Короткая рокировка

– Они не нелепые!
– возмутился юноша, чувствуя, что начинает закипать.
– Вы специально цепляетесь ко мне, хоть ошибиться мог каждый!

– Совершенно верно, - Снейп отложил листы в сторону и взглянул на Гарри с нескрываемым презрением: - Вот только не каждый ошибается со столь занудным постоянством, - раздраженно заметил он.
– Так что я смею предположить, ваша проблема не в невезении, а в откровенном пренебрежении занятиями. И если вы полагаете, что я третирую вас, можете пожаловаться директору, который, несомненно, вытрет сопли герою Волшебного мира и накормит лимонными дольками. Идите к Дамблдору, мистер Поттер, и не отнимайте мое время.

Отправь его Снейп восвояси, Гарри воспринял бы это как нечто само собой разумеющееся, однако профессор осадил его почти такой же фразой, как та, что Гарри недавно высказал в адрес Малфоя, и это окончательно вывело парня из себя:

– Я не младенец, чтобы мне утирали сопли и утешали!
– крикнул он, не сдержавшись.
– Мне плевать, что вы там обо мне думаете, но я не нуждаюсь в утешении! Я хочу справедливости, но от вас мне ее не дождаться, кто бы сомневался!

Снейп резко поднялся, оказавшись нос к носу с Гарри, и яростно прошипел:

– Вы полагаете, что справедливость выражается в извечных поблажках? Возможно, для вас это и так, но я не собираюсь потакать вашему самолюбию. Именно это вас и злит, мистер Поттер? Так вот, послушайте меня: еще одно слово и вы рискуете проводить оставшиеся до окончания курса дни, оттирая пол в Трофейном зале, так что впредь следите за своим языком, иначе мне придется его укоротить!

Гарри поперхнулся и резко отшатнулся:

– Вы мне угрожаете?

– Ну что вы, мистер Поттер! Кто я, чтобы угрожать Золотому мальчику? Так, кажется, вас именуют в прессе? Поэтому я ни в коем случае не угрожаю. Я… предупреждаю. Еще одна выходка и вы вылетите с моего курса прямо перед экзаменом, с такой скоростью, что даже снитч отстанет!

– Если бы не Дамблдор, вы отделались бы от меня при первом же удобном случае, так ведь?
– обронил Гарри.

– Какая проницательность! Только вы себя недооцениваете: будь моя воля, я предпочел бы, чтобы в моей памяти вообще не фигурировало ваше имя! Убирайтесь! И минус десять баллов на наглость. Надеюсь, это поумерит вашу жажду справедливости…

– Не надейтесь!
– отозвался Гарри, желая, чтобы в этом безнадежном споре последнее слово все-таки осталось за ним.

– Еще пять баллов с Гриффиндора и… Поттер, мое терпение не безгранично.

Гарри с трудом заставил себя замолчать. Хоть у него имелось еще много слов в запасе, и не все из них можно было сказать в приличном обществе, он уже лишил свой факультет чертовой уймы баллов. Хорошо бы на этом остановиться.

– Да, сэр. Но у вас не всегда будет возможность заткнуть мне рот угрозой снятия баллов.

– Сдавшийся, но не сломленный?
– фыркнул профессор.
– Как патетично! Идите вон, Поттер.

Ответных слов юноша не нашел, потому последним аргументом была хлопнувшая за его спиной дверь. Впрочем, и это смотрелось жалко, учитывая, с каким упоением Снейп вытирал об него ноги, а он не смог придумать ничего достойного. И какого дьявола его угораздило затеять эти препирательства? Гарри скривился, сетуя на собственную наивность. Можно подумать, он не знает сволочного характера Снейпа! Очевидно, тот решил наверстать упущенное и за последний месяц вогнать Гриффиндор в ноль баллов, черт бы его побрал!

