королевства. Рональд до этого озвучивал версию с происками кого-то из высшей знати и если это действительно подготовка к гражданской войне, то ему никак нельзя показывать слабость. Теперь ошибки стоили слишком много.

По приказу Сида, весь Юго-восточный регион переходил на военное положение. Двадцать первый легион получил команду организовать аванпосты по инструкциям военного времени. Торговля будет частично приостановлена, налоги дополнительно увеличены. Гвардейцы получают дополнительные полномочия.

Вскоре было запланировано собрание Командоров орденов. К тому времени Анне уже лучше бы найтись живой или мёртвой, альтернатива куда хуже… Видя настроение Наместника никто из приглашённый не посмел спорить, а Рональд подтверждал всё сказанное Сидом от имени совета.

Когда всё закончилось Рональд только и мог, что молча утирать пот.

— Теперь начнётся самое интересное. Рональд, я прошу прощения за всё, что я тут тебе наговорил. Ты поддержал меня сейчас, хотя мог сдать с потрохами, я ценю твою верность.

— Не за что…

— Однако твои переговоры с высшей знатью всё равно состояться. С Анной или без. Мне действительно плевать как ты их будешь проводить. Подкупай, угрожай… Однако пойми, что если мы не получим гарантий их поддержки или хотя бы невмешательства… Тогда у меня не останется выбора… Быть войне!

***

Когда Анна снова очнулась Утер сидел рядом и медитировал. Попытавшись встать, она обнаружила, что нога почти не доставляет проблем. Утер также поднялся и кивнул ей.

— Пора…

Выбравшись из шахты, они снова оказались в канализации. Первым в каждое помещение заходил Утер и вслушивался в окружающую обстановку. Когда убеждался в том, что вокруг никого, то возвращался и жестом подзывал Анну. По канализации они шли довольно долго, как пояснил Утер они перешли в городскую канализацию и именно сейчас им нужно выбраться в столице в одном из самых безлюдных мест и с помощью контрабандиста специализировавшегося на проезде в осаждённые города или провозе различных товаров на чёрный рынок, когда в городе проводятся учения и прочие мероприятия они собирались покинуть Сертифу.

Когда Утер открыл люк на поверхность то сперва выбрался сам и осмотрелся. В этот раз Анна ждала его больше десяти минут и успела подумать, что его схватили.

— Вы опоздали… — Произнёс контрабандист, оказавшийся крепким лысым мужиком в чёрном плаще и солдатских сандалиях.

— Прости уж… Лучше тихо и надёжно чем…

— Громко и на дно. — Продолжил за него мужик. — Тоже верно.

Сутки в канализации дали о себе знать и Анна сейчас была сама на себя не похожа. Грязные сальные волосы лицо, с которого давно была смыта вся возможная косметика, да и пахло от них с Утером соответствующе.

— Её везём?

— Ага… — Ответил Утер.

— Блин, высокая, в ящике тебе тесно будет девочка… — Ворчал контрабандист, провожая их до спрятанной заранее повозки. — Как и сказал ей Утер Анна всю дорогу молчала. По легенде она просто попавшая под раздачу, сбежавшая из дома дочь одного из знатных офицеров. Контрабандист должен доставить их до ближайшей развилки на север от столицы. Северное направление было выбрано по нескольким причинам, во-первых, там сейчас несли службу караульные хорошо знакомые контрабандисту, которые пропустят его, но в связи со всеми этими событиями, только за очень большие деньги… Во-вторых, на этом план Утера заканчивался. Дальнейшие их действия после побега он представлял весьма смутно и попросил Анну подумать о том, где она сможет просить помощи иначе долго им не пробегать.