Короткая рокировка

– Сэр, я все понимаю, - повторил он.
– Можно мне идти?

– Гарри! Не позволяй себе разочароваться в людях только потому, что я оказался глупцом и недооценил тебя, - воскликнул Дамблдор.
– Это моя вина…

– Профессор, - Гарри поднял голову, щурясь, чтобы разглядеть директора, застывшего на фоне оконного проема, - я немного устал. У меня был… не самый легкий день. Может быть, вы позволите…

– Все, что хочешь, Гарри, - встрепенулся директор, даже поблекшие было глаза сверкнули из-за привычных очков-половинок.
– Что тебе нужно? Я велю домовым эльфам…

– Я спать хочу, - сообщил юноша.
– Очень хочу спать…

Он поднялся и, не глядя на Альбуса, направился к выходу.

– Как скажешь, Гарри… как скажешь, - донеслось ему вслед, но Гарри уже закрыл за собой дверь. Злиться на Дамблдора он не мог. Злость сгорела вместе с лабораторией в поместье Лорда, да и не было смысла ее воскрешать. Все, чего Гарри хотел - забыть о случившемся и начать жить сначала. С чистого листа. Не оглядываясь.

Жить, не оглядываясь в прошлое, не получалось. Рон избегал его, пытаясь не попадаться на глаза. Даже за обедом садился в отдалении, словно ждал неминуемой расправы. Гарри недоумевал - он ведь ничего не говорил Рону, не упрекал и не сыпал обвинениями. Дело спасла Гермиона. Через два дня после награждения, дождавшись, пока гриффиндорская гостиная опустеет и студенты разойдутся по своим спальням, она схватила за руку норовившего улизнуть Рона, бесцеремонно сгребла за шиворот Гарри, толкнула их обоих к креслам и, усевшись рядом, пробормотала увеличивающее заклинание и поставила на стол бутылку скотча, явно из запасов мадам Розмерты.

– Вот что, братцы, - сообщила она, переводя взгляд с Рона на Гарри, - сдается мне, нам надо поговорить.

Следом на столе появились три стакана, девушка вскрыла бутылку под ошеломленное молчание парней, плеснула в каждый на три пальца янтарной жидкости и, взяв ближайший бокал, хорошенько отхлебнула. Честно говоря, такого Гарри не ожидал. По крайней мере, от Гермионы-зазнайки, Гермионы-Правильной-Во-Всех-Отношениях. Рон, кажется, тоже.

Девушка поморщилась, зажала рот ладонью, будто снова, как на втором курсе, глотнула оборотное зелье, и отерла выступившие на глазах слезы.

– Герми, ты знаешь, что нарушаешь правила?
– поинтересовался Гарри, подняв свой бокал.

Девушка криво усмехнулась, прокашлялась и пожала плечами:

– И что мне прикажешь делать? Я, конечно, могу пойти и доложить МакГонагалл о собственном поведении, но сделаю я это только после того, как мы поговорим. Надеюсь, без жертв…

Рон скорчил испуганную физиономию, но сделал глоток и тоже скривился. Кажется, никто из них до сих пор не пил ничего, кроме сливочного пива. Эх, и хорошо же им будет завтра…

Гарри отпил из своего стакана и молча вернул его на место. Терпкий обжигающий привкус заставил сердце сжаться. Не то чтобы воспоминание было болезненным. Скорее - отдавало такой же горчинкой, как и жидкость в бокале. У скотча оказался вкус обреченности и отчаяния. И поцелуя. Черт побери! Гарри потер виски пальцами и зажмурился. Кажется, перед тем, как ему вломиться в спальню Снейпа с весьма неоднозначными намерениями, профессор банально пытался напиться. Гарри понял это только сейчас: тогда ему было не до восприятия окружающего мира…

– Гарри, ты в порядке?
– в голосе Гермионы слышалась обеспокоенность. Рон по-прежнему молчал.

– Более чем, - отозвался юноша.
– Ну, что ты намеревалась сказать? Как сожалеешь о том, что вы натворили?

Уизли дернулся, Гермиона сжала кулачки, а потом расслабилась и потянулась к бутылке. Плеснув каждому еще скотча, она вздохнула и поднесла стакан к губам:

– Какая же гадость, - заметила она, принюхиваясь.
– Вот что, мальчики… Пьем до дна, а потом… посмотрим по обстоятельствам.

– Герми, ты уверена, что надо… ну, что это - достойное поведение?
– неуверенно поинтересовался Рон.

– Да, черт возьми, - рявкнула девушка, и ее пальцы побелели, сжимая стекло.

Такой Гермиону Гарри еще не видел. На его памяти это была самая траурная пьянка из всех, что когда-либо закатывали однокурсники. Да что там говорить, причина тоже была не из веселых.

Он допил скотч, даже не поморщившись, и откинулся на спинку кресла. На душе потеплело. Это, конечно, был не тот скотч, что он позаимствовал у Снейпа, желая хорошенько набраться после известия о смерти Хмури, но действовал как надо. О, Мерлин! Если Гермиона начнет просить прощения и оправдываться, его стошнит.

Девушка оправдываться не стала. Она отставила в бокал сторону, снова посмотрела на друзей и вздохнула:

– Что ж, учитывая, что ни у кого из вас не хватает мужества начать первым, скажу я. Гарри, ты знаешь, что я сожалею. Ты знаешь, что наша дружба для меня это нечто большее, чем просто учеба на одном курсе, на одном факультете. Мы семь лет стояли друг за друга горой, и то, что я сделала, можно назвать только подлостью и никак иначе. Хотя… возможно, слово предательство тут подходит больше.

В воцарившемся молчании снова послышался звук льющегося скотча, но на этот раз Гермиона наполнила только свой бокал и сделала всего один глоток.

– Я знаю, что тебе мои извинения нужны, как саламандре зажигалка, но…

– Зажигалка?
– недоумевающе переспросил Рон и покраснел, понимая, что все-таки ляпнул глупость. Видно, спиртное на него действовало быстрее, чем на остальных.

– Потом объясню, Рон, - вздохнула Гермиона.

Уизли явно нарушил ход ее мыслей, и девушке понадобилось еще около минуты, чтобы продолжить:

– Гарри, я приношу свои извинения, но если ты думаешь, что я сожалею… Ты прав, я испытываю сожаление, но только за то, что я… подставила тебя. Все это нужно было сделать открыто. Нужно было предупредить, придумать какой-то другой выход, но… Гарри, времени не оставалось. Поверь. Мы были на грани. Ты, наверное, не знаешь, что Снейп находился под подозрением у Волдеморта…

Девушка запнулась, выговаривая имя. Ей никогда не приходилось себя сдерживать, чтобы произнести его: Гермиона не воспитывалась на страшных легендах о Лорде, до прибытия в Хогвартс не знала о развернувшемся противостоянии и была далека от подобных суеверий, но теперь почему-то осеклась.

– Малфой сказал об этом только мне, когда я отказалась участвовать в затее Дамблдора, - продолжила она минуту спустя.
– Тот визит Снейпа к Лорду действительно мог оказаться последним, и мы потеряли бы еще одного сторонника.

Гарри вздрогнул, однако не проронил ни слова, хоть Гермионе это и не понадобилось, чтобы заметить его напряжение, но она не остановилась:

– Снейп не должен был попасть на собрание. Я пыталась увести Хмури, чтобы он не остановил тебя, и дать тебе шанс предупредить профессора, но у меня не вышло. Я хотела, чтобы ты дошел до подземелий, хоть Малфой и обещал, что в крайнем случае сможет прикрыть Снейпа…