Корпоратка. Искушения Мередит Стаут

— Я думал, у нас есть с вами общий язык.

— А что случилось-то? — Мередит нарочно играла дурочку, выводя его из себя.

— Мередит, ты меня говнила в эфире на все лады! Я ведь и ответить могу.

— Ага, значит хочешь без экивоков. Ну давай поговорим без экивоков, Джефф. Я тебе так скажу. Хочешь подкидывать карты своей коммунистической подстилке и играть с ней в героя — играй, я тебе не запрещаю. Но не забывай, что я тоже за столом сижу и у меня тоже карты на руках. И вот тебе действительно не понравится, как я могу походить. Не быкуй на Милитех, а то окажешься с парой против флеш рояля, и пойдешь продавать свою жопу Арасаке. Не особо клеится с образом независимого политика, не так ли?

Некоторое время он молчал. Взвешивал риски. Он достиг таких высот, он, все-таки, умный мужик. Расстаться со своим образом было бы для него политической смертью. А Мередит не то что бы блефовала. Особенное положение Пералеса сложилось из того, что он не принадлежал ни одной корпе. Да, он двигал политику, которая не нравилась ни Арасаке, ни Милитеху, но пока еще не взбесил ни тех, ни других настолько, чтобы ему прямо объявили войну. А произойти это вполне могло. И вот, когда одни это сделают, ему придется искать помощи у других, потому что прикрыться ему нечем. Сидеть на двух стульях и иметь славу независимого политика Пералесу нравилось. Но риски своего положения он, безусловно, понимал.

— Мередит. Давайте снимем боксерские перчатки. Нам с вами ни к чему вражда на ровном месте.

Ну ты запел, приятель. Да я понимаю, война тебе не нужна. Ты не хочешь прославиться как мэр, который начал с того, что вверг Найт-Сити в хаос. Ладно, дадим ему пряник, но совсем расслаблять не надо.

— Ты пойми, Джефф, я не прошу тебя выйти с белым флагом. Но своего ручного пуделя, Александрию Даллас, прижми к ноге. У меня нет времени разбираться с ее детскими шалостями. И да. Моя стройка в пустыне — отныне вопрос решенный. Этого жду в первую очередь. Эту либеральную тему с налогами тоже не развивай особо. Но можем обсудить определенный взнос. Скажем, на больницы, или на что тебе там надо, на профсоюзы там… Я ж помочь-то не против.

— Я уверен, по этим вопросам мы сможем прийти к соглашению.

— Только побыстрее. Я честно заплатила свои деньги, Джефф, не надо меня динамить. Пусть завтра бумаги будут готовы.

На стороне Мередит в этой ситуации был тот факт, что ничего сверхъестественного она не просила и в этом плане считала, что имеет право слегка наехать на мэра. Дело было в том, что это как раз ее противники высасывали проблемы из пальца и нарочно вставляли палки в колеса. Арендована земля была по всем правилам, все строго по закону. Оплата уже передана. У них все равно не получилось бы отменить сделку, а все разговоры только разговорами и остались бы, можно было даже не отвлекаться. Но теперь, когда залаяла эта собачка Даллас, Мередит решила, что вся эта дурацкая политика ей надоела, и пора уже начать по-старинке загибать людей раком. В этом деле она ощущала в себе больше талантов.

Ну а так виртуозно сунуть взятку, чтобы тип тебе еще и сапог поцеловал — это вообще умеют единицы.

О, как же я хороша…

В телецентр Мередит приехала на бронеавтомобиле Рагнар. Она знала, что папарацци будут поджидать, да и 54-й сделает пару снимков для соцсетей. Надо было сразу производить верное впечатление. Думала приехать на БМП, но решила, что это, все-таки, перебор.

— Куда едем, мадам? — спросил Тайрон.

— Домой, — ответила Мередит. В этот момент ей позвонили.

— Погоди-ка…

Входящий вызов: Реджина Джонс.

— Реджина, привет. Что-то нарыла? — Голос Мередит звучал как обычно, но внутренне она взволновалась. Реджина занималась для нее делом о нападении Травмы.

