Королевство Девяти: Начало

— Тогда я, пожалуй, пойду.

— Зиг… — Остановил его на выходе префект.

— Скажи, снова будет война ведь так?

— Думаю да.

— Ясно… Тогда надеюсь меня будет ждать славная смерть. Никогда не хотел сдохнуть пенсионером в постели.

— Надеюсь так и будет. — Кивнул Зигфрид и вышел из кабинета.

***

На следующий день префект объявил траур в связи со смертью третьего короля. Запрещалось проводить учебные занятия, а посты были дополнительно усилены. Также утром дежурные проследили, что бы территория была убрана идеально, легионеры вместо утренней зарядки были заняты уборкой в полном составе. Вечером, весь личный состав, включая Зигфрида, был созван на вечернюю молитву. По этому случаю капеллан впервые за год сменил боевое облачение на жреческое и провёл целый день принимая солдат на исповедь, а также проводя вечернее служение. Суть ритуалов заключалась в торжественном распивании песен хором, и сжигании части запасов древесины и масла на огромном костре прямо в центре плаца. Зигфрид как один из нескольких присутствующих в крепости ветеранов произнёс речь перед легионерами где в подробностях пересказал, что было на похоронах короля. До этого все видели, что он прибыл в столичной одежде, так что все верили его рассказы о том, что он из столицы. Также нашлось несколько офицеров прибывших в крепость из столицы ранее, и они чётко опознавали его столичный говор и манеры. Каждый город накладывает на человека свой отпечаток. Зигфрид много времени провёл в столице и единственное, на что постоянно обращали внимание так это на его длинные белоснежные волосы. В результате этого на третий день префект поставил условие их состричь к чёртовой матери. Зигфрид возражал, однако он понимал, что если старый префект на чём-то настаивает, то переубедить его в обратном может только дуэль. На это он не готов был пойти. Не гоже солдатам видеть кого-то сильнее непосредственного начальства.

Вскоре волосы были аккуратно сострижены под «площадку». Через несколько часов он обнаружил, что ему даже нравиться новый стиль.

Документы, запрашиваемые Зигфридом, были сделаны быстро и уже на следующий день к префекту прибыл срочный курьер из резиденции легата передал их лично в руки под роспись.

Некоторые младшие офицеры и сержанты несколько раз попытались проверить новоприбывшего ветерана Стэна на прочность и результат их удивил. Никто не смог даже ударить Зигфрида, а тот в свою очередь в открытую издеваясь избивал их тренировочным оружием называя это уроком на будущее. Один из опционов умудрился продержаться против него больше пяти минут, за что после последнего сокрушительного удара Стэн поделился с ним мудростью…

— Когда слабый вызывает на бой сильного соперника — это не сделает его сильнее. Это лишь попытка суицида, которая может закончиться удачно или не удачно, как повезёт, ибо тут от слабого мало, что зависит. Сильнее становятся только путём тяжкого труда над собой.

— Как же тогда совершенствовать боевые навыки?!

— Постоянно повторять их. — Пожав плечами ответил офицеру Стэн. — Как же ещё? — В стройных рядах легионеров, наблюдавших за тренировкой, послышались смешки.

— Это же очевидно! Можно конкретнее? Как совершенствовать боевые навыки если без боя с сильным противником ты не сможешь использовать всю свою силу?

— Чушь! — Парировал Стэн. — Если чтобы использовать всю силу тебе нужен противник сильнее тебя, то это с тобой что-то не так. Скорее всего ты просто относишься к одному из двух типов плохих воинов.

Несмотря на смешки легионеры понимали, что в открытую глумиться над офицером у них нет никаких оснований. Любой из них бы проиграл ветерану с таким же разгромным счётом. Однако впервые за много лет они видели такого ветерана, кто не стеснялся своих боевых навыков в открытую демонстрировал превосходство и не смотря на длинные волосы, которые всё-таки считались признаком женственности в войсках, он вёл себя как подобает настоящему мужчине, воину и офицеру.

