Корона Дейлмарка

Маевен осторожно выглядывала во двор, прижимаясь к стене, чтобы висящее возле дворца облако – разумеется, Канкредин – не увидело ее. Ее горло словно стиснула невидимая рука, а ноги подогнулись, когда она оценила все происходящее с новой точки зрения, которую она обрела благодаря приключениям последних дней. Он явился из-за нее! Он ничего не забыл! Интересно, это Венд вызвал его? А может быть, сама Маевен своими перемещениями туда и обратно на двести с лишним лет открыла путь для Канкредина? Хотя он настолько хитер и коварен, что мог снова назваться Единым или даже найти способ использовать ту силу, которую Митт бросил против него, чтобы открыть себе путь сквозь время. Не случайно ведь Канкредин оказался здесь сразу же после того, как она прикоснулась к золотой статуэтке!

Девочка была по-настоящему напугана. Это куда хуже, чем все, что ей довелось перенести на зеленых дорогах. Страшнее, чем оба нападения в Гардейле. Почему? Во-первых, потому, что там был всего лишь Хестеван, а здесь сам Канкредин. Но ведь в Гардейле она не знала, что нападавший на нее человек – слабый пожилой менестрель. Нет, проблема заключалась в том, что сейчас она находилась в своей родной эпохе. Здесь шла современная жизнь, и такие вещи, по всеобщему глубокому убеждению, просто не могли произойти. А хуже всего то, что она осталась одна. Друзей, которые помогали ей, уже почти двести лет не было на свете.

Именно тогда эта мысль и поразила ее в самое сердце. Они мертвы. Уже двести лет. Смешной домик во дворе, на который она смотрела сверху, был могилой Митта.

Печаль с почти слышным тяжелым грохотом обрушилась на нее, непреодолимая и беспредельная, как водопад Водяная Гора. И под ее натиском Маевен сорвалась с места, промчалась по галерее, взлетела по лестнице и оказалась в отцовской квартире. Там она сразу же кинулась в ванную и отвернула полностью оба крана. Но никакая вода не могла смыть печаль Маевен. Сев в ванну, девочка намыливала и терла тело, мыла голову, не задумываясь о том, что делает. Маевен снова перебирала в уме мельчайшие подробности путешествия из Аденмаута в Кернсбург. Она обнаружила, что помнит о Митте такие вещи, каких, если судить по поверхностным воспоминаниям, даже и не видела.

Вода уже совсем остыла, но девочка заметила это далеко не сразу, лишь почувствовав, что изрядно замерзла. Она вылезла, вытерлась и просушила волосы. К тому времени она уже дважды прокрутила все события и пошла по третьему кругу. Теперь Маевен даже время от времени смеялась, например, тому, как кольцо застряло у Митта на пальце. Печаль больше не нарастала, а превратилась в ровную неотступную боль, от которой непрерывно першило в горле и распирало грудь, как будто ее переполняло горе в большей степени, чем это вообще возможно. Волосы высохли и теперь окружили ее голову непокорным облаком. Они сделались на добрый дюйм длиннее. От тети Лисс это, конечно, не укрылось бы, зато папа – Маевен была уверена – не заметит такой мелкой перемены. И они вились крупными локонами, немного напоминая волосы Кеннорет, а может быть, Киалана или Канкредина. Поразмыслив, девочка надела самое лучшее платье. Нельзя подвести Митта, когда она лицом к лицу встретится с колдуном. В зеркале она выглядела очень даже неплохо.

– Я могла бы стать королевой, – решилась произнести она, внимательно следя за собой.

И увидела, как ее отражение покачало головой. «Этого не могло случиться ни при каких условиях. И потом, я, наверно, чувствовала бы себя точно так же, даже если бы не прикоснулась второй раз к статуэтке и Алк передал ее кому-нибудь другому», – подумала она. Но и в это Маевен тоже не верила. Хотя не важно, во что она верит, а во что нет: в гаданиях «что могло бы быть, если бы…» нет никакого смысла. С нее вполне довольно настоящего, которое не внушает особых надежд.

Митт оставил ей наследство, хотя и сам не знал об этом. Когда Маевен произнесла про себя «наследство», ей показалось, что она сейчас расплачется. Но похоже, внутри у нее все сделалось жестким и сухим. Девочка слышала слово, которое Митт выкрикнул, чтобы вызвать вихрь, и нисколько не сомневалась, что это слово подействует, если его произнесет она. Маевен могла бы использовать его против Канкредина – и Венда, если в этом возникнет необходимость.