— Есть пара хвостов, мисс Стаут.

— Ты где? Я сейчас приеду.

— В Уотсоне, в Десятке. Буду ждать на стоянке.

Мередит кивнула Тайрону:

— Едем в Десятку.

Десятка — мегабашня номер 10. Такие строили массово во всех районах, когда поняли, что народ в Найт-Сити уже не умещается и нужно больше дешевого жилья. Реджина — районный фиксер. Связующий мостик между чернью и элитой. Имея за собой мощь Милитеха, в новой должности Мередит следовало бы удалить из списка контактов всех тех опасных уличных воротил, с которыми она когда-то имела связь.

Но, ведь, хрен его знает, как пойдет, так ведь?

В телефоне они есть, жрать не просят.

И если ты реальный игрок, то должен знать, что не все задания можно выполнить силами корпорации. Вернее, не ко всем заданиям ее можно привлечь. Не гадить там, где кормишься — хороший принцип, помогает по жизни.

Реджина — из деловых людей, она контакты не трет. Понимает, что жизнь это вихрь, и никогда не знаешь, кто где может оказаться. Теперь у нее в списке контактов была директор Милитеха по связям с властями. Волка кормят ноги, фиксера — связи. Реджина сразу ответила на звонок Мередит в тот день, сразу после нападения Травмы. И у них вышел хороший деловой разговор. Мередит искала возможности подкопаться к Травме. Но идти в таком деле напрямую значило проявить изрядную глупость. Мередит не могла просто заявиться в Травму с батальоном оперативников, перестрелять там всех, а раненных допросить. В таких делах заходят сзади. Реджина умела делать дела по-тихому.

Тайрон подогнал Рагнара на стоянку у гигантского монолита Десятки. Мередит сразу заметила Реджину. Та была частично китаянкой, с этими узкоглазыми генами. Но этот недостаток с лихвой покрывала ее деловая хватка. А еще она носила бронеразгрузку, что невербально сближало их с Мередит. Женщина, носящая броник, уважает другую женщину, носящую броник.

— Залезай на пассажирское.

— С корпоратами я в машине не болтаю.

Мередит на это хмыкнула.

Умная женщина в наши времена сама должна заботиться о своей безопасности. Это тоже уважаемо.

С Реджиной Мередит не были друзьями. Лишь партнерами. Хорошими партнерами. Но не друзьями.

Мередит вышла из машины, подошла к Реджине. Закурила. Они стояли одни на стоянке, две матерые волчицы в свете розового неона.

— Вудуисты, — сказала Реджина. — Следы ведут к ним.

— Что это значит? Это они, что ли, на меня напали?

— Не вижу мотива. Но атака проходила с их оборудования. Мой знакомый нетраннер профильтровал пару миллиардов сетевых операций. Вычленил несколько соединений, ведущих к ним.

— Ага, значит, Вудуисты. Это которые на Пасифике обитают? И кого мне трясти?

— Пока не могу сказать точно. Их недавно развалили не на шутку. Какой-то наемник с улицы. Но в деле, говорят, замешан был Сетевой Дозор. У них давнее противостояние. Положили всех, нахуй. Мама Бриджит, Пласид. Всех. Толку от них теперь не добьешься, можете в заливе поискать тела, чтобы поиздеваться, разве что. Но, вроде бы образовалась новая группировка. Там главная — некая Венель, тоже нетраннер как Бриджит, и у нее есть боевик Эсаи, он ведет дела.

— А насчет Травмы? Туда не пролезла?

— Это не так просто, когда работаешь с улицы. Но пару удочек я закинула. Я думаю, им нужно время. У них там и так сейчас все трясется и ходит ходуном. Чтобы вы понимали, мисс Стаут, я для вас практически корпоративным шпионажем занимаюсь. Меня могут грохнуть в любой момент, если вскроют моего человека.

— Я понимаю, о чем речь. А насчет того, другого дела?

— А, та штука… У меня есть один контакт, риппер, он может вас сориентировать.