Королевство Девяти: Начало

Контрабандист, не особо рассматривая Анну и не интересуясь подробностями взял кошелёк с золотом, которое неизвестно откуда оказалось у Утера, хотя сейчас Анна догадывалась о его происхождении, но спешить с обвинениями не хотела. Молча полезла в пустой ящик и дальше только и слышала, что стук колёс да цокот копыт. Разговоры Утера и того мужика доносились очень смутно.

Через некоторое время они остановились и послышались строгие голоса гвардейцев и городской когорты. Стояли они достаточно долго, она слышала какой-то оживлённый спор, а после телега тронулась и ещё через десять минут Анна почувствовала, что столичная дорога также закончилась и они уже точно едут по тракту между городами. Она всего один раз выезжала с отцом из города, однако ощущение дороги не забыла, хотя путешествие в королевской карете и в деревянном ящике на телеге даёт совершенно разные ощущения.

Утер открыл ящик приблизительно через пару часов такой дороги. Когда она вылезла, лошадей уже не было, а труп контрабандиста лежал рядом с ней. Вокруг уже каркали вороны, а звёзды ярко освещали поверхность земли. Несмотря на ночь было достаточно светло, чтобы рассмотреть перерезанное горло и кровь в деталях. Анну чуть не стошнило, однако она сдержалась.

— Утер, а это было обязательно?

— Мы не должны оставлять свидетелей.

— Ясно. — Её слегка пугало, что он вёл себя как ни в чём не бывало. Опрокинув телегу и придавив труп, а также разбросав часть пустых ящиков, он повернулся к Анне и уточнил.

— Ваше высочество, владеете магией огня?

— На первом уровне… Да.

— Этого достаточно. Нужно поджечь телегу, а когда она хорошенько разгорится, то сделаем ноги вон в северный лес. Он относительно безопасный и через него выйдем аккуратно на речку, вдоль которой и пойдём до замка «Синего Волка», как вы и хотели.

— Теперь я поджигаю трупы? — Недовольно пробурчала Анна, вставая в стойку для чтения заклинания.

— Думаю, это не самое худшее, что вам придётся делать. — Улыбнувшись ответил Утер. Анна юмора не разделяла. Сконцентрировавшись она прошептала заклинание и выпустила из рунического круга плотную струю жидкого огня, которой около десяти секунд поливала телегу и окрестности.

— Готово. — Ответила Анна.

— Тогда побежали, еду я уже собрал в свой мешок, за вашей спиной ваш мешок с палаткой. — Произнёс Утер и побежал вперёд. Анна, подобрав вещи последовала за ним. Долго бегать у неё не выходило, и она постоянно отставала он напарника. Вскоре они зашли в лес и из-за медлительности Анны были вынуждены разбить лагерь и отдыхать до утра. Ночью передвигаться по лесу нужно или очень быстро, или не стоит этого делать вообще, пояснял Утер.

К утру Сид уже лично присутствовал у сгоревшей телеги из-под которой достали сильно обгоревший труп. Та самая девушка из королевских ассасинов лично притащила его сюда показать результаты её труда.

— Так ты говоришь, что это снова она?

— Вероятность очень высока. Магия слабая, плюс эта телега и этот труп. Я знаю кто этот мужик. Точнее кем он был… Он один из лучших контрабандистов в Королевстве.

— Ты правильно сказала… Был. Думаешь они выехали через северные ворота?

— Я не знаю… — Пожав плечами ответила девушка и поправила розовые волосы. Сид с прищуром посмотрел на неё сложив руки в латных перчатках на груди. — Я правда не знаю, у контрабандистов свои дороги. Мы достаточно далеко от столицы, кто знает какой дорогой они ехали и с какой скоростью. Северные врата ближайшие, однако доказать, что именно они его пропустили…

— Мне не нужны доказательства, я всех их повешу. Будет урок остальным! — Настаивал Сид. — Так зачем ты меня притащила. Не можешь выследить её дальше?

— В том то и дело…. Ей явно кто-то помог. Следов вокруг — караул! По всем направлениям ложный след оставили. Ей явно помогают, Сид. Это всё очень плохо пахнет…

— Ну-ну… Имя давай, имя… — В ответ девушка-ассасин пожала плечами. Сид начал напряженно думать. Через несколько минут хождений вокруг сожжённой телеги с трупом он снова поднял взгляд на собеседницу. — Знаю… Если она действует по собственной воле, то я знаю куда она направилась. Помнишь ту историю со стражником?

— Да ладно… Его же сослали куда-то далеко…

— Ни куда-нибудь, а в Великий Орден рыцарей «Синего Волка». — От удивления девушка аж присвистнула.

— Это кто же так удружил?

— Кто-кто… Король в пальто!

— Ясно… Тогда мне с ребятами всего-то нужно, что проверить все дороги, а также обходные пути до их замка. Тут делов на пару дней и думаю, что найдём…

— Выполняйте, если найдёшь её, то доставь живой. Всех её помощников если такие есть — в расход!

— Поняла.

***

Несколько часов продвигаясь по лесу Анна вспомнила как в свои четырнадцать лет отец в качестве подарка на день рождения взял её с собой на охоту.

Сейчас, вокруг не было охраны, и отец не пытался развлечь дочь своими байками, но атмосфера и окружение было очень похоже. Утер избегал лесных тропинок и уже несколько раз был вынужден столкнуться с местными животными и чудищами. Сражаться с ними Утер считал лишь тратой времени, а потому использовал на каждом магию, которой он владел — заклинание страха.

Он пояснял, что магия которой обучают дворян и ассасинов, очень разная. Он хоть и не умеет вызвать огонь или не знает, как ударить врага мощным электрическим разрядом, однако он знает основы и владеет несколькими крайне полезными заклинаниями магии разума в совершенстве. Например, он может внушить страх на самом примитивном уровне. Если цель заклинания — разумна, то очень большая вероятность провала, а вот на животных или чудищах вроде осквернённых медведей или пауков — действует безотказно.

Утер с каждым шагом всё больше и больше замедлял темп. Как будто, что-то чувствовал. В его голосе всё чаще слышались нотки сомнений, когда он в очередной раз выбирал игнорировать тропинку или последовать по ней.

На очередном привале, когда Анна уже не смогла идти он сказал, что пойдёт вперёд на разведку, и приказал ждать его здесь и отдыхать. Анна пила воду и под полуденным солнцем сидела на мешке вещей в ожидании возвращения своего напарника.

— Кхм-кхм… — Услышала она женский голос где-то совсем рядом и тут же схватилась за меч. — Оу… похвальная реакция. — Внезапно Анну пробрало до дрожи. На неё вдруг обрушилась такая сила, что центурион и все чудовища в лесу вместе взятые даже рядом не стояли с той девушкой, которая вышла из-за дальнего дуба. Однако сейчас она уже могла сопротивляться этому магическому давлению и поняла, как выпускать свою силу в ответ, что бы стало хотя-бы немного легче перенести всё это…

Лицо девушки с розовыми волосами показалось ей подозрительно знакомым, однако она соблюдала достаточно дальнюю дистанцию находясь в двадцати метрах от Анны и рассмотреть более внимательно было трудно.

Анна достала меч из ножен и приготовилась к бою.

— Это очень плохо… — Покачала головой девушка. — Твоя решимость говорит мне только о том, что это именно ты убила центуриона. — Анна не стала отвечать. — Почему ты не бежишь от меня, девочка?

— Если ты сильнее меня, то какой смысл? Ты же всё равно догонишь! Но может оказаться, что ты слабее меня и тогда я просто убью тебя и пойду дальше!