* * *

Время словно обрело крылья и мчалось вперед, игнорируя передышки. Так всегда казалось в конце учебного года, когда все свободные часы уходили на подготовку к экзаменам. Каждый вечер Гарри систематически забивался в угол, листая учебники по зельям, вознамерившись утереть нос Снейпу на следующем зачете, и внутренне злорадствовал, памятуя украдкой подсмотренные в мыслесливе воспоминания профессора: «ну, ничего! Мы еще посмотрим, чья возьмет, Сопливус!» Обидное прозвище никак не могло компенсировать оскорблений, вдоволь слышанных от Снейпа, но приносило некое моральное удовлетворение. Гарри знал, что, как ни занимайся, а профессор найдет, к чему придраться, но в азарте подготовки не обращал на это внимания.

Тем вечером Гарри отвлек Рон. Он тихонько подсел на соседнее кресло и потряс друга за плечо, хоть первую минуту Поттер и не реагировал на попытки вернуть его к реальности. Когда же Гарри очнулся, то поразился угрюмой физиономии Уизли:

– Эй, приятель! Что стряслось?
– вырвалось у него.

– Гарри… Гермиона пропала!
– шепот Рона был наполнен трагизмом и от этого звучал скорее смешно, нежели по-настоящему жутко.

– Да брось, - отмахнулся он.
– Ты смотрел в библиотеке?

– Я только что оттуда. Наверное, она шатается с этим… белобрысым. И только Мерлин знает, какого черта!

– Спокойно, - Гарри захлопнул учебник и отложил в сторону.
– Чего ты паникуешь? Она могла задержаться и вернется с минуты на минуту.

– Скажи это кому-нибудь другому!

– Да ладно тебе! Неужели ты и в самом деле ревнуешь?

– Вот еще! Хочешь сказать, что ты не знаешь Малфоя? Да он только и думает, как бы устроить какую-нибудь каверзу! Спорю, он и с Герми начал общаться только для того, чтобы нам досадить, а она, добрая душа, решила, что хорек и впрямь исправился! Видел, как он с ней перемигивался тогда на зельях? И на трансфигурации записки ей писал!

– Только не говори, что ты за ней следишь!
– фыркнул Гарри.

– Да ну тебя! Она и не скрывает, что предпочитает проводить свободное время с Малфоем. А мы, значит, побоку?!

– Мы или ты?

– Ну, хорошо. Я, видно, переживаю за Герми куда больше тебя. Доволен? Только это не причина сидеть, сложа руки!

– Да не ори ты так!
– шикнул Гарри.
– Наши еще не спят.

– Не буду. Только и ты перестань философствовать, - не остался в долгу Рон.
– Подумай, если с Герми что-то случится, разве ты не помчишься ее спасать? А Сам-Знаешь-Кому того и надо! Может, Малфой уже давно получил метку и теперь работает на него, а мы тут рассиживаемся, пока Гермиона…

– Пока Герми целуется с Малфоем на Астрономической башне. Ты это хотел сказать?
– съязвил Гарри.

– Да иди ты… - скис Рон.
– Может и так. А может, она сейчас в плену у упивающихся! Она не настолько взбалмошная, чтобы торчать в такую темень на ветру, даже ради Малфоя!

– Короче, Рон. Чего ты хочешь от меня? Чтобы я бегал по Хогвартсу, вырывая на голове волосы и стеная, как Плакса Миртл? А потом меня поймает Филч, сообщит Дамблдору или, хуже, Снейпу, меня отправят на отработку, а Гермиона, вернувшись, прочитает нам обоим нотацию?

– Не ожидал, что ты стал таким циником. Когда только успел?

– Я не циник, Рон. Я реалист. Вот скажи мне, чего ты добиваешься, тогда и решим.

– Ну… - Рон замялся, но беспокойство взяло свое.
– У тебя же есть плащ-невидимка…

– И?

– Ты мог бы заглянуть на Астрономическую башню и посмотреть, нет ли там Герми.

– Слушай, это бред! Может, она давно у себя в спальне.

– Да я у девчонок спрашивал!
– взвился Уизли.
– Не видели ее. Надо мной уже и сестра родная смеется. Хочешь присоединиться?