Корпоратка. Искушения Мередит Стаут

— В наше время это чертовски смелая мысль, мисс Стаут. Вам приходилось бороться за власть внутри Милитеха? Слухи о корпоративной жизни всегда очень острые. Кроме того, только слепой не заметил, какие серьезные перестановки произошли в вашей корпорации. В том числе и ваше новое назначение. Расскажите, что случилось?

Раскручивает меня. Ну ладно, Зигги, я тебя покормлю грудью.

— Должностные преступления. Кое-кто потерял границы. Я их выследила, разоблачила, и выкинула пинком под зад. У нас правила работают.

— Ваше назначение было наградой за расследование? Блин, мисс Стаут, ну дайте нам что-нибудь! Публика сгорает от любопытства. Ладно уж вам дразнить честный народ!

Дальше разводит меня, хитрюга. Ну хорошо, я тебе подкину кое-что.

— В деле был замешан мой подчиненный. Так что, в некотором смысле, моя задница тоже была под угрозой. Никогда не хочется подозревать своих сотрудников. Но иногда приходится.

— И вы его взяли.

— Все было не так романтично, как ты себе представил, Зигги. Мы не бились на дуэли на ножах. Просто уволили всех, кто был вовлечен в схему. В связи с крупными изменениями в организационной структуре директор Уильямс ввел новые должности. Не знаю, может, я просто оказалась рядом в нужное время.

— Я, все-таки, думаю, что вы скромничаете, мисс Стаут. Вы это заслужили. Но что скажете о событии, потрясшем весь город — о смерти Сабуро Арасаки?

Мередит вскинула руки в предупредительном жесте:

— Зиг, сразу говорю, работа не наша!

Раздался закадровый смех.

— Разумеется. Но всем известно, что Арасака и Милитех — конкуренты.

— Ну что сказать… Определенно ушла целая эпоха. Когда умирает такой человек, как Сабуро Арасака, это потрясает. Пусть мы были конкурентами… Да, это потрясает. Сабуро Арасака имел честь. В конце концов конкурент — это человек, который понимает тебя лучше всех остальных.

— Восхитительные слова, мисс Стаут!

Зигги повернулся в камеру.

— Что еще поведает нам очаровательная бизнес-леди? Узнаем после рекламы.

Объявили «стоп». Мередит подозвала свою помощницу, которая держала ее сигареты и пепельницу. У них, на 54-м, с обслугой все было в порядке. Зигги вдруг сел перед ней на корточки, заглядывая в лицо.

— Мисс Стаут, вы ко мне еще придете? Кажется, я влюбился.

— Посмотрим, Зиг. Давай там по списку еще чего-нибудь веселенького поспрашивай.

— Я для вас любое время освобожу.

— Да мне кажется, я тебе и так дохрена наболтала. Меня сейчас в коридоре расстреляют.

— Не знаю, мисс Стаут. Вы держались идеально в пределах границ, аудитория будет просто в восторге.

— Ну тогда давай немного выйдем за границы. Только про работу больше не спрашивай. Завершим на чем-то реально жгучем. Ты меня понимаешь, Зиг?

— Кажется, да, мисс Стаут.

Снова дали Эфир. Зигги наклонил к ней голову.

— Мисс Стаут. Было невероятно любопытно послушать о перестановках в вашей организации. Но что вы думаете о перестановках в правительстве Найт-Сити?

Мередит вздохнула.

— Зиг, я не политик.

— Но? — Он повернулся в камеру, пожав плечами. — После этого «но» обычно следуют самые смелые политические высказывания.

