Корона Чёрного Солнца

– Надо попытаться прекратить это до визита советника, – продолжила Анжи с напором. Ей и самой было страшно представить, что станет с ними, когда явится Вильхрейм.

Евгений ушел, оставив Анжи с грузом тяжелых мыслей. Девушка уже хотела остаться ночевать в квартире, но в последний момент передумала. Оставив сообщение Лорен, Водная направилась к ней. За последние полгода Анжи часто оставалась ночевать в доме старшей из Благословенных стражей.

Глава 2 С возвращением домой

Альгор

Францезелин

Поднявшись с постели, Огненная открыла окно нараспашку. Полной грудью вдыхала прохладный воздух, которого, казалось, все равно не хватало. Желтые и красные листья кружились в танце ветра, плавно опускаясь на еще зеленую траву.

Франц приехала поздно ночью и легла спать сразу же, как добралась до своей комнаты второго этажа. Старый пустой домик. Хотя следы пребывания кого-то из ребят обнаружила уже в гостиной. Брошенный плед на диване, догорающие угли в камине, грязная посуда в раковине. Вроде мелочи, а наполняли дом жизнью, как год назад.

Перстень отозвался знакомой пульсацией. В груди расползлось согревающее душу тепло. Бабочки вновь расправили крылья и в предвкушении затрепыхались о ребра.

На первом этаже стоял слепой мужчина в черной бархатной повязке на глазах. Набалдашник металлической трости все так же покоился в его руках. Время идет, а Дектан Госей всегда остается собой.

– Дектан! – во весь голос прокричала Францезелин, с разбегу вешаясь на шею к нему.

– Огонек ты мой, – рассмеялся Дектан. Прокрутил ее в воздухе и поставил на ноги. Следом прильнул к ее губам, крепче прижимая к себе.

Сердце ушло в пятки. Год – это все-таки так долго, но это ожидание стоило того, чтобы сейчас чувствовать эти объятия и вкус именно этих губ.

– Почему ты не писал, что тоже будешь здесь? – немного отстраняясь, спросила Францезелин.

– Наши письма частенько перехватывают на почте, не мог нарушить секретность своего возвращения, а ты? – Слепой сел на диван возле камина.

– Дела Юга, – пожала плечами Огненная. – Пепельных тварей становится больше, и я не понимаю почему. – Францезелин опустила взгляд на ладонь, медленно сжимая ее в кулак.

– Опять «АРИС»? – Брови Дектана взлетели вверх.

– Нет, но с этим мы явно еще не сталкивались. Плохое у меня предчувствие… – Последнее Франц сказала скорее себе, чем Дектану.

– У меня тоже, – задумчиво сказал слепой, положив тяжелую ладонь на ее колено. – Эшли в беде и просила о помощи… – Дектан шумно выдохнул. – Она говорит, что он желает от нее избавиться.

Поперхнувшись, Францезелин поставила кружку на пол рядом с диваном, в немом шоке уставившись на слепого.

– Это шутка такая, что ли? – тряхнула она головой в попытке переварить услышанную информацию.

– Если бы… – обреченно проговорил парень.

Ее мысли вновь возвращались к ночным сновидениям и мигреням после них. Этот звериный рык словно из-под земли взывал к ней. Но это возникшее ощущение холода и пустоты ее пугало. Это совсем не было похоже на действие аметиста. Скорее, это было ощущение полноценной…

«…смерти», – последнее слово прозвучало в голове звенящим эхом. Выронив ледяную тарелку из рук, Франц замерла, глядя на сотни мелких осколков под ногами. Чтобы подавить в руках дрожь, она вонзила ногти в кожу.

На плечи легли такие родные руки Дектана, и чувство защищенности теплом проникло в самую суть ее существа.

На Юге Повелительница Огня никогда не позволяла себе даже казаться слабой или напуганной девочкой, но здесь она дома. В его объятьях Франц все та же, что и в ночь их первой встречи.

– Мне сегодня нужно прибыть во дворец, просить разрешения пройти в королевскую библиотеку, – на одном вздохе протараторила Францезелин, подняв голову к черной повязке Повелителя Земли.

– Да я тебя и так могу провести, все подземные ходы мы с тобой вроде знаем, – Дектан улыбнулся и склонил голову вбок.

– Это плохая идея. Нам и так спустили с рук все, что мы натворили в том году. Даже все убийства, что мы совершили. И пусть это была самозащита. Но содеянного не оправдывает, – подобно лисице, фыркнула Огненная, вспоминая тяжелый разговор со всей королевской семьей на следующий день после Ритуала. Там им перечислили все, в чем все Благословенные были виноваты. И тогда Анжелика объявила обо всех преступлениях короны, и их троих разослали по всем частям света.

Поцеловав Дектана как в последний раз, Францезелин поднялась наверх, собрав сумку наперевес через плечо. Телефоном за этот год не обзавелась уже принципиально, хотя с ним, наверное, было бы проще. Но зная о слежке королевских наемников, упрощать им работу не собиралась.

Дорога до дворца казалась бесконечной, а каждая минута приближения отзывалась бешеным биением сердца в груди. Такси остановилось возле ворот, где ее встретила стража.

– Францезелин Гриндевальд? – уточнил один из них, сравниваясь с каким-то своим списком. – Вас уже ожидают, – кивнул он, пропуская ее на территорию дворца, где возвышались две огромные башни «Солнца и Луны» и «Неба и Звезд». Величественные, но одинокие в свете дня. Или ей просто так казалось из-за глубины собственных опасений. Нынешней власти Огненная не доверяла уже давно, но неожиданной смены короля боялась сильнее, чем сохранения нынешних порядков.

Страж вел ее за собой по длинным коридорам в залу, где на троне сидел Его Величество Григорий Лас-Морен. Темно-синий плащ из плотной ткани, обшитый золотыми нитями ажурными узорами жар-птиц в полете, закрывал его дряхлое тело почти целиком. По подлокотнику ритмично стучали серые костлявые пальцы. А потухшие, словно неживые, темно-серые глаза смотрели на нее из-под огромных мешков и глубоких морщин.

Осторожно выдохнув, Францезелин натянула на лицо приветливую улыбку и склонилась в глубоком реверансе перед больным королем Архипелага.

– Ваше Величество, – взволнованно проговорила Францезелин и взглянула на Алексея. Третий принц стоял по левую руку короля. На нем был надет классический костюм из кашемира. На безымянном пальце правой руки блестело обручальное кольцо. Лицо не выражало совершенно никаких эмоций. – Ваше Высочество, – поклонилась и ему Францезелин, замечая в зале еще слуг и второго принца Андрея. Тот стоял в проходе рядом с дверьми. Его Франц узнала только по соломенным растрепанным волосам, ведь одет он был в обычные джинсы и черную майку. Поклонившись ему, получила одобрительный кивок. Было интересно, почему второй принц Архипелага выглядел как обычный городской парень, а не член королевской семьи, как Алексей. Но кто ей даст ответ? Правильно, никто.