Когда префект в очередной раз вызвал к себе гостя, то Зигфрид, а теперь уже официально Стэн, подумал, что тот в очередной раз начнёт отчитывать его за разложение дисциплины и субординации в рядах легиона, а также неподобающее поведение и в очередной раз ему придётся напоминать о том, что тот в свои двадцать восемь на посту центуриона занимался тем же самым и также уже почивший префект крепости бегал за ними двумя и орал на них благим матом, непрерывно повторяя, что они оба малолетние дебилы, а Зигфрида сюда отправил лично дьявол, чтобы он (префект) не дожил до заслуженной пенсии.

В этот раз лекций не последовало. Префект вручил ему документы, а также обменял часть его золотых монет на серебро и продал ему немного запасов еды, воды и снаряжение.

Зигфрид прямо у кузнеца в крепости заказал себе новую кольчугу, кожаный жакет сверху. Несколько пар шерстяных носков. Новый шерстяной плащ, что бы на нём не было столичного герба и можно было затеряться в толпе, да и спать было теплее, а также несколько ножей, короткий меч и ещё один длинный из высококачественной стали с примесью мифрила. Кузнец с удивлением обнаружил, что у него даже есть немного этого металла, а так как ветеран оплатил всё золотом, то кузнец не задавал вопросов предвкушая, что ближайшее увольнение он проведёт не где-нибудь, а в столице.

Так как Зигфрид направлялся в дальние регионы, то нести с собой кучу золота было не разумно. Золотом можно было рассчитаться только в столице или в очень крупном городе вроде Влактона в центральных землях или южного порта Роккварена в южных землях, куда простого путешественника пусть даже ветерана могли тупо не пустить. В мелкие и средние города каких в каждых землях было минимум ещё три штуки пускали почти всех, а вот в крупные города где заседали советники и жили Лорды не пускали всех подряд. Для прохода в город нужна была причина и обычный гражданин, желавший посетить Влактон, например, или столицу Сертифу мог просто обломаться на входе и уйти обратно откуда пришёл.

Каждому прибывающему в крупные города кроме личных документов требовалось сопроводительное письмо, например, от гильдии, которое передавали стражникам, а те в свою очередь докладывали в городскую претуру о том, кого и почему пропустили в город.

Что касается валюты, то в средних и мелких городах золото мало кто принимал к оплате, в ходу было в основном серебро. В деревнях же и вовсе редко, когда принимали серебро, а в основном обменивали товар на другой товар или услуги. В связи с этим золото было совсем ни к чему, а вот серебро пригодиться в любом случае.

На следующее утро после получения документов он поспешил покинуть крепость отправляясь в путь. Ещё вечером он сообщил префекту о намерении покинуть крепость, как только получит документы и никакие уговоры не заставят его остаться здесь. Преимущество ветеранских документов в том, что он мог предъявить их претору или пропретору в городе любых земель и при наличии средств арендовать или выкупить жилплощадь, тогда ему обменивали их на жетон, который подтверждал его право жить и работать конкретно в этом городе. Также, в любой момент, он мог этот жетон сдать и получить документы обратно и уехать в другой город, а по дороге ветераны часто останавливались в крепостях и военных лагерях где им были всегда рады, так как в случае чего, а такие случаи в королевстве не редкость, опытный воин как минимум не помешает.

Зигфрид лишь указал, что собирается отправиться сначала в западные, а потом в северные земли. Дорога туда пешком заняла у него достаточно много времени. В деревнях и лагерях где он останавливался на ночлег он разносил весть о смерти короля, и тем самым вынужден был оставаться минимум на несколько дней, однако по скорости передвижения по стране он резко отличался от любых извозчиков, так как ему совсем не обязательно было сверяться с безопасными маршрутами, он мог идти туда куда посчитает нужным и двигался за счёт этого в разы быстрее любых курьеров и послов уже разносивших вести из столицы о его розыске и объявлении бывшего магистра войны врагом короны.

Добравшись до западной границы южных земель, он ночью набрёл на небольшую новообразованную деревеньку которой пока не было даже на свежих картах.

Однако здесь уже стоял небольшой храм было как минимум несколько жилых кварталов. Поля для выращивания злаков и несколько пастбищ для выгула скотины. Единственное, чего здесь сильно не хватало, так это стены или хотя бы деревянного частокола. Судя по шуму в деревне был либо праздник, либо, что более вероятно, очередные поминки.

Зигфриду не составило труда бесшумно проникнуть в деревню.