Корреспондент Рива Блюм

– Не соблаговолите ли объяснить?

– Охотно. Московское отделение не располагает акциями предприятия Покотилова. Того, которое интересует сразу несколько сторон. Сведения Коновалова могут носить частный, определенно- ограниченный характер. Это первое. Одновременно, это является показателем того, что у другой заинтересованной стороны, я имею в виду прежде всего Лондон, есть некие конкуренты, которые не располагают другими возможностями и вынуждены задействовать свою дипломатическую агентуру.

– Напрашивается вопрос - почему?

– Время.- коротко сказал Танеев.

– Время?

– Да. Конкуренты наших лондонских 'друзей', в кавычках разумеется, хотят сыграть на опережение. Это третье.

– И это немаловажно.

– Возможно.

– Это точно.-убежденно сказал Ордин-Нащокин.- Потому, что контакты Коновалова с британской агентурой не могут вас не интересовать.

Танеев усмехнулся.

– Я почему-то совершенно уверен, что вы молитесь в настоящую минуту, чтобы эти контакты не оказались каким-либо образом завязанными на американцев.- сказал генерал, смачно, по-солдатски затягиваясь...

Танеев вздохнул.

– Подозреваю, что выгодоприобретателей от предполагаемой комбинации с акциями может быть несколько. И они между собой соперничают.

– Почему вы так думаете?-спросил Танеев.

– Я в этом уверен. А как только станет известно о том, кто скупает акции, в этом будете уверены и вы.

11 ноября 1933 года.

Лондон

На Флит-стрит, газетной улице Лондона, вечернее оживление шло на спад. Постепенно становилось безлюдным и здание редакции 'Вест Ньюс кроникл'. Сотрудники разъезжались домой после трудного рабочего дня.

В этом особняке помещался русский отдел английской разведки 'Интеллидженс сервис'. В кабинете редактора газеты расположились трое джентльменов. Они были одеты в черные, хорошо сшитые костюмы и походили на сотрудников Форин Оффиса, прибывших не в редакцию мало известной третьесортной газетенки, а на дипломатический прием - глава 'Интеллидженс Сервис' Дэвид Росс, шеф русского отдела 'Интеллидженс сервис' доктор Дени Гамильтон и его помощник Уильям Кларенс.

– Русские, русские. Русские...Я слышу это каждый день. На протяжении многих лет.- ворчливо сказал Дэвид Росс.-Мы первыми пришли в Афганистан-русские бесцеремонно вытолкали нас взашей. Мы попытались утвердиться в Персии-русские выкинули нас и оттуда. Мы взяли Суэцкий канал-снова пришли русские и просто поставили нас перед фактом: 'Так не пойдет, мы будем контролировать канал. Вместе с вами, а еще вместе с французами, турками и египтянами'. Мы дважды в девятнадцатом веке вынуждены были воевать с Россией, решая пресловутый Восточный вопрос и добились только того, что не остановили, нет, а лишь притормозили продвижение русских к жемчужине Британской короны-Индии. Да и то, они сказали: 'О кэй, мы слегка отдохнем, переварим уже съеденное и двинемся дальше. Когда захотим'.

– Мы все еще остаемся лидерами мировой торговли...- осторожно заметил Кларенс.

– Вот именно-все еще!- фыркнул Росс.-Надолго ли?! Уже сейчас русские фактически подмяли под себя Европу. Они вертят ею как хотят. По своему усмотрению. От русских можно ожидать всего, чего угодно. В том числе и того, что в одно прекрасное утро нам сообщат - лидер мировой торговли теперь не Англия, а Россия. Ханнинг, скажите мне...Ваша разведка в Москве вымерла, или она занимается исключительно игрой в теннис?

Кларенс порылся в бумагах на столе, что-то нашел, бегло просмотрел и торжествующе произнес:

– Вот скорбная для России статистика...За последние тридцать лет у них девять раз случался недород, и ...

– Кларенс, вы хороший разведчик, и прекрасно знаете, что в периоды между войнами разведку интересует глубокий тыл противника, его экономические ресурсы, все, из чего складывается военный потенциал. Сейчас меня интересуют в первую очередь такие подробности, когда стоит вопрос о том, что правительства могут вмешаться в международную торговлю. Тем или иным образом.Есть у вас такая информация?

Кларенс растерянно пожал плечами. Гамильтон - доктор философии, изучавший марксизм, полиглот, в совершенстве знающий восемнадцать языков, но не обладающий даром красноречия, усмехнулся.

Глава 'Интеллидженс Сервис' с любопытством посмотрел на Гамильтона. Росс - талантливейший разведчик мирового класса. В последнюю войну с Германией его агенты проникли в святая святых, в штаб немецкого рейха, воспользовались их шифрами, дезинформировали немецкий подводный флот. В этой операции удачливее всех был Росс...

– Гамильтон, вы что-то хотите сказать?

– Дэвид, мне кажется, у нас есть такая информация...

– Что за информация?

– Похоже русские готовят продемонстрировать усовершенствования в области организации морской торговли. Используя опыт американцев они предпринимают попытку сконструировать грузовое судно, в которое бы закатывались грузовые вагоны.

– Железнодорожные паромы? Экая невидаль...

– Несколько лет назад внедрение этой технологии попытались осуществить американские бизнесмены Браш и Ходжсон, владельцы транспортной фирмы но, к сожалению, они не смогли выдержать противостояния с крупными железнодорожными компаниями.

– А русские, с их Транссибирским рельсовым путем, значит могут выдержать подобное противостояние? Не кажется ли вам это странным?

– Инициативу промышленников поддерживает правительство. И царь. На рынок ценных бумаг русские выбросили акции будущего предприятия. Следовательно, они полагают извлечение серьезных прибылей.- осторожным тоном сказал Гамильтон.

– Это еще ничего не значит само по себе. Мало ли что русские выбрасывают на рынок ценных бумаг.- фыркнул Росс.- Наши специалисты в состоянии оценить перспективы от закатывания товарного состава в пароходное чрево? Да, и еще, насколько помнится, у русских железнодорожный стандарт составляет пять английских футов?

– Да, кажется...-промямлил Кларенс.

– Не кажется, а так и есть.- раздраженно заметил Росс.- Кларенс, кто из нас работает в русском отделе, вы или я? В силу целого ряда причин ширина колеи на разных железных дорогах в разных странах мира различна. Это создаёт определённые препятствия для транспортировки грузов и перевозки пассажиров по железным дорогам, имеющим разную ширину колеи.

– Работы ведутся на Дальнем Востоке...-заметил Гамильтон.

– И что?

– Значительная часть железных дорог Северного Китая построена под русский железнодорожный стандарт.

– Северный Китай и так под русскими.

– Русские могут угрожать нашему коммерческому фрахту в дальневосточных водах...

– А равно и коммерческому фрахту Голландии, Франции, Испании.-махнул рукой Росс.

– Русские могут использовать подобные грузовые суда в военных целях.

– Вероятно. За отсутствием достаточного количества трансатлантических лайнеров русские будут грузить свои дивизии прямо в товарные вагоны и высаживать их на необорудованный берег...

– Русские могут при помощи железнодорожных грузовых судов значительно сократить транзит из Европы, через свои сибирские владения в Восточную Азию.