Корона эльфийской империи

Я вышел из своего кабинета, и в сопровождении двух стражей, которые сопровождали меня повсюду после последнего покушения, спустился этажом ниже, где в левом крыле дворца расположились посол Фундин и Нарви. Посольство своё гномы возводили быстрыми темпами, но работы ещё было много, и пока посол со своим помощником разместились в гостевых покоях. Да так и удобнее было, в случае чего далеко бежать не надо. Я подошел к дверям гномьих апартаментов и постучал. Королям тоже нужно соблюдать вежливость. Стражи встали по обе стороны двери, и взяли не караул.

Открыл сам посол. О, нет... Нарви успел всё ему рассказать, и теперь на меня, как на чудотворную икону, смотрели обожающие глаза Фундина.

– Ваше величество, вы...вы...
– не мог подобрать слов распираемый от счастья гном.

– Я, я, натюрлих...
– буркнул я, - Может, разрешите мне войти? Или у гномов принято держать гостей на пороге?

– Да, да, конечно!
– засуетился посол.
– Проходите, ваше величество, присаживайтесь! Сейчас распоряжусь, чтобы принесли свежего керта.

Фундин носился со мной, как с хрустальной вазой династии Мин - пододвигал мне кресло, отобрал у принёсшего керт слуги поднос с чашками, и лично налил и поднёс мне ароматный напиток. Дай ему волю, так он обложил бы меня подушками и сдувал пылинки. Тут прибежал Нарви, и уже два гнома начали водить вокруг меня хоровод. Надо это прекращать. Как бы им намекнуть поделикатнее, что я никуда сейчас не поеду?

– Ваше величество, - защебетал Фундин.
– Всё уже готово к отъезду, мы ждём только вас. Сколько вам понадобится времени на сборы, и сколько эльфов свиты вы возьмёте с собой?

– Планы поменялись. Я никуда не еду, - отвернувшись, чтобы не смотреть в глаза гномам, буркнул я.

Из рук посла вывалилась чашка с кертом, горячая жидкость вылилась на штаны гнома, но он, кажется, этого даже не заметил.

– Как? Почему?
– возопили в два голоса гномы.

– Я очень хочу помочь, и не отказываюсь от своих слов!
– начал оправдываться я, - Но вы и меня тоже поймите! Как я могу уехать из страны, когда война с орками может начаться в любой момент? Эльфы воспримут это как предательство, и будут правы! Я просто не могу!

– Ваше величество, но это ведь можно объяснить государственной необходимостью, налаживанием военных и экономических связей, к тому же, война ведь ещё не началась, орки не переходят границу, и неизвестно, перейдут ли вообще.

– Дар Фундин, вы - истинный дипломат, в этом нет никаких сомнений. Вы любому можете доказать,что чёрное - это белое, и наоборот. Можно всё, что угодно объяснить государственной необходимостью, но простых эльфов не обманешь, народ, он всё видит, и ничего не забывает. И не прощает. Меня не поймут. Простите.

Дар Фундин не зря стал послом. Он взял себя в руки, и только подрагивающий уголок сжатого рта говорил о том, насколько это для него было непросто.

– Но я уже отправил послание моему королю, - убитым голосом произнёс Фундин.
– Что я ему теперь скажу?

– Вот так и скажите. Что Элронд не может покинуть свой народ в час беды. Ну, или ещё что-либо подобное, мне ли вас учить дипломатии? Или хотите, - пришла мне в голову мысль, - я сам ему напишу? Мне-то он, надеюсь, поверит?

– Да, разумеется, - задумчиво произнёс Фундин.

Посол сейчас наверняка прокручивает в голове возможные варианты. Он - старый волк, своего не упустит, понятно, что ему плевать на всех - эльфов, орков, троллей, гоблинов, вместе взятых, когда на кону стоит вопрос выживания его расы. Надеюсь, до похищения он не додумается? А то уж больно задумчивым взглядом Фундин меня сейчас окинул.

– Что ж, вы ясно выразили свою волю, ваше величество, - официальным голосом сказал гном, видимо, что-то для себя решивший.
– Надеюсь, что напряжённая ситуация на границе вашего государства разрешится в самые короткие сроки, чему мы всеми силами будем способствовать, и вы сможете нанести официальный визит в дружеское королевство гномов.

Что значит школа, а? Уважаю.

– Надеюсь, ваше величество, что вы выполните одну мою маленькую просьбу?
– продолжил Фундин.

Так я и думал, что просто не отделаюсь. Что он ещё задумал?

– Что за просьба?

– Совершеннейшая мелочь. Я прошу, чтобы дар Нарви неотлучно находился рядом с вами. Неотлучно! Вы ведь понимаете, чем вызвана эта просьба, - видя мои вскинутые брови, настойчиво проговорил Фундин.
– Если с вами что-то случится, то... Я даже думать об этом не хочу! Вам нужна круглосуточная, постоянная охрана! Пожалуйста, ваше величество!

– Ладно, уговорили!
– видя, что в этом вопросе мне от гнома не отделаться, согласился я.
– Это всё?

– Почти. Я хочу вас кое с кем познакомить. Мы называем его Алхимиком. Он мастер алхимии, книжник, но не только. Он обучал многих, в том числе и Нарви. Я вызвал его в помощь дару Нарви, для того, чтобы помочь в вашем обучении.

– Твой учитель?
– перевёл я взгляд на сморщившегося, как от лимона, Нарви.
– А чего ты так скривился?

– Эм-м... Видите ли, ваше величество, у учителя, э-э-э... весьма своеобразный метод обучения. Очень действенный, да, но не каждый гном смог его выдержать. И ещё, он не гном.

– А кто?
– донельзя удивился я.
– Кто ещё может учить гномов в королевстве гномов?

– Гоблин.

Глава 15.

– Ещё пять раз! Сдохни, но сделай, дылда ушастая! Раз! Два! Три! Куда упал на пол?! Я тебе разрешал?
– орали мне на ухо в стиле американских сержантов.

Если кто ещё не понял, то "ушастая дылда" - это я. Я в изнеможении валялся на полу, не в силах подняться. Руки отказывались шевелиться, ноги дрожали, перед глазами летали "мушки", а сердце грозило покинуть грудную клетку, и вырваться через глотку. Так хреново мне не было никогда в жизни. Я попытался ещё раз выпрямить руки, упёртые в грязный пол, но не смог оторвать туловище даже на миллиметр. Всё, я щас сдохну. Пристрелите меня кто-нибудь...

Ай! Удар палки ожёг мою филейную часть.

– Ты что, оглох, задохлик вислоухий?! А ну, быстро поднял свою тощую задницу, и десять кругов по залу! Пошёл, пошёл, пошёл!

Злость огненной волной поднялась в моей душе. Ну, погоди, недомерок, мы ещё сквитаемся! Ярость придала мне сил, и я смог, всё-таки, подняться на трясущиеся ноги.

– Шевели распорками, бегом! Что еле ноги передвигаешь, как гзурха беременная? Быстрее, быстрее!

Ещё один удар палкой по моей многострадальной заднице придал мне необходимое ускорение. Этот мерзкий, серый, старый мухомор меня в могилу сведёт! Чёртов гоблин! Ну зачем я согласился на то, чтобы стать его учеником? Где была моя голова?