Королевство Девяти: Начало

— Точно так и сказал. Он сказал, что его зовут Стэн и чтобы я напомнил вам о ночной охоте на медведя.

— Чего?! — Ещё больше возмутился префект, прерывая застёгивание солдатских ременных сандалий.

— Он сказал, что это ваша с ним шутка и вы всё поймёте… — Побледнев ответил опцион.

— Погоди… Как ты сказал он выглядит? — Когда опцион повторно описал посетителя побледнел уже префект и начал собираться в несколько раз быстрее. — Ну ка пошли…

На центральном плацу уже во всю проходили занятия по строевой подготовке. Посетитель занял место наблюдателя рядом с центурионом, срывавшимся на крик и подающим команды.

— И раз, раз, раз-два-три! Оружие к гру-ди! — Строй, состоящий из нескольких коробок по тридцать человек как один отреагировали на команду подняв свои алебарды на уровень груди при этом продолжив идти по кругу в ногу максимально вытягивая каждый шаг, но при этом никто не бил ступнёй о землю. Главной задачей было держать равнение и темп, что было не особо сложно. Ситуацию осложняли внезапные команды центуриона и дублирование этих команд сержантами. Младшие офицеры в этой муштре редко принимали участие, они в основном тренировались с солдатами в боевой, а не в строевой подготовке.

Посетитель снял свой дорожный плащ положив его на деревянный столик в дальнем углу плаца, за которым сидел другой дежурный офицер сопровождавший его. И выйдя на середину площади одобрительно кивал, когда личный состав чётко выполнял команды центуриона. Сам командир не проявил никакого интереса к посетителю. Только в начале подозрительно посмотрел на него, а после увлёкся проведением повторного смотра и занятия.

Внезапно занятие прервала команда «Стой» и «Нале-во».

— Смирно! Равнение на средину! — При виде подходящего к плацу префекта центурион поспешил прервать занятие и сам образцово зашагал к нему на встречу придерживая короткий меч на поясе, чтобы тот не болтался.

Префект уже видел стоящего на середине плаца гостя и коротко бросил центуриону…

— Вольно! Продолжать по расписанию!

— Слушаюсь! — Префект со спины подходил к посетителю, когда тот резко обернулся и улыбнувшись посмотрел ему прямо в глаза. Они оба, не говоря ни слова стояли и смотрели друг на друга около минуты. Первым молчание нарушил префект.

— Стэн, значит? — Посетитель в ответ кивнул. — Не ну ты конечно амбал… Не ужели там так хорошо кормят? — Спросил он, глядя на Зигфрида который уже давно не был похож на себя в шестнадцать лет, а именно тогда они виделись в последний раз.

— Сходи проверь. — Отшутился в ответ посетитель. И они, крепко пожав руки перешли к объятиям и похлопыванию по спине. — А ты растолстел к сорока годам? По-прежнему охотишься?

— Так! Имей совесть! Не разлагай мне тут дисциплину, а то офицеры подумают, что это правда.

— Не ужели став командиром ты действительно навёл образцовый порядок?

— Можешь проверить!

— Вот ещё. — Ответил Зигфрид. — Если серьёзно, то я к тебе по делу, хотя я бы не отказался от экскурсии. Сколько раз крепость уже перестраивали?

— Три! С тех пор как ты ушёл со службы три раза её сносили и три раза её возводили заново на этом самом месте. Как погодка то в столице, а? — Спросил префект.

— Да, честно говоря, не очень. — На этом моменте он за руку отвёл префекта в сторону. — Третий король умер. — Едва слышно прошептал Зигфрид.

— Чего?!

— Тихо ты! Всё ты слышал. — Чуть превысив голос ответил Зигфрид.

— Так тогда ты же должен быть совсем не здесь или ты с проверкой? Почему ты без сопровождения и почему Стэн? Что вообще тут…

— Так! — Перебил его Зигфрид. — Давай по порядку. Сначала экскурсия как для уважаемого гостя, потом пройдём к тебе в кабинет и всё обсудим, заодно помянем отца. Вино ты хоть не выкинул из крепости?

— Ты же меня знаешь… — Ответил Префект.

Спустя пару часов, когда Зигфрид поведал о том, что произошло в столице и как он отрёкся от фамилии и титулов они долго молча пили не чокаясь. Сам префект уже слегка опьянел и когда в ход пошла вторая бутылка Зигфрид остановил его. На самого Зигфрида такое количество даже хорошего алкоголя не произвело никакого эффекта. К подобным слабым ядам у него был полный иммунитет, как и у большинства рыцарей. Однако его бывшему командиру об этом знать было совсем не обязательно. Поэтому он в меру актёрских способностей притворялся, что вино на него действует.

— Хоть убей не понимаю нахер оно всё тебе надо!

— Лучше даже не думай об этом. — Ответил Зигфрид. — Не пытайся думать об этом и не думай пытаться! Дольше проживёшь.

— Понял.

— Скажи, а ты по-прежнему так хорошо владеешь копьём?

— Мне всего сорок! Как ты думаешь?

— Думаю, что ты уже не тот, что раньше.

— Кто? Я? Ну ка пошли на стрельбище, я ставлю сто серебряных, что попаду в мишень из любой позиции, хоть коротким пилумом, хоть алебардой! Вчера вон только отрабатывали. До сих пор плечи ноют.

— Да ладно не горячись, верю-верю. — Успокаивал он уже подскочившего префекта.

— Так, пока я ещё в состоянии думать, ты говори. Кроме ночлега, бани, еды. Что нужно? Потому, что через десять минут я прикажу меня не беспокоить и открою вторую бутылку и ты меня не остановишь! Я между прочим пью за упокой его величества, а ты уже не магистр войны, так что пойдёшь ты в задницу, понял?

— Так вот ты как заговорил?! Тогда я всему офицерскому составу расскажу не только про ночную охоту, а про то как ты жену себе нашёл.

— Так! Шантаж — это слишком, как ты до такого докатился?!

— Я уже больше не знать! Буду действовать мирскими методами, понял?

— Понял. Так чего нужно?

— Ветеранские документы. Новая личность. Стэн, без фамилии, перепиши мою старую анкету если она ещё есть, поставь дату, якобы прямо сегодня я выслужил срок и подай заявку Легату на присвоение статуса Эвоката.

— Почему ты с этим сразу не пойдёшь к легату?

— Ему об этом знать не следует, а я знаю, что если приказ будет исходить от тебя лично, то в канцелярии никто даже спрашивать не будет и просто поставят все печати и подпишут за него.

— Ясно. Так и запишем. Опцион первого разведвзвода первой центурии службу закончил.

— Сколько времени на это всё нужно?

— Ну… — Пожал плечами префект. — Так чтобы без подозрений дней пять. Пока курьер доедет в город пока рассмотрят и вернут, сам понимаешь.

— Добро. Пять дней это нормально. Тогда я буду здесь на правах эвоката. К кому из твоих могу обратиться?

— Думаю, что вон тот центурион, который сегодня строил новобранцев при тебе всё сделает. Он кандидат в должность моего зама, пусть работает. Скажи, что это мой приказ.