Короли и Звездочеты

Пусто. Холодный мертвенный свет с потолка. Ряды стеклянных и металлических предметов. Запах…

Обе ее половинки одновременно чихнули, фыркнули, по-кошачьи, лапой, вытерли нос.

Здесь нет ничего, для нее интересного. Идем дальше.

Со вторым замком она справилась чуть быстрее. Шагнула через порог и довольно облизнулась. Наконец-то повезло.

Еда зашипела, оскалилась и попыталась спрятаться в своих тесных маленьких клетках. Пальцы сами нашли железную скобу, запирающую первую клетку, повернули. Еда выскочила из клетки с жалобным визгом, со всех лап, и мгновенно нашла свою смерть от зубов ее второй половинки. Человечек, умирающий внутри нее, попробовал было подать голос, возмутиться, вспомнил какую-то муху, но после первого глотка сочного, дымящегося мяса заткнулся и больше не пытался вмешиваться в происходящее.

Отлично, отлично…

–  Что тут происходит?
– хмуро поинтересовался Волчановский.

Догонюзайца зыркнул в сторону Сашки, нахмурился. Остальные «волчата», числом восемь человек, распределялись по коридору, держа автоматы наготове и очень трепетно реагируя на мельчайшие тени.

–  Понимаете ли, - начал объяснять Лукин.
– Понимаете ли, мы тут увидели Сережу Барабанова, и нам показалось… э-э… Мне, если быть точным, показалось, что он ведет себя… э-э… не вполне адекватно.

Сашка судорожно кивнул, подтверждая слова психиатра. Да уж, ведёт себя Серёга страннее некуда.

Волчановский перевел взгляд с Лукина на Глюнова. Потом обратно. Вопрос «А вы что, Пингвин с Боулингом, здесь в такое время делаете?» не прозвучал, но явственно прочитался.

Откашлявшись для солидности, Глюнов объяснил, пискливо и сбивчиво:

–  А мы тут это… реферат по философии обсуждаем.

Догонюзайца фыркнул. Волчановский решил, что выяснит подробности потом, и приступил к более насущным вопросам:

–  Так что с Барабашкой опять случилось? Он хоть трезвый?

–  У меня не было возможности его обследовать, - сразу же «застолбил» путь отступления Лукин, - Но, по словам Саши, иначе, как белой горячкой, поведение Барабанова не объяснить.

–  Допился, Барабашка, - подытожил Волчановский. На лице Догонюзайца прочиталась краткая экспрессивная проповедь о вреде пьянства в одиночку и патологической жадности сотрудников Объекта, имеющих доступ к техническому спирту.

–  У него там… - попытался объяснить Сашка, но Лукин резко повернулся к аспиранту и буквально впился в него жёстким, злым взглядом, едва не срываясь на примитивный, исключающий ненужную вежливость вопль «НЕТ!»

–  Чего у него там?
– спросил Догонюзайца.
– Он опять у кого-то оружием разжился?

–  У него там животных… полно… - борясь с одуряющей, до тошноты, внезапно нахлынувшей головной болью, прохрипел Глюнов. В глазах мельтешили лиловые искорки. «Что это со мной?» - попытался понять Сашка, утрачивая интерес к ловле сфинкса и тихо съезжая в район плинтуса.

–  Опять стресс, - откуда-то сверху донесся голос Лукина. Евгений Аристархович опустился на корточки, пощупал у Сашки пульс, а тем временем Волчановский и его команда приступили к операции «Выкуривание Барабашки».

–  Эй, Серый!
– окликнул Догонюзайца через дверь.
– Давай, выходи! Дело есть! Поговорить надо!

Один из «волчат» подключил аппаратуру к кабелям, снабжавшим помещение Х-938 энергией и информацией; и теперь на черно-белом, с ладонь, карманном компьютере была видна часть лаборатории, ряды полок, дверца большого холодильника, приоткрытая дверь в питомник и…

–  Это что за хрень?
– поморщился Волчановский.

–  Позвольте-ка, - не сдержал любопытства Лукин.
– О, кажется, я знаю, что это. Голова кролика.

–  Чья голова?
– не поверили «волчата».

–  Да кролик это, точно говорю. Посмотрите - вот передние резцы, вот уши, а вот здесь, у края стеллажа, его хвостик валяется… а может, и лапка. Потом надо будет спросить Алексея Павловича, не практикует ли он вуду на досуге…

Волчановский недоверчиво посмотрел на разбросанные по лаборатории части.

–  Что-то великоват для кролика, - не поверил он.

–  Его папой был Tyrannosaurus rex, а маму родили чемпионы среди белых шиншилловых великанов [12] , - подсказал Сашка, пребывающий в легкой прострации.

У всех «волчат» мигом зачесалось в затылках.

–  Э-э… - протянул Волчановский.
– Чего встали! Вы что, не видите, какой макар выходит? У Барабашки, видать, крыша совсем поехала, раз он насмерть белых крысатых тираннозаврусов грызь начал!

12

Белые великаны, шиншиллы - породы кроликов.

–  Не боись, братва!
– поддержал начальника Догонюзайца.
– Он этого кроля совсем обглодал, значит, наелся, на нас не бросится! Держи прицел! Да, и в голову его бить не надо - чего доброго, не выдюжит парень… Ну, - прикрикнул охранник на парня, который пытался совладать с запертой дверью в лабораторию.
– Что у тебя там?

–  Сейчас, сейчас, - торопился тот.

–  Барабанов, открывай!
– загрохотал кулаком Волчановский. И спросил помощников: - Он вообще что там делает?

«Волчонок», наблюдающий за ситуацией с подсказкой видеокамеры, протянул комп начальнику. Сашка увидел краешек изображения - Серега, странный, неуловимо изменившийся, неторопливо вышел из питомника и застыл, сложив руки на груди, посередине лаборатории. Отпирать дверь он явно не собирался.

А где же сфинкс?

–  Есть!
– доложил специалист по вскрытию замков.

–  Так, входим, - объяснил диспозицию Волчановский.
– Ты - открываешь дверь; Вась, ты держи его на прицеле, ты и ты - заходите с двух сторон, берете его и выволакиваете сюда. Постарайтесь ничего не разбить, а то Монфиев с Журчаковым нас вместо каши съедят.