Корпоратка. Искушения Мередит Стаут

— Я напал на след.

— И?

— Мужик полицейский, детектив, как его там…

— И что дальше? Что он тебе сказал?

— А я его допросить должен был что ли? Он же мент! Он даже разговаривать со мной не станет, зачем ему это?

— Знаешь, не так уж и много ты наработал.

— Так может показаться, но это реальный, живой след. Тип расследовал дело, связанное с техникой, а еще с биологическим оружием. У меня нет спецификаций или файлов, но я знаю мужика, который знает мужика, у которого есть кореш в НСПД. Вот он и рассказал, что устройство в деле того мента было очень похоже на то, которое вас интересует.

— Дальше.

— Его отстранили от службы, дело отдали другому детективу, потом закрыли.

— Где его найти-то?

— Хрен его знает, может, дома? Ночь все-таки. Я скину адрес и контакты.

— Хорошо, конец связи.

Мередит подъехала к дому Рози на набережной Чартер-Хилла, высадила, и попрощалась с ней, пожелав спокойной ночи. Хотелось побыть с ней милой, она, все-таки, хорошая девочка.

Чартер-Хилл был относительно спокойным и благополучным районом. Люди среднего достатка, сотрудники корпораций — вот кто в основном здесь обитал. Полиция хорошо охраняла этот район, большинство банд опасалось сюда соваться, да и крупные преступные группировки избегали дел здесь. Совсем неплохо для Найт-Сити.

Своя квартира для Рози была серьезным шагом вперед. Мередит радовало то, что девочка действует все более смело и самостоятельно.

Только не влюбляйся, старушка. Давай, соберись! У тебя уже есть одна такая на шее.

Закурив, она набрала номер. Раз уж вечеринка с Афиной не задалась, решила она, то займусь своими делами.

В этой истории просто обязан был появиться полицейский детектив.

12. Не надейтесь на 911

Исходящий вызов: Джеймс Крепаковски

— Алло, кто это?

По голосу Мередит сразу определила, что детектив бухой в хламину. За годы службы в ОГ на пьяных мужиков она насмотрелась, и вдоволь наслушалась. А, судя по фамилии, он еще и потомок эмигрантов из восточной Европы, а там вообще кроме алкашей никого не водится.

— Мередит Стаут, Милитех.

— Слушай, если бы ты сказала Иисус Христос, я бы тебе сразу поверил, белая горячка у меня ожидается прямо вот-вот, будильник, так сказать, заведен. Но Стаут? Ха. С чего бы?

— Бухаешь, что ли?

— Культурно выпиваю.

— Ты где? Дома?

— А ты компанию мне составить хочешь? У меня еще кое-чего осталось.

— Не нажирайся там до обморока. Я сейчас приеду.

— Девушки никогда не могут устоять перед моим телефонным обаянием.

— Конец связи.

Полицейский всегда кончает в обнимку с бутылкой. Уж в этом погрязшем городе точно. Работа такая, неблагодарная.

Мередит проверила адрес: Уотсон, Десятка. Сука. Опять через весь город.

Мотор мустанга взревел, она направлялась по Бонита-стрит к въезду на шоссе Скайлайн. Оно проходило через три района, кружным путем, зато приведет ее прямо к Десятке, и можно покататься с ветерком.

Мередит гнала 150 миль в час, играла в бешеные шашки на дороге. Ничего не мешало ей заехать к нему завтра, спокойно, не спеша. Но она уже закусила удила, упрямства ей было не занимать. Ей хотелось разобраться во всем как можно скорее. А для этого требовалось поскорее добраться до Крепаковски, а то он нарежется и обмякнет, по делу так ничего и не сказав.

Полицейский департамент Найт-Сити — это вообще номер. В этом городе полезнее иметь было бы на улицах армию, а не полицию. Банды, киберпсихи, организованная преступность. У них вообще есть время заниматься обыкновенными преступлениями вроде краж, порчи имущества? Тут на улице война идет. Стреляют каждый день.

С волками жить — по-волчьи выть. Полиция — организация глубоко коррумпированная. Формально начальник НСПД подчиняется только горсовету и лично мэру. Вот только горсовет — он-то как раз в кармане у корпораций. Наверное, половина депутатов у Арасаки. У Милитеха есть своя колода купленных политиков. По мелочи у других организаций. По-настоящему независимых там совсем немного. Но один из таких — сам мэр. Он упрямый сукин сын, он ясно дает понять, что будет зачищать всех проституток. Депутатов это напрягает. Пока ситуация еще не так сильно накалилась. Но Мередит видела, что мэр не дурак, и к чему все идет. Если бросить лягушек в кастрюлю с горячей водой, они оттуда выпрыгнут. Но если нагревать воду постепенно, они ничего не поймут и сварятся.

На этот случай в самой полиции были люди, которые не прочь услужить корпорациям. Поколебать систему можно как сверху, так и снизу. Но в полиции, в основном, сидели на нескольких стульях. Услуга одному, второму, третьему. Одно другому не мешает. Замять дело, прекратить расследование, отпустить подозреваемых — при наличии должного влияния все эти вопросы были решаемыми.

При всем этом нельзя сказать, что полиция — это кучка беззащитных людей со связанными руками. Менты во всю вымещали злость на бандах, порой, и корпам досаждали, а из-за злости на руководство и власть, сами были едва ли не опаснейшей бандой в городе.

Сбросив скорость на съезде с шоссе, Мередит развернулась через две сплошные, и заехала на стоянку Десятки.

Пойдем, погуляем, старушка. Посмотрим на сброд.

Она была одета не так, как ее привыкли видеть, и как она была одета на ТВ. Скорее всего, никто просто не обратит внимания.

Если днем в мегабашнях еще ощущалось подобие порядка, то ночью вся эта маскировка шла нахуй. Нормальная Десятка уснула, проснулась настоящая.

Тут бухали, ширялись и сношались. Толпа громко гудела у телека, по которому показывали бой HMFC, Де Ла Вега против Грина. Гигантские мужики, состоящие из хрома, лупили друг друга кулаками по морде на ринге.

Мередит поднялась на лифте на нужный этаж. Сразу у лифта проходил собственный чемпионат по боевым искусствам. Три — четыре дюжины человек образовывали круг, в котором бились два жестко накаченных ниггера. Те, кто орали — это выигрывающая сторона. Те, кто молчали, нервно наблюдая — это те, у кого ставочка горит. Мередит была не чужда никаких пороков. Бои были одним из любимых ее удовольствий. Не таким любимым, как гонки, но недалеко от этого. А самые горячие бои, они не по ТВ, а здесь, на дне.

Она и раньше ходила в народ. Переодевшись, немного изменив макияж. Не узнавали. Теперь, конечно, с этим будет сложнее.

Я на ТВ засветилась. От хождений в народ придется отказываться. Я теперь элита. Разве что в рамках пиар акции.

Но некоторая работа требовала лично погрузиться в улицы. Как, например, эта. Я — директор. Но я не могу использовать тут свою власть. Всем, что связано с моим расследованием, мне придется заниматься лично.

Она добралась до нужного места. Квартира 911, на девятом этаже. Звонок в домофон.