— Камо грядеши, Зиг. Я давно не понимаю, куда мы идем. Я имею в виду сокращения свобод организаций, и ради чего? Ради помощи бомжам? Ты, может, сейчас со мной очень сильно не согласишься, Зиг, да я и понимаю, что выражаю не самое популярное мнение. Мэр витает в облаках. Отбирать деньги у рабочего человека ради безработного? Ради того, кто для процветания общества палец о палец не стукнет? Откровенно говоря, я не понимаю, почему мы должны их слушать. Они говорят, что они за рабочих. Но что они сделали для рабочих? Давайте уж честно, сладкие речи из-за трибуны не считаются. В то время как я нахожусь в руководстве компании, которая дает двадцать пять тысяч рабочих мест в Найт-Сити. И мы постоянно расширяемся. У нас больше миллиона сотрудников по всему миру, более шестисот тысяч только в НСША, и все они — состоятельные граждане, потому что они сами сделали себя такими. А у нас тут Америка, детка. Тут вообще все так и решается. Посмотри на меня. Я начинала в Оперативной Группе, в 16 лет, просто бегала с автоматом рядом с такими же пацанами и девчонками.

Я имею в виду и то, что мы, как американцы, не можем позволить отнять у нас пушки. Не можем позволить забрать у нас тачки. Все то, что делает нас теми, кем мы были, есть, и останемся. Нельзя позволять выбить фундамент у нас из-под ног. Некоторые действия властей направлены как раз на то, чтобы расколоть этот фундамент, безо всякой на то причины отмежеваться от нашей общей истории и общей исторической судьбы. Государственная граница Найт-Сити с НСША, с Южной Калифорнией — все это не должно мешать тому, чтобы американцы оставались единой нацией. Я сейчас не пытаюсь подвергнуть сомнениям наш суверенитет, я выступаю лишь с позиции избирателя.

Европейство, к которому присматривается мистер мэр, вернее, к которому толкают его некоторые соратники, откровенно скажу, на мой взгляд, Найт-Сити не подходит. Мы должны постоянно помнить, кто мы такие. Мы американцы. Лучшая нация на Земле. И, если честно, я уже давно хочу, чтобы Америка, наконец, вспомнила, кто она такая. Чтобы мы вспомнили, кто мы такие. Чтобы перестали враждовать из-за популистских лозунгов, собрались все вместе, как это было на протяжении трех веков с момента основания американского государства, и все вместе поехали мочить наших внешних врагов, которые радуются нашим раздорам. Наказать их и преподать урок.

— Вашим оружием.

— Лучшим в мире оружием. — Мередит поправила Зигги с самой плотоядной своей ухмылкой.

— Нихрена себе, мисс Стаут. Вы просто жжете напалмом.

Зигги повернулся к камере.

— Вы это слышали, ребята? Я такой огненной речи вообще давно не припомню. У нас в гостях была директор Мередит Стаут. Самая американская женщина в Найт-Сити.

Под аплодисменты Мередит снова улыбнулась камере и сделала ручкой. Помощница уже была тут как тут с сигаретами.

Зигги тоже первым делом устремился к ней.

— Мисс Стаут, вы просто пушка. Приходите еще, я вас умоляю.

— Посмотрим, Зиг, я же сказала. Ты пойми, мне работать надо. Но я подумаю. Ладно, бывай.

Входящий вызов: Аманда Бланшетт, Директор PR-отдела отделения Найт-Сити.

— Мередит, я смотрю твое выступление у Зигги Кью.

— Прости, Аманда, я тебя не предупредила.

— Нет-нет, ты что, не вздумай останавливаться! В соцсетях праздник у реднеков, в комментах восторг. С тобой делают мемы «вирджин Даллас и чед Стаут». Твой рейтинг одобрения вырос на 19 пунктов в Северной Америке. На 37 среди белых мужчин.

— Не сомневайся, я знаю, как доставить мужику удовольствие.

— Насчет политической части уверена?

— Это я чисто из общечеловеческих устремлений. Наш мэр забыл, каково это, когда по морде прилетает. Я ему напомню. А, вот он уже звонит, кстати.

— Все, не мешаю.

Входящий вызов: Джефферсон Пералес, избранный мэр Найт-Сити.

— Мистер избранный мэр.

— Мисс Стаут. Я только что посмотрел ваше шоу.

— Вам понравилось?

Молчание. Пералес тяжело дышит. Сдерживает злость.