Корпоратка. Искушения Мередит Стаут

— Кто это? — спросила Мередит.

Малиновый самурай подтолкнул пленника в плечо:

— ????? — сказал он недовольно.

— ???????????????????????— добавил его зеленый друг.

— ????????????????????— презрительно буркнул малиновый.

Пиджак заговорил с сильным японским акцентом.

— Ютака Йошикезу, госпожа Стаут, — он поклонился сидя, как сумел. — Я человек, который вам нужен.

— Можешь выдыхать, Йошикезу. Убивать я тебя не собираюсь. Мне нужно, чтобы ты отвечал на мои вопросы, и делал это очень откровенно. Ты меня понимаешь?

— Да, госпожа Стаут.

— Устройство, которое по твоему приказу риппер Фингерс поставил пацану из Красных Хромеров, которого твои орлы поймали. Ты купил его у мусорщиков. Такой товар интересен только тем, кто знает, для чего он, и как им пользоваться. Что можешь мне поведать о нем?

— Принцип действия…

— Мне известен. Меня интересует управление.

— В скрипт устройства нужно ввести код, который генерируется специальной программой. Каждый раз новый.

— Я так понимаю, она у тебя есть. Передашь мне ее, пригодится.

Мередит видела в ВР, как ползет полоска загрузки данных. Полученное сразу же переслала Локарду на анализ.

Сама же она готовилась задать главный вопрос: как эти устройства попадают в город?

— Их привозят из-за границы контрабандой. Этим занимаются кочевники. Альдекальдо. Их фиксер — женщина по имени Дакота Смит.

Мередит задумалась, сжав кулаки.

Кочевники, думала она с ненавистью, опять все идет через них. Эту гнойную язву давно пора было вырезать с тела Найт-Сити. Теперь у меня еще больше поводов заняться этим лично. Я возьму эту Дакоту, и она у меня запоет.

— Это все, что я хотела знать.

Изображение на экране сменилось лицом Вакако Окады.

— В таком случае, госпожа Стаут, могу ли я рассчитывать на разрешение конфликта в Джапан-тауне?

— Да. Зигаметы беспокоить вас больше не будут.

Сразу после того, как звонок окончился, Мередит набрала лидеру Легиона Красного Хрома.

Исходящий вызов: 88.

— Эйрик, тайм-аут. С Когтями больше не воюем.

— Ничего себе. А что мне тогда теперь делать? Мои пацаны только во вкус вошли!

— Да мне-то какое дело?! Идите мочить кого-нибудь другого, вам, разве, не все равно? Просто отстаньте от гуков. Хотя бы на время.

— Ладно. Тогда посмотрю, чем можно в Пасифике заняться…

— Вот-вот, правильно. Встряхни там этих говнорожих, чтобы не расслаблялись. Ну все, давай…

— Звони если что.

— Хорошо, конец связи.

Где искать кочевников — это знали все в Найт-Сити: в пустыне, где ж еще? Мередит была в курсе, что логистика совместно с ОГ проводит против них операции и работает над тем, чтобы покрыть как можно большую площадь своими устройствами слежения. Милитех постоянно возил грузы через пустыни. То отдельные транспорты, то целые автоколонны. Для того, чтобы понимать общую картину лучше, следует задаться вопросом: если кочевники не живут в городах, нигде не работают и не получают зарплат, то откуда у них всегда есть деньги на пропитание, бензин и тачки? Ответ, как всегда, на поверхности: они — преступники. Они нападают на автомобили, на транспорты, занимаются разбоем, возят контрабанду через границу, не гнушаются промышлять и обыкновенными заказными убийствами.

Проблема приняла уже такой размах, что кочевников просто боялись. Любому политику было гораздо проще делать вид, будто их не существует, чем реально пытаться бороться с ними — это означало бы настоящую войну. Уже сейчас на территории НСША скиталось, по усредненной оценке, семь миллионов кочевников, и это число, если ничего не предпринимать, будет только расти.

Мередит навела кое-какие справки о тех подразделениях, которые работают с логистикой. Они должны были знать о пустыне больше всех остальных.

Передовой базой в пустыне, в районе трассы I-9, был мотель Одинокая звезда, расположенный неподалеку от небольшого городка-призрака Роки-Ридж. Главной на этой базе была капитан ОГ Дженни Хиггинс. Мередит набрала ее по внутренней связи.

— Директор Стаут… Чем могу быть полезна, мэм?

Хиггинс была крупной девушкой, стриженной под машинку, с крупными чертами лица и прищуренными глазами. Звонком Мередит она была сильно удивлена.

— Капитан Хиггинс. Как погода в пустыне?

— Здесь тепло, мэм.

Мередит усмехнулась.

— Дакота Смит. Слышали о такой?

— Фиксер Альдекальдо? Все в пустыне о ней знают.

— И где ее найти?

— Если бы это стало нам известно, то искать ее следовало бы у нас на подвале, мэм. Шлюха попила у нас крови.

— А почему не удается разузнать?

— Ряд причин, мэм. У нас тут другие задачи. Кроме того, местные не горят желанием с нами сотрудничать. Но более всего хотелось бы инициативы от командования.

— Как насчет моей личной инициативы? Только без лишнего шума. Смекаешь? Сможешь беспалевно совмещать мое поручение с основными обязанностями?

— Хм… Кажется, понимаю. Я слушаю вас очень внимательно, мэм.

— Я отправлю тебе премию… Без занесения в личное дело, если ты понимаешь, о чем я. И немного сверху на накладные расходы. Тоже в частном порядке. А ты со своими орлами посмотришь, не удастся ли вытрясти чего из пустынных бомжей.

Мередит отправила Дженни Хиггинс пятьдесят тысяч. Этого должно было быть предостаточно, чтобы обеспечить ей и ее бойцам бодрый настрой. Ее подразделение, как поняла Мередит, было и без того мотивировано разобраться с Дакотой, та, по всей видимости, им досаждала. На скорый результат рассчитывать не стоило, но начать Мередит видела правильным отсюда. Обращаться к Реджине Мередит считала пустой тратой времени. Крупные фиксеры не берут заказы друг на друга.

Позвонил Локард с результатами инженерного анализа скрипта. Если коротко: эти сведения ничем помочь не могли.

— Скрипт довольно прост. Ключ обновления таймера генерируется математическими методами на основании другого ключа, уникального для каждого отдельного устройства.

— А подобрать ключ не выйдет?

— Мы умрем раньше, чем закончится подбор. К тому же, неизвестно, как устройство отреагирует на неправильный ключ.

Последней надеждой Мередит оставался Гиена. Ближе к вечеру ей поступили все документы: приговор отменен, изменен срок заключения с двенадцати лет до четырех. Это означало, что Гиена уже пересидел год, и его пора забирать.

Мередит собрала всю свою банду. Тайрон за рулем, Кэссиди везет чемоданы со льдом. Рядом с ней Джеймс. В зеркало заднего вида Мередит замечала, как они бросают друг другу многозначительные взгляды и обмениваются невербальными предложениями потрахаться. Не сейчас, голубки. Сначала дело.

У меня в руке одни тузы. Других не принимаю. Колода тузов под предводительством джокера.

На проходной тюрьмы Мередит предъявила решение суда об изменении меры пресечения. Там все были уже в курсе. Через пять минут привели Гиену. С него сняли ошейник и отпустили.