Короли соседнего мира
Шрифт:
— Но… Ваше величество, это ведь яд… — Проблеял Габс, со страхом глядя на тягучую жидкость.
— Какой… еще? А, да нет, это превосходный коньяк, с тридцатилетней выдержкой…
— Так вы не собирались меня казнить? — Вырвалось у бывшего узника.
— Почему не собирался? Если бы не столь удачно для тебя вернувшийся дозор, я, слово чести, отдал бы приказ. А что касается вина, так это шутка, стал бы я переводить столь ценное питье… — Простодушно отозвался король. — Но хватит болтать, пей и рассказывай.
Зелье, и вправду оказавшееся благородным напитком, приятно растеклось по жилам.
Однако его рассказ явно не произвел на Аль Гарда должного впечатления. — Никакой он не колдун. — Категорично отмахнулся тот. — Везучий и хитрый самозванец. Если бы не удача и трусость его дворянства, он давно бы уже гнил в могиле.
— Ну, ничего… — Король вновь плеснул в кружку изменнику. — Пей.
Уговаривать не пришлось. Однако склонное к ожирению тело сыграло злую шутку. Голова финансиста закружилась, язык начал заплетаться, и он ничком рухнул на мягкий ворс ковра.
— Эй, кто-нибудь, — король хотел приказать вышвырнуть пьяного вон, однако, полог вновь отворился, и в шатер вошла принцесса. — Отец, я узнала… — С порога воскликнула она, но увидела тело и нахмурилась. — Ты ведь обещал не трогать его, по крайней мере, пока. — Осуждающе обратилась она к королю.
Да ничего с ним не сделалось, просто не умеет пить, я хотел развязать ему язык, чтобы он выболтал как можно больше, но этот жирный ворюга только перевел добрую порцию отличного коньяку.
— Так что ты узнала? — Вернулся отец к ее словам.
— Я слышала, что Андреас близко… Выходит, он вновь обхитрил тебя?
— Никому не удастся обмануть короля Аль Гардии. — Вскипел ее собеседник, но быстро взял себя в руки. — Мой информатор клялся, что все войско ушло на Хеттские равнины… Ничего, я еще выясню, как так случилось.
Андрей, плавно качаясь на волнах хмельного забвения, все же сумел собрать волю и удержался от сна. Слишком важной была новость, сказанная старым интриганом. — «Выходит, предал кто-то, стоящий у самого трона». — Отложил он в памяти и обратился в слух, не забывая мерно похрапывать.
— И что сейчас? — Спросила принцесса, скидывая плащ и усаживаясь возле огня.
— Идем в Дарсу, там хорошо оборудованная крепость и, самое главное, порт. Мы всегда сможем спастись морем, если положение станет вовсе критическим. — Цинично пояснил король свое решение. — Ничего, главное заманить его поглубже и дать время собрать подкрепление в наших восточных провинциях.
— Не мне давать советы королю, — скромно улыбнулась принцесса, — но, мне кажется, ты уже и сам не веришь в победу. Так стоит ли начинать? Возможно, есть способ договориться.
— С кем? — Лицо Аль Гарда пошло багровыми пятнами. — С самозванцем, в котором нет ни капли истинной королевской крови? И о чем?
— Я просто вспомнила свою встречу с ним. — Отозвалась наследница престола. — И его последние слова. Он словно предлагал мне мир, но… — Она не закончила.
— Ах, мир? — Взорвался король. — Наивная дурочка, вот ты кто. Как жаль, что граф Алекса не сумел воплотить наш замысел. А какая прекрасная
партия могла выйти… Ты была бы королевой великой Аль Гардии, и никто не смел бы перечить воле могущественной державы. — Король от расстройства даже забыл про стоящую на полу бутылку и пнул ее обутой в сапоги из тончайшей кожи. Вспыхнул спирт, попав на горячую поверхность— Эй, охрана. — Позвал король, ничуть не смутившись полыхающего огня. — Погасить, эту пьяную скотину под присмотр и….
Дальнейшие распоряжения Андрей уже не слышал. — Его ухватили под руки и выволокли наружу.
На свежем воздухе, что греха таить, весьма способствующем протрезвлению, казначей пришел в себя очень скоро.
Поднялся и, вздрагивая от сырости, побрел к горящему неподалеку костру. Стражник глянул на проспавшегося казначея и промолчал. Ему не было сказано стеречь, только присматривать. — Чего за ним смотреть? — усмехнулся солдат.
Набранные из горных племен воины хоть и не разбирались в политике, но обладали весьма сообразительным умом. «Куда бежать предавшему своего короля изменнику? То-то и оно. Так что этого обжору, даже если гнать — не отвяжется». — Задумчиво глянул в рыхлое лицо перебежчика сторож.
«А вот ихний король, похоже, куда лучший воин, чем о нем говорят наши командиры. И не стоит ли, пока не поздно… впрочем, такие мысли даже думать сейчас опасно. Не дай бог, углядят на лице этакое сомнение, и привет…»
Ночь уже перевалила за половину, когда Андрей сумел кое-как согреться и задремать. А разбудили его громкие крики капралов, сгоняющих своих солдат в строй. Телеги, с уже впряженными в них мулами, готовились начать движение, чадно дымили наскоро потушенные костры. Суета и гомон военного лагеря приободрили.
«Спасибо исполнительному Габсу. Кабы не он, пришлось вовсе туго. Однако надеюсь, ему хватит ума дождаться команды. — Андрей попытался настроиться на сознание лже-монарха. — Куда там… Словно и не было никогда таких способностей».
«Что ж, пока Аль Гард не разобрался в ситуации, мне ничего не угрожает. А вот когда обнаружит, что никто его не преследует, то можно ожидать всего, чего угодно. Хотя, какие претензии к перебежчику. Ну, передумал король воевать, так сказать, обозначил свое присутствие, отпугнул войска соседа, а сам нападать не стал, и что? Это после, в спокойной обстановке, получив доклады от своих лазутчиков, Аль Гард сумеет сложить два и два, так то — после. И хочется надеяться, бедняга казначей сумеет к тому времени вернуться в родное королевство». — Успокоив себя такими рассуждениями, Андрей повеселел. И почему-то пришла на ум рассудительная дочка кровожадного короля.
Впрочем, все это никак не помешало ему торопливо привести в порядок одежду и двинуться следом за солдатами, становящимися в строй. В отличие от первого раза, когда его довезли хоть с минимальными, но удобствами, сейчас никто предлагать место в повозке не собирался. «За свободу нужно платить». — Усмехнулся он. Однако, едва он попытался чуть отстать, чтобы занять место в другом отряде, как ему ненавязчиво, но весьма эффективно дали понять, что без присмотра он не остался. Неприметный воин вырос, словно из-под земли, и ткнул толстяка острым концом алебарды.