Короли

Цунаде была мертва. Энергия Кацуи все еще пульсировала в ее теле, извергая все новую и новую информацию, терзая и насилуя память сценами убийства умерших на этой поляне шиноби. Отчего-то вспомнилось суровое лицо Хокаге и ее вечное бормотание о том, что женщина должна быть сильной.

Сквозь наваждение слышала, как на ветру скрепят ветви деревьев, шелестят листья. Вокруг было так тихо и мило, вот только внутри было до ужаса противно и тяжело. Крепче сжала кулаки, пытаясь унять дрожь.

– Сакура, - Хината взволновано звала ее. Казалось, звук шел издалека, с другой вселенной.

"Теперь ты новая драгоценность на шахматной доске Духа Огня", - вздохнуло внутри сознания Харуно полумертвая Кацуи:" Кто знает, Ад или Рай будет ждать твою душу ..."

Будто очнувшись и осмыслив все заново, девушка удрученно кивнула, отвечая ей своим немым жестом. Перед глазами вспыхнуло. Наваждение отпустило. Дрожа от перенапряжения Сакура Харуно кое-как поднялась на ноги и хмуро взглянула на побледневшую от волнения Хинату.

– Нам надо к тем шахтам... срочно, - севшим голосом прохрипела она. Хьюга слабо кивнула в ответ. Взгляд метнулся по поляне... Было жутко.

* * *

– На западе жители недовольны. Особую проблему составляют купеческие кланы. По подсчетам, уровень импорта упал почти вдвое, тенденция продолжается...
– уже который час вещал один из советников. Гаара смачно зевнул и демонстративно потянулся. Люди в совещательной вмиг заволновались.

– Может вам кофе, Гаара-сама?
– послышалось слева.

– Давайте приведем танцовщиц...
– пробубнил докладчик.

– Сделаем обеденный перерыв, - решительно заявила Матсури, которая теперь ни на шаг не отходила от своего сенсея.

– Какие вы все заботливые, - умилился юный Казекаге, потирая глаза и опять давя зевок. Потом поднялся со своего кресла, - Позвольте откланяться, пойду прилягу.

В ушах настойчиво звенел тихий клич Шукаку. Словно манил. Гаара направился к дверям.

– Нет!!!
– вскрикнула советница, преграждая дорогу и, поймав на себе взгляд почерневших глаз Гаары, смутилась, - То есть, конечно, Ваше сиятельство... Может, все же просто прогуляетесь по саду? А мы вам завтрак и кофе. От кофейку крепкого не откажетесь ведь?

Хмыкнув, юноша обошел ее и, выйдя из зала, громко хлопнул дверью.

– Гаара сенсей!
– следом за ним выбежала Матсури. В коридоре было пусто, если не считать двух часовых. Скользнув по девушке взглядом и отметив ее взволнованность, Казекаге лишь раздраженно процедил:

– Позови Канкуро в мои покои, - велел он и обернувшись к ней спиной, добавил: - и что бы я тебя больше не видел.

Девушка судорожно вздохнула. Он буквально нутром чуял ее негодование. Ну и ладно. Сейчас он намеренно обидел ее. Пусть держится от него подальше.

В последние сутки подчиненные очень не хотели, что бы он уснул. Такое же поведение Матсури просто убивало. Какое она имела право приравнивать его к слабым? Когда она начала смотреть на него не с восхищением, а с недоверием? Раздражает. Очень и очень бесит.

Кивнув часовым и зайдя в собственные покои, вальяжно раскинулся на диване и взглянул на старую тыкву с песком, которая стояла у противоположной стены.

– Вылезай...

Песок повиновался, через миг он с легким шуршанием ссыпался горкой на ковер и неким подобием щупалец потянулся к своему хозяину.

– У меня нет желания с тобой играть Шукаку, будь серьезнее.

Песок вмиг набрал другой формы, став схожим на песчаную собаку:

– Ты стал скучен, - шелестящим, с непонятным скрипом голосом, прошипела она. Клоня голову к полу и облизываясь. Черные белки глаз с таким же крестообразным, желтым зрачком как у Гаары, словно светились изнутри.

– Тебя никто не просил возвращаться, - выдохнул в ответ, отведя взгляд. Хотелось расслабиться. События последних нескольких суток просто в голове не укладывались. Из-за своей беспечности он едва не потерял Темари... Перед глазами в который раз, словно видение всплыли кадры прошедшего боя. Этот Дзюго, как его назвала сестра. Та звериная жажда в его глазах. Так страшило, что не выстоит против этого зверя и не спасет ее. Духи, он даже умудрился вернуть себе статус джинчуурики, боясь проиграть. Что взамен? Эти их взгляды и страх... В голове опять зазвенел голос демона, просящий поиграть с ним. Тяжело вздохнув, Гаара вопросительно взглянул на горку песка, распластавшуюся по ковру.

– Шукаку... ты для этого выдернул меня из заседания?
– в голосе проскользнули угрожающие нотки. И все же абсолютно непривычное поведение демона веселило. Песок вздыбился, в один миг превращаясь в точную копию Гаары.

– Я слабею... человек. Сила тает, словно ее обратно тянет к себе новый хозяин, - скрипучим голосом прошептала она. Парень невольно вскинул брови:

– Ну так иди. Что ты от меня хочешь? Я вообще спать собрался, - недовольно просипел он, зевая. Ответ взбудоражил. Заставил вновь взглянуть на Шукаку и задуматься:

– Защити меня, Гаара Пустынный, - шептала точная его копия, осыпаясь песком к ногам, - Не дай исчезнуть...

Не дать исчезнуть? Кто бы мог подумать, что это скажет демон. И как его вообще защищать, и надо ли?

Канкуро постучался к нему в дверь через какое-то время.

– Оригинально, пока тебя пол селения ищет, ты здесь прохлаждаешься, - усмехнулся он, присаживаясь рядом и с интересом смотря на уползающий в тыкву песок, - Твой зверек совсем ручной стал.