Коронный номер мистера Х

– Наверное, – сказала Варвара, – но я ее пока не читала. Тело обнаружил ее любовник. Приехал к Евгении и наткнулся на труп. Других подробностей я не знаю.

– Хорошо, что вам сообщили о происшествии, – заметил я, – могли бы и не сделать этого.

– Все произошло на территории нашего отделения, – пояснила Косова. – Евгения живет на соседней от вас улице. А звякнули мне потому, что…

В столовую галопом ворвалась Демьянка, за ней вошел Борис, который незамедлительно заговорил:

– Простите, Иван Павлович, что задержался, вам пришлось возиться со щенками. Здравствуйте, Варвара, что желаете на ужин? У меня готово мясо по-андалузски. Иван Павлович, разрешите выразить вам свое восхищение, справиться с одиннадцатью щенками совсем не просто. Я подчас с ними терпение теряю.

– Мне очень помогла Варвара, – признался я.

– Демьянка здорова, – сообщил Борис, – ей сделали обследование и обнаружили в желудке гору пирожков с рыбой. Сегодня я испек расстегаи, отнес их в кладовку, поставил на полку и занялся мясом к ужину. Обычно в момент готовки Демьянка под ногами путается, надеется, что на пол что-то вкусное упадет. А сегодня она куда-то подевалась. Я наивно предположил, что она отправилась к детям, но собака, наплевав на родительские обязанности, занялась разбоем, проглотила несметное количество пирогов. Те складировались пирамидой в желудке, подперли легкие, гурманка стала задыхаться. Смерть от обжорства не такая уж редкость, у Мельникова-Печерского в романах «В лесах» и «На горах» описано, как купцы помирали после чрезмерно обильных трапез. Сейчас угощу вас…

– Мы с Варварой едем на квартиру к фее Женевьеве, – остановил я батлера, – ужин откладывается. Девушка, с которой Донелли поддерживала дружеские отношения, отравилась.

Борис по дороге к холодильнику обернулся, посмотрел на меня, потом на Варю и сказал:

– Возьмите с собой термос с чаем и бутерброды.

– Сомневаюсь, что у нас найдется время перекусить, – мрачно отказалась Варвара, – хотя, если нарежете сэндвичей на всю оперативно-следственную бригаду, ребята вам очень благодарны будут.

Батлер открыл холодильник.

– Полагаю, мужчин в коллективе больше?

– Женщин две, я и медэксперт Рита, – уточнила Варвара. – Пошли, Иван Павлович, тут недалеко, а на машине долго кружить придется. Многоуважаемый мэр сделал все переулки в округе односторонними, ему-то хорошо с мигалкой и сопровождением, а жители теперь кучу времени теряют.

– Оставьте адрес, – попросил Борис, – я принесу перекус.

– О! Здорово! – оживилась Варвара.

Глава 20

– Тело в спальне, жених в кухне, – на одном дыхании выпалила женщина лет пятидесяти, когда мы с Косовой вошли в квартиру.

– Ясно, – кивнула моя спутница. – Что скажешь, Рита?

– До вскрытия? – прищурилась эксперт. – Время смерти десять пятнадцать утра.

– И как ты это столь точно установила? – опешила Варвара.

Рита стянула с рук перчатки.

– В записке указаны дата и час, когда ее составили. Это необычно. Вы Иван Павлович Подушкин?

– Добрый вечер, – поздоровался я.

– Наслышана о вас от Вари, – криво улыбнулась тетка. – Ничего не трогайте.

– Знаю, как следует себя вести, – успокоил я неприветливую даму.

Та закатила глаза.

– А что еще ты выяснила? – спросила Варвара.

– По первому впечатлению это самоубийство, – безо всякого энтузиазма продолжала Маргарита, – на столе бутылка дорогого коньяка, тыщ за сорок, не меньше. Один стакан со следами губной помады. Ее цвет совпадает с цветом губ покойной, тренд сезона «зеленое яблоко».

– Евгения использовала косметику зеленого цвета? – удивился я.

– Ага, – кивнула Маргарита, – модная фишка. Выглядит отвратно, но кое-кто тащится от нее. Креативная девушка была. Ногти синие, веки бронзовые, румянец как у туберкулезницы, белокурые волосы, завитые штопором. Около бутылки пустые блистеры из-под таблеток. Там полный коктейль: снотворное, антидепрессанты, бета-блокаторы. Слопала, похоже, все, что было в аптечке. Письмо оставила. Держи. Жених на кухне.

Маргарита подала Косовой листок бумаги, упакованный в тщательно закрытый со всех сторон файл. Текст был напечатан на принтере, и я, хотя и стоял сбоку, легко разобрал его.

«В моей смерти никто не виноват. Одни несчастья! Неприятности».

– И кто у нас жених? – буркнула Варвара.

– В кухне сидит, – повторила Рита. – Валокордин попросил, да у меня таких лекарств нет.

– Принес сэндвичи, – раздался за моей спиной голос Бориса.

– Бутеры? – оживилась эксперт. – В смысле пожрать? Нам?

– Еще кофе и чай, – добавил батлер, – вот одноразовые стаканы.

– Вы кто? – изумилась Маргарита. – Барабашка кулинар? Добрый фей Кузьмич?

– Иван Павлович попросил для бригады перекус организовать, – уточнил Борис.

– Не бойся, не отравлено, – хихикнула Варвара, взяв из рук Бориса завернутый в пергамент сэндвич. – Ммм, куриная грудка, салат, помидорчик. Вкуснятина!

– Эй, что тут посторонние делают? – спросил, выходя в коридор, парень в мятых брюках.

– Приятели Варьки пожрать принесли, – сообщила Рита. – А с чем еще хлебушек есть?

– С колбасой, сыром, ветчиной, – перечислил мой помощник.

– Вау! Дастархан накрыт! – обрадовался юноша и бесцеремонно полез в сумку.

– Леша, ты тут не один! – рявкнула Рита.

Варя дернула меня за рукав:

– Пошли, посмотрим на любовничка.

Мы прошли пару шагов по коридору и втиснулись в крохотную кухню. Я увидел одного мужика, сидевшего спиной к двери, и второго, стоящего у подоконника.

– Посторонним сюда нельзя, – быстро сказал он. – Вы журналист?

– Порядок, Никита, – заявила шедшая следом Варвара. – Можешь нас оставить.

Человек не стал спорить и быстро покинул кухню, где с трудом уместилась необходимая мебель.

– Добрый вечер, – громко произнесла Варя.

Парень повернул голову.

– Анри? – воскликнула Косова. – Интересный сюрприз. Евгения ваша любовница?

– Невеста, – мрачно поправил сын Генриха.

Варвара наклонилась, вытащила из-под стола две табуретки, села на одну и похлопала по второй ладонью:

– Устраивайтесь, Иван Павлович.

Я молча опустился на жесткое сиденье.

– Значит, суженая, – протянула Варвара, – любовь-морковь и все такое.

– Женя умерла, а вы хохмите, – зло бросил Анри.

– Жаль девушку, – вздохнула Косова. – Однако странная история вырисовывается. Сначала с высокого этажа прыгает ваша сестра, затем любовница накладывает на себя руки. Как вы сюда попали?