На карнизе суетились голуби. Они вели себя не так, как обычно: то садились, то снова тревожно взлетали. Птицы знали. Канкредин в образе почти невидимого облака кружил где-то рядом. Но прежде чем вступать с ним в бой, нужно сделать еще кое-что важное.

Маевен покинула квартиру и побежала вниз, в старую часть дворца, где висели картины. Она слишком долго просидела в ванне. Все помещение уже заполонили будущие живописцы, так что ей пришлось, как обычно, пробираться мимо их мольбертов и переступать через тех, кто лежал на полу бального зала, рассматривая роспись стен и потолка.

Она покачала головой, глядя на светловолосого Амила в фиолетовых бриджах. Тот, кто рисовал его, не имел ни малейшего представления о том, как на самом деле выглядел Митт. Или все-таки имел? – тут же спросила она себя, вспомнив короля Хэрна. Может быть, его изобразили таким намеренно, думала она, разглядывая батальную сцену на потолке. Там был и Навис, и неправдоподобно огромный мужчина, имевший определенное сходство с Алком, и женщина с жестоким выражением лица. Графиня? Она и впрямь изрядно смахивала на лошадь. Теперь, когда Маевен знала, кого искать, она нашла Киалана и Йинена, довольно мало похожих на себя настоящих, а ярко-рыжий молодой человек с квиддерой, наполовину скрытый лошадьми, конечно, Морил, но и его здесь невозможно было узнать. Правда, кем был дикарь в звериных шкурах в южной части росписи, она так и не поняла.

Да, ни одного настоящего портретного изображения Митта не существовало, теперь девочка знала это точно. Но Маевен все равно прошла в комнату с полюбившимися ей портретами. Там было полно экскурсантов, крупных мужчин из Халиглэнда; все они немного походили на Киалана, говорили на незнакомом языке, носили дурацкие клетчатые юбки – свою национальную одежду, – а на грудь прикололи значки одинаковой формы, но с различными изображениями. Вероятно, они приехали в столицу на какой-нибудь конгресс. Маевен протолкнулась между ними с таким видом, будто спешила куда-то по срочной надобности.

Совершенно верно, здесь имелось два очень-очень старых портрета Адона. Подписи под ними гласили, что один был доставлен из Холанда, а другой хранился в Аберате. И оба портрета имели поразительное сходство с Миттом. Вернее, с Миттом, нарисованным по памяти, и потому не совсем точно. Глядя на них, она понимала, почему Митт мог не желать, чтобы его изображали на портретах. Такое изможденное, костлявое и болезненное лицо! Но было ли это главной причиной?

Здесь был и Навис, уже ставший герцогом Кернсбургским, бросающий через плечо острый и надменный взгляд. Навис получился у художника совершенно живым. А вот и Морил. Менестрель выглядел даже не как тот, кто познал предательство близкого человека. Он казался буквально убитым горем. Маевен спросила себя: удалось ли ему хоть когда-нибудь изжить ту боль, которую причинил ему Хестеван? И тут же ответила: скорее всего, нет. Над такой чувствительностью можно было бы даже посмеяться, ведь Морил не питал к Хестевану особой любви. А потом ее взгляд упал на квиддеру. Дело в том, что они оба были менестрелями, а вовсе не в любви. Если ты менестрель, то существуют вещи, которые ты просто никак не можешь совершить.

Маевен протиснулась между парой широких спин гостей из Халиглэнда к стеклянной витрине, где лежала настоящая квиддера. Да, это действительно инструмент Морила. Когда девочка видела его в последний раз, он казался намного новее. Сразу видно, что с тех пор на нем много играли. Вещь, наделенная такой мощью, понемногу ветшает в стеклянном ящике – стыд и позор! Но хотя Маевен и носила фамилию Менестрель, она прекрасно знала: использовать квиддеру по прямому назначению ей не под силу. Стыд и позор!

Она отвернулась от портретов и начала протискиваться к выходу и тут заметила краем глаза еще один портрет, который прежде никогда не разглядывала. Портрет худощавой женщины с черными волосами, собранными в высокую прическу, и бледным сердитым лицом с хмурой складкой между бровями. Хильди. О великий Единый! Страдание вновь нахлынуло на Маевен, да так, что у нее оглушительно загремело в ушах. Девочка подумала, что такой душевной боли, конечно же, не знал еще ни один человек на свете. А вместе со страданием опять пришли воспоминания: Митт в законоведческой школе, потирающий влажное пятно на груди, оставшееся от ее слез, жесткие засаленные волосы Митта, на которые она возложила корону, невероятно крупные суставы его пальцев…