Корпус обреченных

Искажение. Теперь, оказавшись немного ближе, я почувствовал его силу. Но энергия, судя по всему, была остаточная. Открытый портал фонил иначе. Тогда что же такое страшное увидел в окне Безбородко?

— Катерина?! — Андрей вдруг замер, указывая рукой в сторону женского корпуса. Из-за деревьев показались несколько девушек в такой же, как у нас, форме. — Они тоже идут.

Кати Романова шла во главе небольшой группы. Вместе с ней были изумрудница Елена Салтыкова, красотка Анастасия Гагарина и, к моему удивлению, Бэлла Цицианова. Вот уж не ожидал смелости от последней. Девчонки выглядели настороженными и взволнованными.

— Что они здесь делают? — прошептал Одоевский. — Пусть остаются возле своего корпуса!

Но девушки уже подбежали к нам.

— У вас тоже никого в здании? — Запыхавшись, спросила Цицианова.

Я кивнул.

— Да.

— Нас подняло по тревоге. В коридорах и на постах никого. Смотрим в окно — а там эта…

— Аномалия, — сказал Андрей.

Девушки испуганно переглянулись.

— Аномалия? Серьезно? Где же тогда офицеры…

— Проверка? — спросила Гагарина. — Не поверю, что они бросят нас на амбразуру в первую же ночь…

Я быстро кивнул.

— Видимо. Я не чувствую сильной энергии от предполагаемого эпицентра. Думаю, имитация. Но имитация грамотная — они притащили туда какой-то предмет с остаточной энергией аномалии. Полагаю, моделируют поведение аномалии и хотят увидеть, как мы отреагируем.

Одоевский кивнул.

— Пытаются застать врасплох. Нас в Пажеском тоже порой так будили…

— Дамы, вам лучше остаться на безопасном расстоянии, — попросил Андрей.

— Черта с два, ваше императорское высочество! — Салтыкова решительно вскинула подбородок. — Если это учебная тревога, то она для всех. Мы прятаться не будем!

— Бэлла, беги к остальным, — велела Катерина Цициановой. — Пусть построятся и остаются на местах. Мы с парнями выясним, что там в глубине парка. Кажется, это свечение исходит от памятника…

— Тогда действуем вместе, — сказал я. — Катерина, дамы, никакой самодеятельности, пожалуйста.

Катя молча кивнула, её взгляд был сосредоточен. Что ж, она-то немного знала, на что шла, и отступать не собиралась. Теперь, после всего, не сдастся, даже если страх будет давить до последнего.

— Лучше послушайте его, — добавил Андрей. — Алексей уже сражался с тварью из аномалии. Думаю, он лучше всех представляет, с чем мы будем иметь дело.

— Ты тоже.

— Ртути нет, — сказал Румянцев. — Как же останавливать губительную энергию?

— Так справимся, — отозвался я. — Вперёд, к парку. Рассредоточимся на два фланга, окружим памятник. Я на правом. Андрей на левом.

Как-то само собой вышло, что люди пошли за нами обоими. Андрей сейчас не перетягивал одеяло на себя — молодчина. Я давал ему возможность отличиться, но не отпускал ни его, ни остальных ребят слишком далеко — чтобы успеть помочь, если что.

Парк был погружен во мрак. Только несколько фонарей горели желтым светом. По земле стелилась зеленоватая дымка, наполняя воздух едва уловимым запахом озона. Пять баллов за имитацию — и правда выглядело и пахло соответствующе.

Мы шли осторожно, стараясь не делать лишних движений. Вдруг я увидел, как из темноты начал вырисовываться силуэт — нечто крупное, мохнатое и на четырех лапах тенью метнулось сквозь деревья.

— Тварь! — Андрей вскинул руку вверх, веля остальным остановиться. — Усилить личную защиту. Готовьтесь поставить коллективный барьер. Будем окружать памятник энергетическим куполом.

Первым делом — изолировать опасный объект, а дальше разберемся. Уж не знаю, что за тварь, если это вообще тварь — но тоже выясним.

— Там еще одна! — Салтыкова указала в левую сторону от аллеи. — Похоже на собаку…

— И еще одна! — Кати кивнула на памятник. — Вон там! За постаментом…

А в следующий момент все три зверюги бросились на нас…

С низким басовитым лаем.

— Собаки! — крикнул Андрей. — Кажется, обычные…

— Не убивать! — рявкнул я. — Обезвредить, усыпить — кто умеет.

Наверняка служебные и добрые вне выполнения задания песики. Мы не живодеры, просто уберем с дороги.

— Назад! — крикнул я, вытянув руку вперёд и возведя высокий магический барьер.

Огромная овчарка ударилась о барьер, обиженно взвизгнула и начала ползти в сторону. Катерина тут же подскочила к ней и, применив психоэфирное заклинание, усыпила собаку.

— Еще одна!

Салтыкова подняла пса в воздух — тот растерянно заскулил и, поджав хвост, принялся беспомощно болтать лапами.

— Животину не мучайте, барышня! — раздалось откуда-то из кустов.

Я обернулся на голос. Никого. Зато теперь я точно убедился, что за нами внимательно наблюдали.

Салтыкова погрузила пса в сон и бережно опустила на траву. С последним разобрался Румянцев.

— Слишком легко, — пробормотал Андрей, глядя на спящих служебных собак.

— Ну надо же им как-то имитировать нападение тварей, — пожал плечами я.

Мы двинулись дальше, осторожно прокладывая путь через парк. Воздух сильнее пах озоном и казался тяжелее, и теперь я отчетливо чувствовал остаточную энергию Искажения. Зеленая дымка становилась гуще, и сквозь неё начала проступать всё более мощная магическая аура.

— Сейчас осторожнее, — предупредил я остальных, когда до памятника оставалось метров десять. — Это не шутки. Там и правда зараженный объект.

Чтобы не вызывать вопросов у остальных, я усилил личную защиту и медленно подошел к какому-то предмету у подножия памятника.

— Алексей, осторожнее! — крикнула Катя.

— Знаю!

Возле гранитного постамента на расстеленном брезенте лежал крупный кусок асфальта. Судя по всему, из зараженных запасов госпожи Шереметевой. И ведь не поленились притащить на учебную тревогу настоящий опасный артефакт.

Был соблазн поглотить энергию, но это вызовет еще больше вопросов у Шереметевой и компании. Пока не буду радовать их новыми способностями.

Так что вместо пополнения запасов инородной силы я отошел на несколько шагов и обернулся к ребятам.

— Чувствую сильный фон. Потенциально опасно. Поднимаем максимально плотный барьер.

— Давайте. Возьмемся!

Ребята тут же включились в работу. Мы создали купол, накрывший памятник Петру целиком — для пущей безопасности. Девчонки хорошо связали защитное заклинание и держали его структуру, а Одоевский и Андрей подпитывали его мощным потоком эфира.

Я огляделся по сторонам.