Корона лжи

Его шансы упали.

Коул, похоже, тоже так подумал, поскольку мерзко ухмыльнулся. Что за дерьмовый человек. Его пылающий кулак взметнулся в сторону Разая.

Он ловко увернулся от удара. Его ладонь ударила Коула по локтю и вывернула всю руку влево.

Следом последовал второй кулак Коула. Жестокий удар в живот Разая.

Разай схватил Коула за плечо и вывернул. Все тело Коула повернулось, его плечо напряглось, тело было вынуждено повернуться влево, чтобы избежать вывиха.

Он откатился назад, уходя от Разая. Дерзкий, кровожадный блеск в его глазах померк. Он стянул огонь в шар в своих ладонях, а затем выпустил поток раскаленного добела пламени.

Разай призвал свои крылья, и, к всеобщему удивлению, пламя взметнулось обратно. Крылья архангела могли уничтожить чужую магию. Они не были неуязвимы для атак. Но, судя по всему, у Разая они были именно такими.

Глаза Коула вспыхнули. Его кулаки затряслись, а из горла вырвался крик ярости. Тогда этот придурок вытащил набор сюрикенов. Их стальные наконечники сверкнули в отблесках серебристого барьера.

Кто просто так носит с собой сюрикены?

Но сталь не впилась в плоть и не ударилась о магический барьер.

Они летали по воздуху, как пули. Я не смогла отследить ни одного из них.

Но каким-то образом Разаю удалось поймать все три.

Глаза Коула расширились от шока, но Разай не отвел взгляда. Коул посылал огненную вспышку за вспышкой. Не имело значения, какую форму или скорость он использовал для его создания. Разай с легкостью маневрировал вокруг них.

Пот струился по лицу и телу Коула. Его грудь тяжело вздымалась, и, если только мое воображение не разыгралось, его огненные атаки становились все слабее и слабее.

Магическая энергия не вечна.

Когда Коул снова занес кулак, собираясь нанести еще один удар, Разай сделал то, чего я никак не ожидала.

Он поймал его своей ладонью. Огонь вспыхнул и тут же угас. Взмахом ноги Разай отбил ногу Коула, отбросив его в сторону. Хотя Коул использовал огненную вспышку, чтобы восстановить равновесие, Разай схватил Коула за затылок и, воспользовавшись импульсом, повалил его вперед и выбил из-под него вторую ногу.

Коул впечатался лицом в мокрую землю с силой молота. Колено Разая впилось ему в спину, а острие стальной звезды вдавило в горло.

Все закончилось. Так просто. Не применяя никакой силы или оружия, Разай победил Коула, как будто это было пустяком. Он даже не запыхался.

Дружелюбно ухмыльнувшись, он погладил Коула по голове, как собаку.

— Ну вот и все, Хайленд! Удовлетворен? Нам придется поработать над твоей стратегией боя, не так ли? Ты гораздо медленнее, чем я ожидал. И запомни: яркий — не значит эффективный!

Коул зарычал, как загнанный в ловушку зверь.

Барьер рассеялся, и в группе поднялся шум.

— Видели, какой он быстрый?

— Неважно, что у него нет семьи. Профессор жесток! Но как он избежал ожогов? Он прикоснулся к огню.

— И он даже не ранил Коула! Вот это мастерство.

— Ух ты, не могу поверить, что мы учимся у этого страшного человека. Вы видели, как он улыбается? Жутко.

Разай поднялся на ноги и протянул руку.

— Все равно, хорошая работа, Хайленд. Уверен, мы еще сможем сделать из тебя бойца.

Коул поднялся на ноги и споткнулся, но Разай уже уходил, раздавая указания парам для боя, переполненным новым уважением.

Еще один сюрикен скользнул в руку Коула.

Крик сорвался с моих губ, но было уже поздно.

Звезда пролетела по воздуху, целясь прямо в шею Разая.

Я моргнула. Именно столько времени это заняло.

В группе снова воцарилась тишина. От шока или страха, я не могла сказать.

Разай не обернулся. Звезда достигла своей цели.

Ну, или почти.

Оружие было зажато между указательным и большим пальцами, а его острие касалось позвоночника. Разай застыл. Волосы разметались по его скулам, но мне не нужно было видеть выражение его лица, чтобы понять, что он в ярости. Тихим, холодным голосом он спросил:

— Хайленд, разве твои родители никогда не учили тебя, что невежливо нападать на человека из-за спины?

Он повернул голову и, сверкнув одним глазом, встретился взглядом со студентом.

— Или ты просто трус от природы?

По позвоночнику пробежали мурашки. Дыхание замерло в легких, словно зажатое льдом. То, как Разай смотрел на него, каким-то образом доказывало, что он сдерживал себя во время боя. Что он расправился с Коулом самым гуманным способом. Что, если бы он захотел, он мог бы победить Коула за секунду.

Коул сделал неловкий шаг назад. Я сомневалась, что он вообще осознал, что сделал.

— Не говори так, будто знаешь меня.

Разай выпрямился.

— Я видел, как ты сражаешься. Это говорит о душе человека больше, чем что-либо другое.

Коул насмешливо хмыкнул, но отшатнулся от взгляда преподавателя.

Разай прошел вперед и остановился в нескольких сантиметрах от своего ученика.

— Подумай о том, каким человеком ты хочешь стать, — мягко попросил он. — Что ты хочешь, чтобы другие чувствовали, когда ты входишь в комнату? Как ты будешь вдохновлять их?

Коул зашипел, но не успел он ответить, как улыбка Разая вернулась на свое место.

— Подумай об этом пока будешь в паре с Измаилом! — он похлопал Коула по плечу, словно они были старыми друзьями. — Внимательно слушайте инструкции, все! И помните, что добивающие удары строго запрещены. Не думал, что придется напоминать вам об этом, но я просто хотел убедиться…

Следующие десять минут он потратил на то, чтобы рассказать о технике блокировки и стратегиях борьбы. Когда он закончил, то подошел ко мне.

— О чем ты, черт возьми, думал? — прошипела я. До сих пор я держала все свое напряжение в себе, но теперь оно вырывалось из каждой щели и грозило взорваться.

Он выгнул бровь и показал мне крошечный букетик желтых цветов. Такие миниатюрные, которые растут на сорняках.

— Они выглядели очень красивыми, и я захотел их.

— Что? Нет, я не об этом! Я о драке! Почему ты позволил ему применить смертоносную силу?

Его бровь приподнялась.

— Ты думала, я проиграю?

— Нет… да? Я не знаю! Я никогда не видела, как ты дерешься.