Королевство гнева и тумана

Ее голос изменился, став мягче. Наверное, сейчас она повернулась к Тамлину.

– Представь, что однажды Ризанд попросту не вернет Фейру. Ты слышал, какую ядовитую ложь он нашептывал в ее уши? Но существуют и другие способы, – добавила Ианта.

Последняя фраза сочилась ядом.

– Нам самим с Ризандом не справиться. Но у меня на других континентах есть надежные друзья…

– Мы не опустимся до наемных убийц, – перебил ее Ласэн. – Я не в восторге от Ризанда, однако подумай о том, кто займет его место.

У меня похолодела кровь. Кажется, даже кончики пальцев покрылись инеем.

Ласэн продолжал, умоляющим тоном обращаясь к Тамлину:

– Тамлин, послушай. Позволь ей обучаться. Совершенствовать силы. Если другие верховные правители попытаются с нею расправиться, у нее хоть будет шанс дать им бой…

В столовой стало тихо. Похоже, Ласэн и Ианта ждали, когда Тамлин обдумает их слова и даст ответ.

Ноги понесли меня наверх, едва я услышала первое его слово, мало отличимое от рычания:

– Нет!

Поднимаясь по ступеням, я услышала продолжение:

– Мы никому не дадим повода подозревать, будто она обладает какими-либо способностями. А обучение навело бы их на мысль… Можешь не смотреть на меня так, Ласэн.

И опять тишина. Потом свирепое рычание и… волна магии, заставившая дрожать стены.

Голос Тамлина зазвучал с хорошо знакомым мне убийственным спокойствием:

– И не выводи меня из себя.

Я не желала знать, что именно происходило в столовой и как Тамлин наказал Ласэна. Мне было все равно, как он посмотрел на Тамлина, если тот не выдержал.

Я закрылась изнутри, решив, что обойдусь без обеда.

В тот вечер Тамлин у меня не появлялся. Наверное, он, Ианта и Ласэн продолжали обсуждать мое будущее и возможные угрозы со стороны верховных правителей.

На следующий день я провалялась в кровати до полудня, а когда встала и вышла в коридор, то обнаружила возле двери караульных.

От них я узнала, что Тамлин и Ласэн совещаются в кабинете. Теперь, когда исчезли толпы слоняющихся придворных, в здание вернулась тишина. Выбор занятий был у меня невелик, и я отправилась бродить по ближним садам. Я столько времени мерила их шагами, что странно, как еще в белесую землю не впечатались мои следы.

Мои шаги раздавались в гулких коридорах. Коридоры не пустовали. Там стояли вооруженные до зубов караульные, словно живые статуи. Никто не пытался заговорить со мной. Даже слуги не покидали своей половины без крайней необходимости.

Возможно, я слишком обленилась, и томительное безделье способствовало этим странным выплескам. Однако то, что случилось вчера, вполне мог увидеть не только Ласэн…

Ианта, с которой мы никогда не говорили об этом, тоже каким-то образом знала о моих способностях. Откуда? Сама догадалась? Неужели Тамлин ей рассказал?

Я шла по мраморным плитам. Мои ноги в шелковых туфлях ступали почти бесшумно. Только шлейф зеленого платья слегка шуршал.

Какая тишина. Какая… неестественная тишина.

Нет, мне необходимо хотя бы на время выбраться из этого дома. Нужно хоть чем-то заняться. Если жители соседней деревни не нуждаются в моей помощи, наверняка отыщутся другие дела. Какие – я не знала, но дальше так продолжаться не могло.

Я уже намеревалась свернуть в коридор, что вел к кабинету, прийти туда и спросить у Тамлина, нет ли у него дел, которые он мог бы мне поручить. Я была готова умолять его найти мне занятие… Этого не понадобилось. Двери кабинета распахнулись, и оттуда вышли Тамлин и Ласэн. Оба – в полном боевом облачении, вооруженные не хуже караульных в коридорах. Ианты с ними не было.

– Вы никак опять уезжаете? – спросила я, дождавшись, когда они подойдут ближе.

Тамлин мне даже не улыбнулся. Его лицо напоминало угрюмую маску.

– На западной морской границе… произошли кое-какие события. Я должен ехать.

На западной морской границе. Самой близкой к Сонному королевству.

– Можно мне поехать с вами? – спросила я, удивляясь безрассудству просьбы.

Тамлин остановился. Ласэн прошел дальше, к выходу. Я успела заметить, как он поморщился.

– Увы, нет, – ответил Тамлин, протягивая ко мне руку. Я отстранилась. – Это слишком опасно.

– Я умею прятаться, не привлекая к себе внимания. Просто… позволь мне отправиться с вами.

– Риск слишком велик. Я не могу допустить, чтобы руки врагов даже коснулись тебя.

«Каких врагов? – мысленно спросила я. – Расскажи мне! Расскажи хоть что-то!»

Ласэн к этому времени успел выйти наружу и стоял, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Лошадей я не увидела. Да и к чему обременять себя лошадьми, если без них Тамлин и Ласэн передвигались гораздо быстрее? Но может, и я выдержу их скорость? Если уговоры не действовали, в моем арсенале оставалась хитрость. Сделать вид, что отступила, обождать немного, а потом…

– Не смей даже думать об этом, – предостерег меня Тамлин.

Я подняла глаза, изобразив недоумение.

– Даже не пытайся отправиться вслед за нами, – прорычал он.

– Я умею сражаться.

Мои слова были полуправдой. Навыки выживания не шли ни в какое сравнение с воинской выучкой.

– Пожалуйста.

Никогда еще я не испытывала такой ненависти к этому слову, как сейчас.

Тамлин покачал головой и направился к выходу.

Я двинулась следом, продолжая высказывать свои доводы.

– Угрозы – лишь повод запереть меня в четырех стенах. Или ты скажешь, что они когда-нибудь прекратятся? Нет. Столкновения, враги, неведомые силы… всегда найдется кто-то или что-то, чтобы удержать меня в поместье.

Тамлин остановился возле тяжелых дубовых дверей – точной копии прежних, уничтоженных прихвостнями Амаранты.

– Ты и так почти не спишь по ночам, – осторожно заметил он.

– И ты тоже!

Но Тамлин уже вышел наружу.

– Ты едва переносишь общество других…

Опять отговорка.

– Ты же обещал… – У меня дрогнул голос. Я уже не стыдилась, что буквально умоляю его. – Мне нужно хоть на время куда-то выбраться!

– Попроси Брона, пусть устроит вам с Иантой прогулку верхом.

– Я не хочу прогулок верхом! – крикнула я, раскидывая руки. – Я не хочу кататься по окрестным полям, пировать под деревьями и собирать цветы. Я хочу делать что-то серьезное и стоящее. Возьми меня с собой.

Девчонка, которая так нуждалась в защите, которая жаждала спокойной и сытой жизни… та девчонка умерла в Подгорье. Да, я умерла там, и некому было защитить меня от всех ужасов, что я пережила, пока мне не сломали шею. Я изменилась, стала другой. Я не хотела и не могла подавить в себе то, что пробудилось и преобразилось в подземельях Амаранты. Тамлин же, вернув былую силу, вновь стал цельным. Он видел себя лишь защитником и опорой.